施化
强盗：“要钱还是要命？”倒霉蛋：“……，”强盗：“快说，要钱还是要命？”倒霉蛋：“……让我再想一想！”台下一片哄堂大笑。这是已故的美国著名笑星杰克班尼的一个脱口秀片段，至今还让人玩味不已。笑话的真实含义，不一定是指说出一段好笑的话，而往往是指用一种好笑的方式来说话。这段笑话里，班尼用好笑的方式说出了一个道理：在强盗的枪口下，你必须在要钱还是要命之间作出选择。犹豫不决，患得患失，推逶逃避，都是行不通的。
的确，选择，作为人生的题中应有之义，难倒了无数英雄好汉。有人讨厌选择，有人畏惧选择，有人回避选择，总之，在他们心中，选择以至于命运选择这种事，最好永远不要出现，人生大道笔直通天，一个岔道口也没有。大概地估算一下，这个世界上恐怕有一半以上的芸芸众生，属于不爱选择的那一类。他们要么随波逐流，要么逆来顺受，总之，能过则过，得过且过。这也是一种选择吗？不，这是放弃选择。
相信移民海外的中国大陆朋友，对选择的两难处境，有着更多的切身体会。移民前之所以较少与选择相遇，是因为较少选择自由或者已经被家庭或组织选择好了。从开始计划移民到西方国家的第一天起，选择就无时无刻地伴随你直到永远。选择哪个国家？哪个区域？选择读书还是工作？读什么专业干什么职业？找工作还是自己创业？选择租房子还是买房子？住市中心还是市郊？选择买美国车还是日本车？买新车还是二手车？选择回流还是扎根？回流以后是否再回回流？选择谁作自己的终身伴侣？选择隔洋分居还是重组家庭？……
必须承认，选择是痛苦的。选择表示，在两样都不愿意放弃的东西中，你必须忍痛割爱放弃一样。一旦作出选择，就必须直面与以往绝然不同的改变，承受所有可能发生的苦楚、艰辛或悲剧结果。但是，选择又是上帝给人的珍贵礼物，他把本来属于他本人的，决定你的命运的重大权力，委任你自己来行使。因此，选择又是一种荣耀。一个有选择权利的人，起码是一个自由人和成年人。如果你具有相当的选择技巧，善于选择，敢于选择，命运女神的微笑将伴随你一生。一个行政当局的最高领导者，往往具有无与伦比的选择权利和机会。当然，也承当着无与伦比的后果和责任。做一个历史伟人或者历史罪人，差别仅在于一念之间。
一个在非自由环境中长大的人，往往对选择茫然不知所措。选择是自由人的专利，奴隶没有选择权。一个刚刚落地的小奴隶，还没有开始懂事学习选择，他的一生命运就被选择好了。在某些国家和地区生活的人们，也极少获得自由选择的机会。他们的命运方向，也早已被出生地、出生背景决定。至于或然性极大的改善，往往不是来自选择，而是来自运气，几乎与主观努力无关（打通关节不属于正常的个人努力）。不过，经济的开放和发展，从某些方面改变了那里的社会结构，年轻人开始有了逐渐增加的选择机会，也变得善于选择。
在现代社会里，个人的选择不可能回避，也不可能自动放弃。以为选择可以推到明天，以为别人也许会帮自己选择好，以为选择可以扔给下一代，都是对自己也是对他人的不负责任。那些心怀着侥幸期盼明天的人，到了明天还会发现，选择并没有因为昨天的躲闪逃避而离去。选择像五行山一样，盘恒在大道前方让你寸步难行。选择像恶魇一样，缠住你的灵魂死死不放。一个声音在冥冥中说：你必须选择。
选择的出现总是只有两个选项，如同莎士比亚的名句：“To be or not to be”。以为在选择上可以折衷，可以投机；以为选择甲和选择乙的区别其实差不多，以为选一点甲同时又选一点乙也许不错，这样的人到头来将发现，其实他什么选择也没有作，而且可能两种选项都放弃了。没有决断的人永远患得患失，进退失据，永远是倒霉蛋和失败者。
选择的含义其实可以压缩为一句话：“你到底要什么？”选择需要信仰，需要勇气。选择也需要智慧，需要经验。如果你不知道你到底要什么，如果你缺乏信仰勇气智慧经验，那就只能徘徊仿徨，像这首歌一样的困惑：“谁能告诉我，是对还是错？问询南来北往的客……”
