春秋战国时期，百家争鸣，其中有一家是名家。所谓名家，相信名正言顺， 故先释名。 后来孔老二也说：必也正名乎？今天小牛就仿照名家， 释名云南。
长河里的一个转贴说了中国十八省省名的由来， 大多数人不知道这些省名的由来，更不知道为什么是十八省。 有一些省名很迷惑人，比如四川，小牛小的时候总以为是从四条河命名，何况四川的河也不少，你就数有名的四条。其实大谬。四川是川峡四路的简称。 北宋在四川设立川峡四路， 算是完成了中原政权对四川的直接管辖和融合，此后四川文风大盛。
有人疑问，秦的时候不是就占领了四川，完成了统一么？照时间算，还在灭楚之前， 怎么你说直到北宋才完成融合呢？军事的征服， 和行政的管辖，是兼并和融合非常重大的标志和前提，但是，文化的认同，族群的认同，往往需要更长的时间。举个例子， 南海象郡二郡，设立于秦朝，管辖至北越（交趾），最后北越独立9-10 世纪， 后来明清虽有短暂的收复， 依然独立于中国的王朝。何也？ 军事和行政的胜利必须要靠当地人民的文化和族群的认同支持才能持久。这个道理，非常适用于在伊拉克苦战的美军士兵。
如果赞同我说四川融入中原王朝的中央集权的统治是在宋代，那么，云南自然比四川晚。 这个道理是非常浅显的，因为云南在四川之外。就云南和中原王朝的关系而言，或者说，就云南融入中国的过程而言，明代之云南， 有如宋代之四川。
回到开头，云南是什么意思？ 大家都知道， 是彩云之南的简称。有的还说是云岭之南。照这么说，先有云岭， 再有云南了。当然不是。这些都是汉语的名词，当然是后来汉文化进入云南才有的东西。 云岭这座山名，肯定是在相当晚的时候才出现。而云南一词，传说是在汉武帝时就有的。
相传汉武帝作了个梦，梦见彩云现于白崖。于是西南一隅， 便叫作云南。 可是， 到底是那块地啊？谁能说得清楚？十八省的省名，其中用了东南西北的方位词的很多，大抵因地理位置而得名，或倚太行，或连洞庭， 或靠黄河。 这些名山大川，都是看得见摸得着的，可是，彩云在哪里，谁能指给我看？ 彩云之南又在哪里，谁能说个明白？ 所以，所谓云南，正好反映了中原的人民，对于边疆的模糊的看法，或者说，一种想象。
其实，根据小牛的考证，汉武帝的梦，也是一个春梦。云者，云雨之谓也， 不过刘彻的意淫罢了。 这种对于边疆和边疆民族的意淫，小牛在缘起就点明了，在古代中国和现代中国，是非常普遍的现象。看看边疆的地名，比如说镇南关等等，究竟镇没镇住，只有天知道了。
看过我的说贝的看管知道，汉武帝的时候，征服了西南夷。西南夷大小数十，位于今天昆明滇池的是滇国。位于今天大理洱海的是昆明人，两个昆明，大家切莫记岔了。在远征之前，汉武帝在长安附近凿了一个人工湖，曰昆明池，训练水军。这个昆明池，是仿照洱海的，而不是仿照滇池的。
等到汉武帝元封二年（公元前１０９年），西汉征服了西南夷， 设立了益州郡（两个益州。 这个大约是在云南， 可不是三国的益州，那是四川）。益州郡设立云南县。 在今天祥云县云南驿。
蜀汉建兴三年（２２５年），诸葛亮三路进军南征，“杀高定，降孟获，会师滇池”，改益州郡为建宁郡，继而置祥云郡，治所在云南县（今祥云云南驿），以今祥云一带为中心，辖青岭（今大姚）、弄栋（今姚安）、邪龙（今巍山）、叶榆（今大理）、遂久（今丽江）、姑复（今永胜）。南北朝的时候，又成为云南郡。
在7世纪到10世纪，云南出现了南诏， 曾于唐盟。 唐朝封南诏王为“云南王”。这时的云南指代了南诏统治的广大区域，其地理面积远远大于现在的云南省。可是，这也只是中原王朝的称呼，不是南诏统治者和当地人民的自称。 10世纪中期，段
氏建立了大理国。在和宋朝的有限往来中， 大理国王段誉（段
和誉）被封为云南八国郡王。所以， 云南再次被中原王朝指大
理国统治的区域，可惜还是他称。
1253年忽必烈远征大理，1274年元代正式设立了云南行省。 这
样，云南正式成为省级行政区，成为中国中央政权下的一级区
划。从这个意义上说，蒙古对于现代中国的形成还是有重大影
响的，其影响也不是仅仅是负面的。
元代的云南包括贵州省。 1413 年，明代设立贵州布政司。 这
样。 贵州从云南划了出去。这样，大体的云南就出现了，虽然
南部边境的划分还刚刚开始。
因此，云南一词，最先是一个县，而后为一郡，后来指代南诏 和大理的国土，后
来成为一个省，这完全是中原王朝的发明。先是他称，最后才被变为自称， 这个
过程将近2000年，实在是不大容易啊。
今天，云南省的简称有二，一为云， 从云南而来； 一为滇，
从滇池或滇国而来。 一是中原王朝或汉族的东西，一是当地原
住民的称呼，可谓和谐。 云和滇作为云南的简称，充分说明了
边疆的民族和汉族对现代云南形成不可磨灭的痕迹。忽视哪一
个，都不对。这也是小牛自诩的一个精粹。
