爬藤的根本意义是增大爬入上层的机会，否则那个文凭不仅没用浪费，甚至还是累赘拖累。换句话说把藤校名校当成党校干部培训班，州大当成技工进修学校就比较明确了。而其中地域经济形势所起的主导作用却往往被忽视。换句话说对干部的需求才是藤校存在的意义，体现藤校文凭的价值。
以藤校集中的藤校发源地，东北地区来说，大约占美国经济当量和需求的25%。当然东北地区还肩负了世界金融领袖的责任，所以对人才的需求也就更多一些，但是同时世界人才也更多地前往此地。而其中也有一些学成以后悔到本州本国服务的，但多数还是留在东北地区发展。所以大体上需要每年12500名后备干部。Princeton，Harvard， Yale，Columbia，MIT， UPenn， JHU， Dartmuoth基本满足了这个地区的干部需求。到Brown，Cornell，CMU，Georgetown， BC，URochester， Brandeis， NYU， BU，Northeasern， 等也就捡点残汤剩水。而这些小藤的名头又不足以去其它地方压住地方，是为鸡肋。交个州大钱也还罢了，否则实在不值得去爬这些名存实亡的小藤。相对来说Georgetown还有点DC地方优势。
以西岸来看，也差不多占了全美25%的当量，同时也是世界高科技的领袖地区，来去自由，所以大体上也需要每年12500名后备干部的培养。Stanford， CalTech，大约提供2000，余下的就看UCB，USC和UCLA的了，还有UofWA，估计能个分个1500到2000的机会，1/3到1/4的学生。其他的机会就由剩下的UC系列瓜分了。所以虽然，西岸公校的档次似乎和东北小藤的档次差不多，甚至排名还因为是大公校而不如，但实际机会却是明显比东北小藤高一截的。
接下来就是中北部，中北部的当量大约也占全美的25%，但是世界领导力不足。所以大约需要10000每年的后备干部。Chicago，Northewestern大约提供3500人，其下NotreDame（1000），WUinSt。Louis（1000），UofMi（2000），Case（500），UIUC（500），UofWi（500），Purdue（500），UofMn（500）都能分点。
再下来就是东南部，15%，6000人每年。Duke（1500），Vanderbilt（1000），Emory（1000），UofVA（1000），Wake（500），UofNC（1000），GeoTech（500）。
最后是西南部，10%，4000人每年。Rice， UofTx，TxA&M. CO的学校也能来点汤。
数字肯定是不严谨的，只是用以解释概念。
