1991年3月3日，处于假释期的罗德尼．金醉酒驾驶，被4名白人警察追截，他恐触犯假释条件飞车逃走。当他发现无力摆脱警员，只好停车投降。警察以警棍痛殴他50多下，又出动电枪。有目击者拍下整个过程，触发警察滥用暴力和种族歧视的争议。法院于翌年裁定4名涉案警员无罪释放，引发洛杉矶历时1周的血腥暴动，导致50多人丧生，600幢建筑物受破坏，财产损失达10亿美元。
在暴动第3天，罗德尼．金主动上电视唿吁群众停止闹事，称：「我们可以好好相处吗？」成为金句。事后其中两名涉案警员被控违反罗德尼．金的公民权罪成入狱，法院下令洛杉矶市向罗德尼．金赔偿380万美元（2949万港元）。
为纪念洛杉矶暴动20周年，罗德尼．金早前出版回忆录，他当时称，种族歧视仍然存在，但「我已原谅（警员），因为美国原谅我这么多事情，给了我这么多机会。」