1962年,正值全美的学区和工会之间的关系紧张到极点之际,全国教育协会(National Education
Association)成员在丹佛集会,纪念成立100周年。其中一位发言人是Arthur F.
Corey,他是加州教师工会(California Teachers
Association,CTA)的执行总监。他对与会者说:“教师以罢工作为谈判武器,这种方式不合适,不职业,不合法,老掉牙,无效。”
“你们别想今天参加非法罢工集会,明天还能再回到课堂教我们的孩子做好公民.”
50年后,2011年5月,CTA-即现在加州绝对最有权势的特殊利益集团,组织了一次名为“加州告急(state of
Emergency)”的罢工周,煽动给加州提高赋税,而加州赋税之苛重本已名列前茅。CTA的一份文档为教师申诉提供指南,包括多达几十项建议,
比如无休止地跟踪加州立法人员,切断交通要道,抵制微软等支持教育改革的公司。这个罢工周的焦点是占领加州首府。加州州立大学系统(Cal
State University
system)的几百位老师和学生占领阻塞了州府大楼入口,拒绝离开。警察以非法侵入为由逮捕了近百名示威者,包括当时的CTA主席David
Sanchez。这些示威教师擅自离岗,而他们学生在同一周要参加全加州的统考。匆匆50年,CTA推崇的”好公民”的概念已经荡然无存。
然而,对CTA来说最重要的资源不是那些时刻准备参加罢工的职工,而是一个被会员费喂肥的巨额银行账户。工会每个会员的强制性会费高达1000美元。2009年,工会的收入超过1.86亿美元,并全部免税。CTA不需要经过会员同意,便可把这笔钱用于政治活动,不管是给政客竞选捐款也好,还是打广告阻挠教育改革也好。加州公平政治实践委员会(California
Fair Political Practices
Commission)(是一个公立的组织)2010年发布的统计数字表明,在之前十年中,CTA在政治竞选活动上已经花费了2.1亿美元,荣登加州捐款者之首。事实上,CTA的这笔政治经费竟然超过医药、石油,、烟草这三大产业政治经费的总额。
1991年, 加州教师工会大力阻挠174号提案(Proposition
174)。该提案允许家庭使用政府提供的入学金券从而自由选择学校入学,提案本可推动加州在入学选择方面成为全国的领头羊。CTA为了阻挠174号提案做了一系列动作。最初在提案的支持者开始收集请愿签名,准备推动该提议进入公投的时候,CTA成员对请愿签名人进行人身威胁。工会还鼓动一些人对提案多次重复签名,用来扰乱正常程序。“有些邪恶的提议根本不应该和投票人见面。”D.
A. Weber,
CTA主席如是说。其中一位请愿的组织者在法院举证时说,当时曾经有工会相关人员用40万美元交换,试图阻止他传播请愿签名活动。另一位请愿组织者声称自己在一次关于择校的辩论会后,一位CTA成员曾经意图用车撞他。
Weber和他的追随者没有成功的取消174号提案公投,但是的确把公投拖延了2年,因此有足够的时间组织反击。Ken
Khachigian领导了“支持174”(Yes on
174)行动,曾任白宫演讲撰稿人。他回忆道:CTA发广告,“号称提案会造成一群女巫都可以办学,合格享用教育补助的经费。”他们威胁要推出自己的候选人,挑战那些支持学校自主权的候选人。工会还恐吓那些支持174号提案、捐过款的商界人士。比如,In-N-Out
汉堡连锁快餐店曾给174号提案捐款$25,000,CTA就强迫学校解除与该公司的商业合同。
就在Locke高中教育陷入底谷之前,该校雇佣过一个富有变革精神的校长--Frank
Wells先生。他决心改变现状让该校重新注满活力。但是就在他抵达学校后几天,一群互相为敌的帮派成员聚众滋事,Wells先生开除了80名参加闹事的学生。在新的管教氛围下,Locke高中“摘掉了LAUSD(洛杉矶联合学区)校园犯罪冠军的帽子,降为第13位”,Donna
Foote女士在她的书《不懈的追求,为提高美国教育奋战的一年》(Relentless Pursuit:A Year in the
Trenches with Teach for
America)中写道。Foote女士写道,学生考试成绩和大学录取率也开始提高。
但是,当Wells先生开始要求Locke高中的教师开始提交每周教学计划时,麻烦来了。地区CTA分属部门,洛杉矶教师联盟(United
Teachers Los
Angeles),提交报告表示对Wells先生的抱怨,并敦促解雇他。让事情恶变的最后一根稻草是,Wells先生试图把Locke高中变成独立的charter
