30年前的5月19日，中国首都北京有8万球迷骚乱，原因是当时还是港英政府的香港足球代表队，以2比1意外击败主场北京工人体育场的国家足球队，将中国踢出世界杯。当年身为国足主教练的曾雪麟慨叹：“5.19毁了我的后半生”。他在接受苹果日报的采访时，却又对习近平近年致力整顿足球充满了憧憬，“上有所好，下必甚焉，下边做样子也要做”。
曾雪麟目前居住距离香港只一何之隔的深圳，但已经无复当年球场上遣兵调将的英姿，今天已85高龄的曾雪麟患上肾衰竭，不良于行，一个人孤独的住在一个80年代兴建的老社区，靠侨居在泰国的儿子接济，儿子叫他搬进有电梯的房子方便日常家居出入，但他却拒绝好意，因为他现在只要望出窗外，就看到了香港，“我跟香港有感情的”。
根据报导，他形容当时中国足坛一切只讲形式，讲政治挂帅，“本来踢球就踢好了，偏偏要球员表决心，有一个球员主动向高层领导上书，说‘一定会打出国家队的气势’，搞到当时全国球迷和媒体都认为，不赢香港队三个球，就不算赢”。
他回忆当天的比赛说：“香港队进第二个球，我就知道大事不妙，场上队员脚法全乱了，20多次射门没一次有把握。一下子大家全呆了，不吃不喝，有人在冲凉房大哭。”
曾澄清外界不实传闻，指他是自己辞职不干的，但球迷依然不放过他，有人寄他刮胡须刀片、绳子，要他自杀了断，他一度连出去洗澡（当时北京还是公共浴池），都要叫球员一起当保鏕；连家里窗户多次被球迷用石头砸烂玻璃，“你知道当年球迷喊什么吗？不是像现在喊‘下课’，他们喊‘枪毙曾雪麟’！”他坦承自己曾关在屋里3天3夜不出门也睡不着，每天对天花板发呆，饭菜全无味觉，只是一支接一支吸烟。
曾雪麟认为虽然5.19输给香港，但他那一届国家队个人技法是最好的，后来中国足球变了，不讲个人技术，迷恋集体配合；后来又迷恋请外国教练，职业化后更加讲钱，谁出钱多请大腕、请外援谁的队就强。
球员也看钱，有钱就好好踢，没钱或钱少就懒踢，完全背离足球规律。“所以我说，5.19改变了我的后半生，也改变了中国足球的走向”。曾雪麟直言中国足球不行是体制出问题，“根烂了，要治根才行”。
曾雪麟认为目前中国足球水平只能是亚洲二、三流，跟香港越南差不多。谈到中国主席习近平上台后的中国足球发展，曾雪麟眼露喜悦地说：“上有所好，下必甚焉，这是中国特色。老板喜欢足球，下边做样子也要做。”
