国际权威医学期刊《科学转化医学》（Science Translation
Medicine）最近封面文章显示，含马兜铃酸的有毒草药是导致亚洲肝癌的重要原因之一。
“一种草药的阴暗面”——《科学转化医学》杂志的评论是这么写的，它评论的这篇文章，题为《台湾和亚洲地区的肝癌与马兜铃酸及其衍生物广泛相关》，发表在这本医学期刊2017年10月的封面故事上。
“马兜铃酸致癌”再引中西医之辩（图源：VCG）
该文作者作了如下评论：马兜铃酸，这是草药中的一类化合物，常见于许多种传统医药当中，此前已经被揭示与肾衰竭、泌尿道癌症相关。
因为其已知的毒性，一些国家已经限制或禁止使用含有马兜铃酸的草药，但人们仍可以通过网购和替代药方获取它。
此研究通过分析台湾和亚洲其他国家等地的大量样本，马兜铃酸造成的肝癌后果得到证实，而肝癌是一种常见得多的恶性肿瘤。研究者指出，亚洲尤其是台湾地区广泛应用含马兜铃酸的草药，增加了多种不同癌症的风险。
研究者对亚洲各地肝癌样本做了基因检测，发现大陆47%，台湾78%，东南亚56%的肝癌样品都明确显示与马兜铃酸诱导的细胞突变相关。
可以说，这是有关马兜铃酸与肝癌之间关系最为确凿的一篇论文。
马兜铃酸是如何致癌的
人类首次意识到马兜铃酸对人体的危害，要追溯到上世纪90年代。1991年，在比利时布鲁塞尔的一家诊所内，短时间内出现了多位急性肾衰竭女性患者。这一罕见的现象引起医务人员注意，他们意识到，这些患者都服用过一种用于减肥的药剂，而这家诊所在药剂中添加了一种马兜铃属的草药——广防己。两年后，比利时科学家Vanhaelen从中提取出了导致肾衰竭的致命物质——马兜铃酸。
上世纪末，中国大陆的“关木通事件”同样引人关注。截至2003年，至少10万人因为服用龙胆泻肝丸而患上肾病。随着一系列马兜铃酸致病案例的显现，科学家也开始对这类物质投以关注。
马兜铃酸是一种常见于马兜铃科植物的代谢产物。由于马兜铃酸具有抗炎症的作用，它常常被应用于医学治疗中。
最近几年，马兜铃酸致癌的机理逐渐浮出水面。马兜铃酸通过消化系统进入血液，代谢产生一种名为dA-AAI的DNA加合物。所谓DNA加合物，是致癌化合物与DNA结合形成的共价复合物，它会导致DNA的复制过程出错，从而引发突变。而dA-AAI会通过一种特定的方式诱发病变：TP53是人体中一类重要的肿瘤抑制基因，而dA-AAI能够让TP53中的A:T碱基对转变成T:A。更可怕的是，这种结合在人体中十分稳定。
鉴于这些马兜铃酸危害人体健康的“实锤”，本世纪初，含马兜铃酸的药物逐渐被各国列入黑名单。
当时，中国国家食品药品监督总局也采取了一定的行动，取消关木通、广防己和青木香的药物标准。但是，更多的含马兜铃酸的药材只是被列入处方药名单，而始终没有被禁止使用。
禁用马兜铃酸不等于否定中医
在传统医药的时代，对癌症的认识不够，药材的成分也不清楚，更别说讨论药材中马兜铃酸的致癌性问题。只有到现代，我们才会发现，人们使用像含马兜铃酸这样的草药时，会出现什么问题。
无论慢性肾衰竭，还是尿道癌或肝癌，都是一个累积的过程。这跟使用传统草药的频率、剂量有关，还跟个体情况比如年龄和基因相关。有些患者可能只需极小剂量，就会导致不可逆的肾功能衰竭。
通过越来越多的毒理学和流行病学研究，科学家逐渐揭开了在“中草药肾病”背后，这些使用广泛的传统草药的阴暗面。
马兜铃酸的威胁，不但可以导致尿毒症，还会导致肾癌、膀胱癌、尿道上皮肿瘤等一系列肿瘤。
现在，它又在肝癌上加写了一笔。
公开资料里，截至2012年部分在售含有马兜铃酸的中成药，比如京制咳嗽痰喘丸、复方蛇胆川贝散、和胃降逆胶囊、万应宝珍膏、中风再造丸、伤湿镇痛膏、复方风湿药酒等等都含有马兜铃、寻骨风等含马兜铃酸成分在内的药物，从感冒药到镇痛药无一幸免。
和港台相比，中国大陆仍是全世界含马兜铃酸的中草药管理最宽松的地方。有评论认为，诸如马兜铃酸这样的不良案例，日积月累，已经使传统医药的名声受损，并且降低了相关部门介入支持的正当性。有关方面必须实行主动积极的管控，在足够有效的范围内对可能的受害人群实施监测，提供必要救助甚至补偿，对相关药品的毒性进行符合国际标准的检测，是给传统医药自救自洁的机会。
其实，在《科学转化医学》的那篇文章里，并没有指名道姓“攻击”中医，但也给出了他们的建议：“服用、甚至可能服用过马兜铃酸的人，都要加强相关癌症及肾脏疾病的筛查。”
含马兜铃酸药材安全管控事关民众福祉，中医的声誉或者某个行业的利益都不应比生命安全分量更重。如果仍然把类似研究及新闻报道视为“中医的敌人”，用缺乏基本科学依据、大而化之，如“是药三分毒”这样的说法，为已在发生的损害卸责，则会错过为中医正名的好时机。
事实上，众所周知，中医仍有相应的价值，而现代医学也并非无所不能，两者其实都有“阴暗面”。就事论事，作为消费者，都该对用药留个心眼。如果难以比较用药的收益和风险，只能是尽量慎用，甚至避免服用草药。
