徽州的“三雕”，即砖雕、木雕、石雕，是徽州文化园地中，一朵光彩夺目的奇葩。从艺术价值及社会传播的广泛性而言，尤以木雕工艺影响最大，也最为普及。大量散见于民间的民宅、祠堂、楼台之中的作品，山光水影刻刀如神，描龙画凤千姿百态，人物情态妩媚逼真，至今仍熠熠发光。徽州木雕的独立风格，源于其坚实的文化背景。从艺术的起源看，木雕属民间民俗工艺，是一种民间艺术。徽州人土地出产不足以供民食，于是“小民多执技艺”，“百工之作皆备”，木雕又作为一种谋生辅助手段。另一方面，徽州木雕是为满足最原始的审美需求而引发的。这种大量来自底层民间工匠的创作，经历过漫长的发展过程。作品的成型，审美价值的提高和艺术风格的凸现，离不开徽文化的社会背景。徽州人的哲学观点，代表着后儒时代的思想特色。无疑，作为民间木雕作品题材，无论是从艺术审美情趣，还是从作品的教化功能看，都必然涉及儒家的伦理理念。徽州木雕，题材上反映的，是中华文化中的儒、佛、道合流，构图布局 “散而不乱”，选用木质“就地取材”。如儒家以“以孝治天下”，讲究忍让、中庸、孝慈。《二十四孝图》木雕所反映的孝子孝女故事，如“卧冰取鱼”、“封股疗母疾”等被反复选用，广为传播。同样，在一些民间木雕中，我们也发现了如“百忍图”、“和为贵”、“将相和”、“群僚同乐”等题材的作品，体现的也是一种中庸哲学。类似的作品，对于徽州宗法自治社会，起了相当重要的潜移默化作用，尤其是崇尚“多子多福”的图案较为普遍。如以蝙蝠、鹿兽、寿桃为谐音的 “福、禄、寿”，以石榴、麒麟寓意多子多福的作品，多见于窗格拦板、雕床画椅等处。而象征子孙满堂的“累世同居图”，成为徽州大家族的一种荣耀，成为宣扬儒家伦理的一种典范。黟县际联承志堂的一处清代大盐商旧宅，后厅横枋上雕刻的画面，就是唐朝张公芝的九世同堂的故事。此外，如“洪福齐天”“百鹿图”、 “八仙庆寿”、“百子图”、“百子闹元宵”，画面立意巧妙，布图有趣生动，寓意深长。徽州人从少接受的是一种理想化了的崇王教育，追求的是心目中的“小康盛世”。在民间流传许多着神话小说故事，也成了木雕的很好选材。如“文王访贤”、“太公垂钓”、“鱼樵耕读”，张扬的是一种孔孟之道，标榜的是周朝的“盛世”。田园生活又是徽州文人隐士陶醉的境界。在木雕作品中也有所反映。如木雕“四爱图”，堪称精品杰作。通过“茂叔爱莲”、“渊明爱菊”、“浩然爱梅”、 “羲之爱鹅”，将要传达的精神，刻画的人物用意，表达得维妙维肖。也有讲仁义，感恩荣、敬忠心的历史人物故事，如“郭子仪上寿”、“岳母剌字”、“木兰从军”、“苏武放羊”、“一诺千金”、“桃园结义”、“关公送嫂”等，在一些民居窗板挂屏中也常常出现。徽州人以读书及第为荣，“儒风独茂”的风气又是木雕中一大景观。自古以来，大量的徽州人向往入仕做官，民间艺人更是对此津津乐道。如“蟾宫折桂”、“天官赐福”、“状元及第”、“鹿来富贵”等木雕作品，反映了普通民众的一种渴望和向往，或许也正是再现了官本位的正统思想。还有大量反映农业生产、养生练武、下棋娱乐、戏曲故事、当地山水等题材的作品。这些作品，都源于生活，高于生活，是徽州现实生活的深刻体现。
