人们通常认为社会总是在进步，这其实是不对的。
一个物种，有了生存压力就会进化，没有生存压力就会退化。一个国家，生于忧患，死于安乐。
最近十几年的战争中，美国社会常有一种抱怨：总统、议员们要打仗，怎么不见你们家的孩子去当兵？面对几个落后野蛮的国家，就是打不赢。这难道不是退化？
当今美国社会已退化
笔者赞成一种说法：今天的中国像1900年的美国。那时的美国虽然经济总量已经超过英国，但科技、军事尚未占领制高点，软实力更差。要取代英国成为世界老大，几十年的等待无法跨越。
未来二十年三十年，中国应该做什么？练好内功，等待机会的同时，也不妨研究一下这个时期的美国。
美国的霸业是靠二战奠定的。《血战钢锯岭》的主角道斯，是那个年代美国精神的写照。有人问他为什么要参军，他说：“我不能让别人为我战斗。”大富豪肯尼迪为让家里出个总统，把儿子们送上了战场，不惜流血牺牲。很显然，那个时期的社会精英主动承担责任；信奉想要权力，首先要奉献。
《血战钢锯岭》的主角道斯与那个年代的“美国精神”。
人们通常认为社会总是在进步，这其实是不对的。一个物种，有了生存压力就会进化，没有生存压力就会退化。一个国家，生于忧患死于安乐。最近十几年的战争中，美国社会常有一种抱怨：总统、议员们要打仗，怎么不见你们家的孩子去当兵？面对几个落后野蛮的国家，就是打不赢，这难道不是退化？
肯尼迪总统当年说：“不要问国家能为你做什么，要问你能为国家做什么？” 美国立国的价值观是自由和民主，自由是每个人能照顾好自己的自由，民主则是公民把自己当国家主人主动承担责任的民主。然而，支撑这种制度的道德风尚，却不一定能够代代相传。今天，如果还有政治家重复肯尼迪那样的话，恐怕很难当选了。
生活变美好，生存压力减小，人们渐渐地把权利当成自然，把责任忘到脑后。个人主义取代了勇于承担的公民意识，成为更时尚的价值观；同性恋权益——男女同厕取代国家竞争力，成为主要政治议题；泛滥的平等诉求开始在社会各个角落侵蚀凭能力获得机会、凭业绩获得升迁的原则。这些，当然都是退化。
不过，美国社会仍然有很强大的保守力量，捍卫传统价值观，抵制福利社会之类的诱惑。在西方国家中，美国的退化是最慢的。最近的这次大选，我们又看到了保守派的影响力。所以这个国家还不能小觑。
中国如何防止退化？
那么未来二三十年，中国应该怎样练好内功？要增强硬实力，发展科技；还要增强软实力，建设文化，方有可能成为世界的榜样。
作为一个科技工作者，笔者今天却想谈谈文化。因为我能看到各条科技战线上的同仁们的成就，我一点儿也不担心未来我们会缩小差距甚至在很多领域赶超世界先进水平。然而，我却担心几十年的快速发展制造的诸多社会问题，这些问题成为国家稳定和进一步发展的风险。上层建筑是中国的薄弱环节，特别是上层建筑的核心——价值观，在中国很混乱。这根源在于中国非常特殊的，被多种外来意识形态冲击过的近代史。
怎样建设文化？首先就是要防止我们这个已经富裕起来的国家退化。
这里需要批评中国的右翼知识分子。他们崇拜美国，却不懂美国的核心价值观，只学到退化了的、腐败了的自由派学说，去迎合民粹。他们告诉你那边的福利有多好，却不讲人家白手起家创业的精神，更不告诉你社会福利已经压垮了大多数西方国家的财政；他们宣传那边的快乐教育，学校给孩子们放羊，不讲那里最优秀的仍然学生多么刻苦努力；他们宣传公民的权利，告诉你民主国家可以骂总统，却从来不跟你谈公民义务。好像我们的孩子不用努力学习，将来就可以过上吃着福利骂总统的好日子。
怎样防止退化？向美国看，在社会上建立健康的保守力量，维护传统文化。
穿汉服的小学生在学习中国传统文化。
中国的传统文化不相信无条件的人人平等。我们相信人通过贡献获取社会地位。自古立功进爵、创业收获都是光宗耀祖的事情。
中国的传统文化相信法律面前的人人平等，自古就讲王子犯法与民同罪。中国传统讲天下兴亡匹夫有责，公民责任在先，权利在后。我们的传统还认为，弱者应该得到帮助，但福利不是权利，受到帮助的人应该知恩图报。
笔者有两个倡议。第一：科技要进步，文化要保守。第二：以中华民族的传统价值观为核心，以符合现代社会的发展为准绳，重建中国的上层建筑。我们的传统价值观，既是民族的，也完全可以是普世的。按照这些原则建立起来的国家，完全可以成为世界的榜样！
（ 作者是美国德克萨斯大学奥斯汀分校博士，现任某科技公司副总。）
