年轻的亚瑟国王被交战的邻国抓获。邻国的君主被亚瑟的年轻和乐观所打动，没有杀他。邻国的君主承诺给亚瑟自由，但条件是承诺亚瑟必须答对一个问题。国王给亚瑟一年的时间来思考这个问题，如果一年之内还不能给出正确答案，亚瑟就会被处死。
亚瑟开始向每个人征求答案：公主，妓女，牧师，智者，宫庭小丑。他问了所有的人，但没有人可以给他一个满意的回答。人们告诉他去请教一个老女巫，只有她才能知道答案。但他们同时警告他，女巫答应的条件会十分苛刻。
一年的最后一天到了，亚瑟别无选择，只好去找女巫。女巫答应回答他的问题，但他必须首先接受她的交换条件：她要与亚瑟王最高贵的武士之一，他最亲近的朋友嘉文结婚。亚瑟王惊骇极了，看看女巫：驼背，丑陋不堪，只有一个牙齿，身上发出臭水沟般难闻的气味，而且经常制造出猥亵的声音。他从没有见过如此丑陋的怪物。
他拒绝了，他不能强迫他的朋友娶这样的女人而让自己背付沉重的精神包袱。
嘉文知道这个消息后，对亚瑟说：“我同意和女巫结婚，没有比拯救亚瑟的生命更重要的事了。”
于是婚礼宣布了。女巫回答了亚瑟的问题：女人真正想要的是主宰自己的命运。
每个人都立即明白女巫说出了一个伟大的真理。亚瑟的生命被解救了，他得到了自由。
新婚的夜晚来临了：嘉文坚强地面对可怕的夜晚，平静地走进新房。但他看到的是一个他从没见过的美丽的少女半躺在婚床上！嘉文惊呆了，问她到底是怎么回事。美女回答说，因为当她是个丑陋的女巫时嘉文还答应娶她，于是她在一天里一半时间是丑陋巫婆，另一半时间是美丽少女。
她问嘉文在白天或夜晚要她的哪一面呢？
多么残酷的问题！嘉文苦苦思考：是在白天向朋友们展现一个美丽的女人，而夜晚面对一个又老又丑如幽灵般的女巫呢，还是选择白天拥有一个丑陋的女巫妻子，而夜晚与一个美丽的女人相拥呢？
如果你是嘉文，你会怎样选择呢？
嘉文没有做任何选择，他对妻子说：“既然女人最想要的是主宰自己的命运，那么就由你自己决定吧。”
于是女巫选择白天夜晚都是美丽动人的女人。