school
(特许学校),那样工会在教师合同中的影响会受到极大限制。2007年5月,学区解雇了这位校长。三名警察和一位校区负责人将这位校长从其办公室赶了出来,理由仅仅是教师工会对其的指控。该指控称,Wells先生利用课堂时间让教师在Locke高中申请特许学校的申请书上签字。Wells先生说,该指控“纯属捏造”,并且有很多人签名为他做证。洛杉矶联合学区重新将他安置到学区办公室工作,每天发600美元,让他坐在小隔间里无所事事。
Locke高中有一个引人注意的变化,对全加州都有深远影响,这个变化是,Green
Dot接管学校的时候,要求所有教师重新申请教职。学校最后只继续雇佣了其中1/3的教师。这个做法在州内其它公立学校简直不可想象,因为教职基本是终身制的。加州工作三年以上的教师中,仅有0.03%的教师被解职。在过去十年间,洛杉矶联合校区的33,000教师中只有4位被解职。即使有教师被解职,也极少是因为其教学表现恶劣。2009年《洛杉矶时报》一篇报道揭露,在加州,教师被解职的案例中仅有20%是因为教师的教学能力不足导致,而大多与教师的猥亵或者犯罪行为相关。全国教师质量评审委员会(The
National Council on Teacher
Quality)是一个位于华盛顿的教学改革机构,2010年给全国各学校打分,为加州的这种教师解雇制度评级为D-。
拜CTA所赐,即使教师犯重大错误,也不一定能被裁掉。被解雇的教师可以越过校董委员会上诉到美国从业者资格委员会
(Commission on Professional
Competence)。这个机构指派三个人听证,三人中两个必须是教师,而这两人中一人须由当事教师指定。CTA将解雇的过程搞得很复杂,要求按照民事诉讼的标准搜集证据,并培训教师如何应对听证委员会。一位资深的学区律师称,如此这般的上诉过程“在任何地方都可谓最复杂的民事诉讼”。《洛杉矶时报》写道,“学区想解雇一位在学校藏匿淫秽图片、鸦片、带可卡因残留物瓶管的教师,[美国从业者资格委员会]却呼喊着解雇的惩罚太苛刻了。”
文章继续写道,就是因为这个机构,学区“未能解雇一位中学男教师,即使这位教师在机械车间被发现躺在女同事身上”;因为学区不能“证明他们俩是在发生性关系”。
另一个被CTA掌控的部门是加州教师资格评审委员会(Commission on Teacher Credentialing
(CTC)),该机构负责吊销行为不端的教师的资格证书。2011年加州审计署署长Elaine
Howle的报告指出,CTC已积压了约12,600件案子,回应时间长达3年。因为CTC是受益于教师工会支持的一个法案而建成,其成员都必须由州长委任,因此CTA可以通过政治影响力,来染指该组织的成员构成。例如,2011年9月布朗州长委任的CTC新委员Kathy
Harris就是曾受雇于教师工会而游说CTC的说客。
然而,正当加州经济陷于困境之时 (文章发表的2012年),加州教师退休金前景堪忧。 加州教师退休系统
(California State Teachers' Retirement System or CalSTRS
)官方估算表明他们欠债560亿,大概30年后退休系统的钱就会被花光。事实上外界分析人士认为,上述数字还是过于乐观的估计。加州立法分析师办公室(Legislative
Analyst’s
Office)2011年的报告估计,如果要补足加州教师退休系统的债务,至少需要纳税人连续30年以上每年投入39亿美元。
目前看来,要实质性地改变现状,基本上不可能指望在任官员。CTA的规模、财力、以及它对加州占统治地位的民主党的影响力,足以扼杀所有与其相左的立法。多少年来,教育改革者们梦想一个革新人物,有足够的号召力和魅力可以将工会的一些权力移交给人民手中。人们曾经在州长阿诺·斯瓦辛格身上似乎看到希望。但就是他也没能够改变现状。他在2005年发起公投,意图改革教师终身雇佣制度、学校财政制度和工会的政治花销。这个公投以惨败告终。看起来布朗州长也不大可能成为救世主。正是布朗当年为CTA打开集体劳资谈判的大门,他一直是工会坚定的同盟。他上任州长几天内就解雇了四位支持改革的加州教育委员会成员,并委任了一个新的小组,其中包括Patricia
Ann
Rucker这位CTA头号政治说客。布朗在十月份推出的退休金改革计划中,避免任何针对加州教师退休系统的改变,这很可能是因为他吸收了施瓦辛格的教训,认识到惹恼CTA就会导致整个计划全盘泡汤。