沙漏星云位于南天的苍蝇座，距地球8000光年。当一颗类似太阳的恒星耗尽内部能源后会抛出外层的气壳，它的核心成为一颗逐渐冷却和慢慢变暗的白矮星。
天文学家靠哈勃望远镜在90年代拍摄了沙漏星云的一系列影像。通过这些影像可以看见发出红色辉光的氮气、绿色的氢气和绿色辉光的氧气，而这些多彩气体组成沙漏壁上的细致环状结构。这些照片帮助天文学家解决了沙漏星云等一类星云产生过程的细节，对了解和解开行星状星云的多样性、复杂形状和对称性的问题有所帮助。
沙漏星云是安妮??坎农和玛格丽特??梅欧在扩编亨利德雷珀目录时发现的。当时只简单的标示是一个行星状星云，直到1995年望远镜和影像处理的技术获得改进之后发现它的形状像一个沙漏。
