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一名新黑豹党成员(中)13日晚间在法庭外率领群众高喊口号,要求为马丁伸张正义。(欧新社)
白人守望员齐默曼被控开枪杀害非洲裔少年马丁案13日深夜宣判,齐默曼获判无罪。(美联社)
佛州白人守望相助队员齐默曼被控射杀非裔青少年马丁审判案,13日晚间裁决出炉,六名全为女性的陪审团员在经过16个半小时的研议后,裁定齐默曼无罪,法官并当庭将齐默曼开释。
陪审团是在美东时间晚间10时,作出无罪的裁定。一旦罪名成立,将面对终身监禁的齐默曼(George Zimmerman),在聆听判决时,依旧面无表情,仅眼睛稍微眨了一下。他的父母与妻子当时都在庭上,亲人当场拥抱庆祝,有的甚至流下眼泪。
马丁(Trayvon Martin)的父母则不在法庭内,裁决出炉后,马丁的律师随即离庭。
29岁的被告齐默曼,父亲是白人、母亲是西语裔,他从案发后一直坚称,虽然他和马丁发生的冲突,与种族毫无任何关係,但这宗案件仍然触动了种族议题的敏感神经,审判期间,法庭外对立团体呛声不断,进入陪审团研议后,各界都在呼吁双方克制,避免判决后引发种族暴力。
这宗案件发生在2012年2月26日,当时在巡逻的齐默曼因认为马丁形迹可疑,于是开车尾随,之后两人发生冲突,齐默曼开枪将马丁射杀。
齐默曼声称,开枪是出于自卫,因为马丁跳到他身上,准备把他的头撞向人行道的水泥地时,他才被迫开枪。马丁最后因胸部中弹而死亡。
这宗案件进入审判程序近三周,陪审团员聆听了控辩双方完全不同的证词,齐默曼被描述成截然不同的两个人。陪审团员于12日开始研议案情,但第一天并没有结果,休息一晚后,13日上午继续讨论。
检察官本来以二级谋杀罪提出对齐默曼的控诉,陪审团13日一度请求法官澄清「杀人罪」(manslaughter)的定义,当时即意味陪审团可能考虑较轻的「杀人罪」,而不是「二级谋杀罪」。
法官黛博拉‧奈尔逊(Debra Nelson)当庭宣读陪审团提出的问题:「我们请求澄清有关『谋杀罪』。」法庭开门后,律师、记者、受害人及被告家属迅速坐满法庭。陪审团最后仍做出无罪的裁定。
这起案件因涉及种族问题,引起全国瞩目。13日当天,法庭外对立的人潮从百余人增加到数百人,双方不断叫嚣,警方则派出大批警力,在现场隔开双方人马。
六名全部是女性的陪审员花了两天的时间,讨论了超过16小时,在13日晚间做出决定。在陪审团宣布决定后,法官黛博拉‧奈尔逊告诉齐默曼,他自由了。
宣判后,场外支持马丁的一方群情譁然,高呼「没有正义、没有和平」。夹杂在人群中表达不满情绪的艾金斯说:「他杀了一名17岁的青年,应该要在监狱中度过余生。」
30岁的艾金斯说:「他居然是个自由人了,你告诉我,这公平吗?有正义吗?」
在距离法庭五哩外的勾斯郡欢迎中心(Goldsboro Welcome Center),约50名齐默曼的支持者在判决出炉后,几乎同时间地大喘一口气,并再度开始唱起圣歌。