大小姐(La Grande Mademoiselle)的芳名唤做Anne Marie Louise d'Orléans， 是路易十三的弟弟奥尔良公爵的闺女。按照朝廷的规矩，亲近的皇亲国戚不必称姓名，国王的弟弟称“先生” （Monsieur), 弟媳称“夫人” （Madam），他们的女儿就直呼“小姐”(Mademoiselle)了。
小姐的娘生她的时候就死了，她爹一边娶后娘，一边搞阴谋诡计，也顾不上她。于是小姐自由自在、无法无天，一眨眼就长到了出嫁的年纪。从前的王子公主谈论起婚嫁来，相貌品行才干统统在其次，要紧的是出身和财产。小姐别的不行，这两样恰好都过得硬。论出身，她是亨利四世的孙女，当今国王路易十四的堂姐，根正苗红。论财产，她的母亲是巨富，留下一大笔产业给她，她号称是当时欧洲最富有的女人，连她亲爹都找她要零花钱。小姐仗着这两样优势，很有挑捡的余地。可惜她从小缺乏家庭温暖，挑夫婿不论感情，只重对方版图大小，凡是小国派来的媒人一概打回去。当时落魄的英国国王查理二世对她一见钟情，求了两次婚，她疑心人家贪图她的钱财，一口回绝。地图够大的国王呢，要么年纪不当，要么已经婚娶。于是每逢大国的王后生病生娃，小姐就盼着人家呜呼了她好续弦。功夫不负有心人，小姐点头的亲事也成过两桩，可惜当时的人短命，一不小心着了凉、打仗受个伤，就害小姐的姻缘落了空。
就这么过了十来年，小姐的堂弟路易十四也到了商议婚娶的年纪。对大小姐来说，世界上顶好的国家是法国，公主顶称心的归宿是当法国王后。尽管她比路易十四大十来岁，一想到能当法国王后，这辈子就别无所求了。
当时，法国正在闹投石之乱，包括奥尔良公爵在内的一批显赫贵族起兵造反，要求宰相马萨兰下台。老马是路易十四的教父，母后的秘密情人，一家子其乐融融，怎会分离，于是保皇党就和反军打了起来。小姐一来把马萨兰看作她王后之路上的绊脚石，二来有点人来疯，也跟着扮起圣女贞德来。别看她疯疯傻傻的，倒也有点将才武略，一路打到巴黎，居然跑到巴士底狱上指挥士兵向国王的军队开炮。当时路易十四和马萨兰在远处山头上眺望军情，把这些都看在眼里，马萨兰长叹道：“小姐这一炮，打走了她的好姻缘啊！”
投石之乱平息后，小姐躲过牢狱之灾已是万幸，自然不再梦想当法国王后。她能文能武，索性隐退到乡下别墅，放下宝剑，拾起鹅毛笔码字，写了好几百页很糟糕的自传。可怜她的侍从，跟着流放不算，还得帮着她誊写。好在她有钱，不用费心找出版商，拉一批印刷工人来在城堡里开作坊，随写随印。
一年年过去，小姐的父亲奥尔良公爵呜呼了，路易十四的弟弟袭了爵位，人称Monsieur，他娶了英国公主、生了女儿，也称“小姐”，为了以示区别，小姐就被改称“大小姐”。这期间，路易十四和她讲和，把她请回了宫廷。英王查理二世复辟成功，居然还对大小姐一片痴心，派了使者去求亲。大小姐回复说：“当年你主子落魄，我不肯嫁，如今他得势了，我若是嫁他，岂不成了势利小人？ ” 查理二世这才打消了娶大小姐的念头。之后，大小姐又拒绝了葡萄牙国王、丹麦王子等一队王孙公子。
这么岁月蹉跎，大小姐渐渐成了老小姐，她断了出嫁的念头，甚至开始筹措着创办一个老小姐协会。就在她最预料不到的时候，爱情出现了。