徽州木雕的工艺精湛，风格迥异，可以说，是徽州经济发展颠峰时期的产物。而且，大多数民间作品，都充满了健康向上的情调，这也与徽州人知足常乐品性，徽商的亦儒亦贾品味有关。徽商较高的文化素养，培植了一大批精于木雕的工匠。一时间，这种民间工艺，完全成为满足徽商大户建筑装饰的一种需要。徽商致富后，在故乡大兴土木，但妨于封建等级官商有别的限制，碍于崇尚节俭的普遍风俗，故在建筑外表上不敢过分追求豪华气派，倒愿意讲究注重内室的文雅品味，以显示自己不凡的博学修养。这种矛盾心态，造就了徽州木雕与众不同的风格。有学者将徽州木雕的艺术风格，归纳为：鲜明的汉风唐韵，完整的构思设计，大胆的构图布局，巧妙的光影造型，优美的装饰效果，多元的雕刻工艺，不拘一格的材质。这确是徽州木雕古朴凝重，人见人爱，技高一筹之所在。除了少数独立的作品之外，徽州的大量木雕，作为院落的附属，主要是用于装饰民居的显要部位。因此，技法上有圆雕、透雕、浅、高浮雕、镂空雕及线刻多种。它既是为了美化，给人以艺术的薰陶，陶冶人们的情操，又要考虑实用，有利于建筑的百年大计和家具的坚实耐用。如表现在月梁头上的线纹样，平盘斗上的莲花墩、花鸟、云锦、屏门隔扇、窗扇和窗下挂板、楼层拱杆拦板、天井四周的望柱头等。木雕所表现的手法和内容，因不同的建筑部位而各异。如屏风隔扇、窗户上雕有四季花草，那含苞欲放的莲瓣，迎风起舞的菊花，使人赏心悦目。尢为独特的是徽州祠堂老屋中的倒爬狮、梁托、隔扇、雀替等木雕，都是大型的精雕细刻上品，均不油漆，通过高品质的木材色泽及自然纹理，更加充分体现出了徽州人的建筑风格和气派。
徽州木雕的内涵丰满，哲理诱人，是徽派建筑艺术的一个重要部分。虽不见轰轰烈烈，但对于整体建筑审美而言，无疑是锦上添花。正因为有了木雕，徽州的民宅才满目生辉。随着徽州新安画派和刻书业的繁荣，以及大量徽派建筑的出现，这种艺术表现手法愈来愈趋成熟。其作品的感染力，美学价值也进一步凸现。透过每一件木雕画面，不难发现，作者的儒家伦理思想已深深地铭刻其中。徽州人自觉循规蹈矩，以仁爱为核心，以忠恕为本，强调“礼”的行为准则，一刀一锤，呈现出一种以儒学为代表的古典美。作为一种民间艺术表现形式和作品的贫民个性，木雕艺术饱含着众多的历史信息。这种艺术品的生命力，来源于民间，永恒于民间。这种艺术价值最珍贵的部分，也是“民间”要素的存在。徽州木雕内容丰富，生动活泼，艺术感染魅力是无穷的。它的大多数作品，虽然表现的手法简明，但构思深沉，主题鲜明，文化内涵深厚。在数百年的随心打造中，木雕造型语言之纯熟，雕刻工艺之精湛，堪称上等水平，在给普通百姓带来美的艺术享受的同时，也使观者心灵受到震撼与教育。徽州木雕，雕画的是徽文化的一段辉煌，描绘的是徽州人的一段难忘。作者工匠大多是平常人，记载的是身边事，没有虚夸，也用不着做作，而有的作品一朝过目，则终身难忘，主要在于其地方风味和时代感的有机结合。这不能不说是徽州木雕的魅力所在。轻削重刻，削木如泥，捉刀如神，一切显得那样自然，一切却是那样艺术，因而木雕作品的历史价值是永恒不朽的。
