从公元581年隋文帝杨坚建国到618年隋炀帝杨广被绞杀，隋朝共存在了37年，是个短命的朝代。然而正是这个未及“不惑”的王朝将中国从长达270年的南北分裂和战争状态中拉回到统一和建设上，从而保护了汉民族和文化、并将中国带向了一个前所未有的发展高度。那位曾经被网友评为“中国四大顶级皇帝”的隋文帝除了统一中国的历史贡献之外，对中国古代官制律法的革新也有不少创举。文帝即位后，不仅废除北周的六官制度，建立起三省六部制，还制定了新法，使得刑罚不再像南北朝时那么残酷。此外，隋文帝开创了科举先河，规范了官吏的选拔方式。隋二世炀帝则除了修造大运河有功外，其他方面没有给后人留下好印象。隋炀帝的残暴在历史上很有名，由于其横征暴敛，激起民怨沸腾，终于自食恶果被绞死于江都，隋朝宣告灭亡。
隋文帝隋炀帝
纵观中国历史，大凡开国之君，多是雄才明主，隋文帝杨坚也不例外。杨坚出身北周贵族，周宣帝时拜上柱国、大司马，至周静帝时任大丞相，总揽军政大权。在平定河南、湖北、四川的割据势力后，杨坚又翦除了宇文氏诸王室，终于在大定元年(公元581)代周称帝，建国号隋，是为隋文帝。接着，文帝开始了统一的军事部署，先与突厥和亲，使东突厥来归，解除了后顾之忧，然后便安排南下伐陈。开皇九年(589)，隋先锋韩擒虎、贺若弼分别从采石、广陵渡江，直取建康，陈军崩溃，陈后主投降，南方各地纷纷归附。掐指一算，文帝出兵不到四个月，便实现了南北统一。
隋文帝当朝后，实行了一系列发展经济、恢复生产、巩固统一成果的措施以整饬南北朝后期社会动荡的局面。他一面加强中央行政机构的领导，设立三省六部；改地方州郡县三级制为郡县二级制；改革府兵制重颁均田令；制定新刑律；新铸五铢钱统一度量衡等。另一面，使用得力的大臣高
开皇二十年，文帝废太子杨勇，另立次子杨广。杨广素与宇文述、杨素勾结，建立党羽，阴谋夺位。仁寿四年，文帝突然病死，杨广即位，是为隋炀帝。炀帝得志后骄恣无忌，滥用人力财力，挥霍无度。他大规模征发民工，修建南北大运河及长城；大规模兴建东都，穷极华丽；大规模征调军队，三次出征高丽，死伤无数；并经常巡游全国，三下江都，导致国力大耗流民遍地。大业七年，山东首先爆发了王薄领导的农民起义，接着各地农民起义军风起云涌。起义军在与隋军不断的战斗中，分并离合，形成了三支较强大的力量，即在中部李密领导的瓦岗军，北部窦建德领导的夏军和南部杜伏威领导的吴军。大业十三年，瓦岗军进逼东都。这时炀帝已南下江都，以越王侗留守东都。于是山西太原留守李渊乘机举兵进入长安，立代王侑为帝，自为大丞相。大业十四年三月，宇文化及在江都发动兵变，缢杀炀帝。李渊闻讯，当即在长安自立为帝，建立唐朝。这时各地豪强也纷纷独立，形成群雄并起的局面。此后三四年间，农民起义军和地方割据武装都纷纷被唐朝消灭，唐朝继承隋朝，统一了中国。
隋唐中华佛学
隋朝在文化上的成就集中体现在对中国佛教的催生和孕育上。隋佛学与唐经学在历史上合称“隋唐佛学”。 扼要说来，魏晋南北朝，中华文化渐趋分化。南方文化以魏晋以来的玄学占优；北方则仍多承袭汉朝阴阳、谶纬的学问。佛教和普通文化一样，也受此影响而分两支。到了隋朝，政治由分到合，佛教也是如此，特别是隋文帝时期，其政治统一为南北文化思想的融合打下了有利条件，并且文帝和炀帝俱信佛教，对佛学的统一都有很大的功劳。文帝在关、洛建庙，翻译经典，曾三次诏天下有学问的和尚到京，应诏者南北都有。炀帝在洛阳、江都弘扬佛教，置备经典，招集僧人，而洛阳、江都间交通很发达，南北来往密切，也是南北文化统一和佛学鼎盛的主要因素。
佛教到隋唐最盛，主要是这时佛学已能自立门户，不再仰仗他力。过去佛教在南北朝只有学说上的学派，而到了隋朝则成立各宗，如天台、禅宗等等，每宗有自己的庙、自己的禁律、自己的历史，并代代相传。正是此种宗派意识，使后来唐朝佛教系统化和学术化。隋唐华严、天台、法相三宗，是最重要的佛教派别，另一则为禅宗，势力极大。由北统思想传下来的华严、天台，学说繁复，含义精密，为普通人所不易明了。南方佛教却是江南固有的，后来周武帝毁法，北方和尚因此逃入南方，将南北佛学融合提炼，所以后来的禅宗，简易直截，明心见性，重在觉悟，普通人都可以欣赏。
九老兴隋
公元五八九年，隋朝军队在大雾中渡过长江，并攻陷南陈国都建康(今江苏南京)，画下了历时286年的南北朝的句号，中国也再次得到了大统一。历史上，每一次的中国大统都会涌现出一大批的能人异士，此次也不例外，广为流传中国民间是“九老兴隋”的故事，这里简单勾画几笔人物。
l “一老”忠孝王伍建章：忠孝王伍建章是隋朝开国的第一元勋，曾在当山洼闯重围、搬救 兵，解救了隋文帝杨坚与隋朝大军，算的上是“未建其国，先救其主”。
l “二老”开国老帅高颍：老帅高颍有着辉煌的战绩，但随着将军老矣，血气芳华褪淡，竟没逃过马革裹尸的悲惨命运。
l “三老”靠山王杨林：靠山王杨林为隋文帝杨坚的同胞兄弟，开国之初随兄长南争北战，掌中一对水火虬龙棒，骁勇异常，人称“双棒无敌手，到老不失机”。
l “四老”上柱国贺若弼：上柱国贺若弼是大隋王朝的又一柱石，稳重隐晦的性格让其成为隋朝开国元勋中最没有“风头”的一个，但因此
