中国哪些方面已经超过了美国？《经济学人》杂志就此问题做了一番评估。中国在21个不同指标——包括制造业产量、出口、固定投资等方面，过半数已经超过美国。上图预测了中国何时在剩下的指标上超过美国。比方说，到2014年，中国将是世界最大进口国，同时具有最大零售额销售。美国在排名表上其他方面依然具有很大优势，它的股市资本是中国的4倍，国防开支是中国的5倍。尽管中国的国防预算增长迅速，按照当前的增长率，美国的国防预算即在2025年到来之前，依然首屈一指。
高盛（Goldman Sachs）2003年第一次为金砖四国（巴西、俄罗斯、印度和中国）的经济发展做出预测时，预计中国可能在2041年超越美国。现在它预测这一赶超的年份可能提前到2027年。而渣打（Standard Chartered ）在2010年11月预测，这一赶超年份可能是2020年。这个预测部分反映了金融危机的影响。2010年第三季度美国的实际国内生产总值仍低于2007年12月的水平，而同期中国的GDP增长了28%。
《经济学人》估计，美国目前的GDP依然是中国的两倍（按照市场汇率）。在过去十年中，中国的GDP平均增速为10.5%，美国为1.6%；通胀率（按GDP平均物价指数）分别为4.3%和2.2%。自中国从2005年放弃紧盯美元以来，人民币平均每年升值4%多一点。《经济学人》对未来十年的最佳预测是：中美的GDP平均增速分别为7.75%和2.5%，通胀率分别为4%和1.5%，人民币每年贬值3%。考虑到这些变量，中国将在2018年超过美国。或者，如果中国的实际增长率低于平均值，只有5%(其他假设不变)，那么到2021年，中国才能坐上头把交椅。