从2003年9月28号来到University of Essex,到如今也快一年了。下个星期就要离开，昨天又在湖边走了走，喂了喂那些养尊处优的肥鸭子和天鹅，看着湖里的天鹅从才孵出来到现在竟跟他们的爸爸妈妈长得一般大小，不竟感叹时光的易逝，不期然间，这一年的生活就要结束了。于是，在这样一个阳光暖照的早晨，呼吸着窗外的新鲜空气，写下自己这一年的一些关于生活和读书的感受，希望能给即将到Essex来念书的朋友们一些帮助，也作为一年前在这个论坛得到前辈帮助的感谢。
一.学习
我是学MSc in Accounting and Finance的，以下这些经验，更准确讲应该是自己的体会吧，不一定适合每个人，因人而异。
1．上课：课前的准备工作很重要，因为在这里是用英语学习，特别是刚来的时候，只有在对课堂内容有所准备有所了解的情况下，才能在上课的时候从讲师那里得到有用的东西，否则很可能一节课听天书似的就过去了。
2．Course work or Essay：AFM有一些课有course work，有些必写，有些可写可不写，如果写了就占50%，考试占另外50%。而AFM的course work不象Economics的有选择余地，一旦你写了course work，就一定会算分的，Economics就可以看自己的分数最后决定要不要将course work纳入计分。写作不是中国人的长项，不容易拿高分，所以在写之前要评估自己的实力。如果你course work拿分不高，极有可能拖你考试的分数，呵呵，中国人都蛮擅长考试的。当然，写course work能促使你熟悉所学课程，锻炼你的研究及写作能力，为毕业论文写作打下基础，这也是不能忽视的益处。
3．考试：我这个专业很多课老师的一堂课就是一个topic，如果你是认真学习的，每个topic你都认真地研读了reading list，考试你是不用紧张的，这是一种主动的学习态度。但我知道好多人都做不到，至少我平常就有些荒于学习，惭愧啊。不说这个了，来讲讲如果平常学得不扎实，怎么应对考试吧，我觉得这是一种被动的学习方法，不提倡，但的确能有效地应对考试。这边的考试为2个小时，一般情况是5题选2题做答，每道题都是一篇essay（也有计算题，比如management accounting这门课，但以essay题为主）。你要在1个小时内写出800-1000字左右的essay，如果没有考前的悉心准备，对英语不是母语的我们来讲，几乎是完成不好的。进入复习阶段后，彼此学习实力相当的同学组成一个学习小组，在对历年考题进行分析后，选择出重点，也就是被考几率最大的 topics，这里面有个概率问题，相信大家都明白，也知道如何去做选择。然后将他们分工，由每个小组成员专攻某几个topics。分工下来，每个人每门课也就只有1-2个topic，然后针对自己分工的topics阅读所有的reading list，写出一篇有质量的essay。当然，这篇essay要能回答考题。可能你会想，考题年年都在变化啊。对，考题年年都在变，但万变不离其中，无论怎么变，都还是围绕这个topic的，而且根据我们今年对往年考题的分析，绝大多数考题问法变了，但实质一样。仍然要注意一点，准备的时候，知识点稍微宽一些，因为有的时候以这个topic的这个知识点为主，有的时候以那个知识点为主。你要根据考试时的实际情况，再对你准备的材料进行调整，重点突出地针对性地去回答考题。但不要漏掉任何你准备的材料，也许考题中没有问到，但如果你准备了，不妨就再辛苦一下，将他们都答出来，当然你要用一定的逻辑关系把它们连接起来，不要怀疑，事实证明它能让你拿分。如果你只是想pass，那么将准备内容堆彻上去就应该够了。如果你想拿好一点的分数，就要在看到考题后给自己几分钟时间去调整考前准备的材料，要让材料针对性地去回答考题。一句话，有了充分的准备，考试就是一项体力活了，满满两个小时，写到你手酸。
4．论文：我写的是empirical的文章，不是library的，所以以下这些体会不是通用的。论文的前期准备工作很重要。一般来讲4月份就要定下来自己论文的topic了，那个时候我相信很多人都不明确自己想要写什么，填选题那张表的时候都觉得很为难，要考试了，好像也没有心思去多花功夫和时间在论文的选题上。仍然是那句话，主动的学习态度是你在自己有精力有时间的时候就开始考虑自己论文的选题是最好的，不会让你到时候手忙脚乱心里没底不知道些什么好。不过如果没有提前考虑好论文选题(呵呵，我就是这样，惭愧!)，选题的时候也不用过于担心，你只要确定下来自己要写的方向就好了。等进入论文期间，你就要竭尽所能在这个方向搜寻papers。关键是要找到一两篇切实可行的可以base的文章，老师也知道一年研究生的论文是怎么出来的，他们也是这般去要求学生找base的文章的。你可以用这篇文章的model，那篇文章的methodology，甚至是一篇文章都没关系，通常来讲，大家都是重新采集数据，再依样画葫芦地做一遍。有的老师会帮你把关你base的文章是否可行，比如以你的能力能否做下去，数据能否采到等等！有的老师就不会管你，所以就只能靠自己去判断了。找文章很重要，找到一篇可以base的文章也很难。通常大家都是要花上一个星期来找这篇文章。但不是说一篇文章就够了，你读得越多，参考得越多，写起来也就越容易。
进入实质阶段后，首要一件事，就是采集数据，往往这个时候困难就出来了。数据是你这篇dissertation能够继续的先决条件，不说你也懂。有了数据就运行model，不断调试，达到理想结果----所谓理想结果，就是就你目前学习的知识，参考的paper你能够去合理地解释，自圆其说的结果。 Finance的dissertation这个阶段最不容易，model和检验都相对复杂很多。如果是Accounting的又是empirical的 dissertation，这个阶段就相对容易很多。
