李明瑞在红七军早期的处境,和叶挺在新四军时的很相似,比较的尴尬。
李明瑞是中央最早内定的红七军军长,张云逸是一师的师长,但百色起义时李明瑞不在百色,张云逸才就军长职。陈豪人建议中央保持现有建制,增设红八军,改李明瑞为总指挥。负责中央的李立三接受了该建议。因而李明瑞任总指挥一事, 和邓小平没有关系。
李明瑞名义上是总指挥,可也是总而不指,指也不挥。用张云逸的话说,李明瑞在红七军只是一个摆设(大意如此),因为不是前委的成员,在政治和军事上都没有什么权力的。但是又不能不要这个人,因为红七军的人马,都是李明瑞的旧班底。 李既熟知广西地形,又有带兵经验和威望,为张云逸所不及。
红七军到江西的路上,李明瑞和张云逸就军事指挥权有过争执,当时邓小平已经不在红七军, 而许卓是站在李明瑞一方的,但结果似乎是张云逸占了上风。张云逸在后来的回忆中对此事有提及,说:李明瑞算什么,如果没有共产党,他只不过是军阀一个!
到江西以后,红七军并入红三军团,李明瑞最终成为红七军的军长。
李明瑞的被杀,也许是天意如此。否则,解放后李明瑞还真的不好安置。就象叶挺能否评元帅一样,要有人上,就肯定得有人下,摆不平的。
李明瑞之死,似乎和邓小平没有什么关系。是有人做过如此的联系,但这对邓小平颇为不公。
附: 李明瑞
李明瑞(1896-1931),号裕生,清湾镇侯山村人。 郁林五属中学毕业。1918年入滇军讲武堂韶关分校。1920年毕业后任桂军排长。第一次国内革命战争时期,先后参加过孙中山领导的讨伐旧桂系军阀陆荣廷、沈鸿英残部及驱逐滇军军阀唐继绕、龙云两部的战斗,因军功升任连长、营长、团长。
北伐战争时,任国民革命军第七军旅长、师长、副军长,转战湘、鄂、赣、皖、苏各省,屡立奇功。是北伐军中赫赫有名的“虎将”。
1929年4月在“蒋桂战争”中, 乘担任第四集团军第三路代总指挥之机,在武汉前线突然宣布独立,致使桂军全线溃败。回广西,就任军事特派员、第四编遣区主任、广西绥靖公署主任,执政期间,在中共中央派来的代表邓小平(化名邓斌)的大力协助下,释放在押政治犯,开放工农运动,起用一批共产党人和左派人士任军政要职。
同年9月,俞、李举旗反蒋,因部下叛变而失败。这时,俞作柏、李明瑞及时在南宁召开军政联席会议,决定把警备第四、第五大队和教导总队撤退左右江建立根据地,12月11日举行百色起义,成立中国工农红军第七军,张云逸任军长,同时成立右江苏维埃政府,创建右江苏区;李明瑞、俞作豫率领警备第五大队到左江地区,于1930年2月1日领导警备第五大队和左江工农赤卫队举行龙州起义,成立中国工农红军第八军及左江革命委员会,创建左江苏区。百色、龙州起义后,李明瑞任红七军、红八军总指挥,邓小平任红七、红八军总政治委员。
1930年11月,红七军和红八军一部在河池整编北上。为粉碎国民党反动派的“围剿”需要,中央工农红军总前委决定成立河西总指挥部,任命李明瑞担任总指挥,统一指挥在赣江以西的红七军、红二十军和独立一师,配合中央主力红军进行第二次反“围剿”战斗。会师后,李明瑞被任命为红七军军长,曾到瑞金壬田寨参加高级军事会议,受到中央红军总政委毛泽东和总司令朱德的亲切接见;并参加毛泽东主持的高级领导干部会议,参与中央苏区重大战略决策。第三次反“围剿”胜利后, 红七军编入红一方面军第三军团。
1931年10月,王明“左”倾冒险主义统治中央搞肃反扩大化,李明瑞被错杀,时年仅35岁。