最后的工作也就是形成文字了。将自己找来的papers中有用的材料，还有自己运行model的结果，加上分析去构成一篇完整的上限为15000字的论文了。千万注意一点，不要简单copy。这边一旦认定你是剽窃，就直接fail掉。我也知道不抄袭不可能，这个时候就要看大家抄的水平如何了。一定要 restate，reword，rephrase！因为学校有个软件专门检测剽窃。今年AFM不用交磁盘，所以就全凭老师的判断了。不要怀有侥幸，因为我们用的是Chinese English，抄的东西和自己写的东西一眼就能看出来。所以你一定要修改，一定要统一语气。
尽管评分的时候会考虑我们是国际学生，但好多导师都还是会建议你找native speaker帮你修改一下，语言仍然是我们的一个问题。所以大家就可以各显神通了，你有老外朋友可以帮你改，当然好；如果没有可以花钱，价位在100镑左右；如果不愿意花钱，也可以找国内的英语老师或者学英语朋友帮忙改一下。
二.生活1．买菜：镇上周五周六有open market，菜相对超市便宜，但不经放，容易坏。有的菜，如芹菜，比Tesco超市贵。在临近下午4点左右，open market会甩卖，1镑钱一大袋子的青椒，1镑钱1整箱苹果，但要有心理准备，这个时候蔬菜和水果的质量都不好了。
三个超市相比较而言，Tesco距离学校约15-20分钟步行距离，品种多，价格合理，是我们主要的购物超市。镇上的Sainsbury’s品种少，价格相对高于Tesco。远在north station的Asda,是最便宜的，特别是买得多的时候，但你要考虑来回车费1.6镑。
镇上有个China Word商店，你能买到一些中国食品，但肯定比伦敦China Town贵，毕竟他家还有运费。每隔两周有个流动中国食品超市到学校，所以总体来讲想吃中国食品还是很方便。不过还是建议大家来的时候尽量带调料，汤料，在这边调料（如辣子鸡，麻婆豆腐，泡椒牛肉等）和汤料很方便也很实用。
2．衣服：这边气候温和，夏天很短，所以衣服以春秋衣服为主，也最为适宜。冬天去年最冷的时候下了雪，一件羽绒服是足够了。
3．打工：在Colchester打工机会蛮多的，到学校后，你可以跟学校的jobshop注册，这样有任何工作机会都会以电子邮件形式通知你。你还可以到镇上job center去查询信息，就在Marks & Spencer对面，完全免费。你还可以去镇上High street尽头处的topjob注册，他那里最多的工作就是去GFM做封信封和数据输入的工作。学校餐馆，Hotel, cleaner,镇上快餐店，工厂，医院，总之一句话，打工机会挺多，学校最好，工资高也方便；医院工资较高，但路途较远，需要乘坐公车，时间需要很早。
4．银行：去年我来之前，看见网上都说HSBC银行最好，所以来了后放弃了近在学校的Barclay银行，选择了远在镇上的HSBC。但一年下来，觉得作为就读在Essex的学生来讲，选择Barclay更好。一是方便，就在学校。比如你的security number出了问题，就不用大老远专门花1.6镑到镇上去了。二是就Savings account（高息存款账户）来讲，HSBC得利息没有Barclay高，还多了一条提款转账提前60天通知的限制。三是就银行卡的是用来讲，HSBC 的solo卡没有Barclay的卡好用，很多时候网上支付是拒绝solo卡的。四是办理国际银行汇票（当销户的时候可以办国际银行汇票将钱带回中国）， HSBC的手续费是20镑，Barclay只要8镑。Barclay也有不方便的地方，一是账户有最低2000镑余额的限制，一旦低于这个限额就要 charge每周5镑。二是销户的时候需要一周时间，HSBC当场就可以办妥。
所以，如何选择就要看你自己了。
5．出租车：01206 525525；543210。525525比543210便宜。如果人多的时候，几个人share就跟公车差不多了。到north station 4.9镑，这个价格可以让你有个直观感受。
6．复印和打印：在英国念书，这两项费用必不可少。在学校复印最便宜是5p一张A4纸，在square 2的computer help desk那边有一台投币的复印机。图书馆复印是买卡复印，约6.9p一张A4纸（5镑72张，10镑150张），期刊杂志不能拿出馆外，只能在馆内复印。 Copy center如果印得多，价格会便宜，上1000张后，甚至只要3、4p一张，所以如果复印资料的时候能够集合大家一块儿复印是最便宜也最方便的。如果没有上1000张，那会比5p贵。打印是5p一张A4纸。所以，自己买个打印机，然后到网站上买兼容墨盒，会大大降低你的打印成本。
7．墨盒：http://www.box-shift.co.uk这是我目前买过的最便宜的墨盒网站。举例来讲，我的是EPSON STYLUS C44UX打印机，三个墨盒只要7镑钱。
8．一些有用的旅游资源：
飞机：
http://www.easyjet.co.uk/en/book/index.asp http://www.ryanair.com/
这两个网站的飞机票很便宜，提前买票你有机会买到飞架票只要几十P，几镑钱，加上税往返也就20多镑。税单程10镑左右，是不可避免的。
青年旅社：http://www.hostels.com/ 火车：http://www.nationalrail.co.uk/网上买票会比在学校travel agency便宜。
汽车：http://www.megabus.com/很多城市间只要1镑钱。
边想边写，好像差不多了。等想起来有新的再补充
