《忏悔无门》问世以来，短短几个星期就登上了几大畅销书排行榜的榜首。北京西单图书大厦最醒目的位置，贴上了李春平那俨然已成为标志的忧郁眼神。人们像追逐娱乐明星一样追逐那个所谓“传奇”的老掉牙故事：东方美男子、好莱坞影星、财富、背叛、物欲横流……卖点的炒作很容易让人产生迎合流俗的感觉。
然而在该书作者王春元的办公室，记者遇到了一位前来索取签名的老人。头发花白的他背着一只装有自己花钱购买的20本《忏悔无门》的大书包，说是“要送给那些做生意的朋友，读这本书对他们有好处”。王春元说，所幸还有老先生这样的读者，读懂了李春平故事背后的忏悔。 曾采访200位“中国最有钱的人”  两年前，应李春平的邀请，电视台制片人王春元开始着手写作一本关于李的传记。事实上从2000年起，王春元就在为北京电视台拍摄一部关于当代中国富豪的电视片《财智人物》，期间采访了200位号称“中国最有钱的人”。“做了一段时间我发现，这样一群人其实有他们自己的形象，他们的生存方式和他们的哲学，大体上都是一样。而这群人现在正引领着我们社会的潮流，同时也被称为社会的精英。”
在王春元的镜头下，这些财智人物普遍有钱，安全感、幸福感不多，快乐感则基本消失。“面对这些被社会挤压出来的财富一代，我开始反思，反思他们这些人对社会的影响。”而李春平正是他采访的富人中的一个。“他在其中，又似乎游离于其外。我是带着对这群富人、这群社会精英的反思，去塑造李春平这个人物的。我希望，他的痛苦、他的忏悔能对社会发出警示，发出对拜金社会的一声怒喝。”
无止境地追逐财富，躁动不安的心态，甚至不知廉耻的拜金……在这种所谓精英文化的倡导下，人与人之间的关系变成了普遍的利益关系、家奴关系。而忏悔正是为了净化心灵，求得宽恕。王春元说：“写李春平的忏悔实际上是在写这个社会的忏悔，从一个人、一群人，往往便能窥视这个社会，探析到我们这个社会到底是怎么了。而知识分子和文学作品的作用往往就是：用批判的眼光警示社会。”
将李春平完全暴露在公众面前 《忏悔无门》通过主人公的命运，记录了中国20世纪后30年的社会变迁。书的写作分两条线：一条线是故事时空，尽其所能地展现出一场财富与情感的盛宴；另一条线是在李春平的独白中完成反思和忏悔。
这本书的出版使富豪慈善家李春平完全暴露在公众面前。正如崔永元所说，“读完后睡不着觉的毛病又犯了。”书中打造的金钱和色相的光芒掩饰不住因为信仰的缺失而造成的灰白和痛苦。让人震惊、感慨、又不无遗憾，我们的社会怎么会是这样。
王春元说，当他苦于找不到警示社会的办法时，他惊喜地发现找到了这样一个人。李春平有胆量面对人们说出心中的痛，他以一种独特的方式忏悔自己心灵曾经的缺失，他的忏悔真正有榜样的力量。“我塑造了李春平这样一个真实的人，他有优点，但我更着力展现了人性中的缺点。正是这些弱点和忏悔给了这个人物形象打动人心的力量，给社会以警示。我不希望仅仅写一个苍白的故事或者慈善家的好人好事。”
与李春平相识12年，在王春元眼中，李虽然有种种缺陷，但他仍不失为一个内心纯净的人。“从他的眼神中就可以看得出来。”王春元说，他把这种纯净一方面归结于李接受了中国传统的家庭教育；另一方面，上世纪80年代到90年代初，在中国社会急速发展的时候，李春平封闭在美国的一座山庄里，既没有经历美国社会的洗礼，也没有受到中国社会变革最剧烈的十年时间的冲击，这十多年的时光对他来说是一片空白。也正因此，当他回国后才感觉到与眼前的中国一切都格格不入。 期待完成“忏悔三部” 显然，作者王春元对李春平的人生是抱以同情的。“他是那个时代的弃儿，又是这个时代的宠儿，虽然在当今这个社会有钱的人就是宠儿，但最终他还是一个弃儿。因为对人的认可是要有家庭，有一份刻骨铭心的爱情，有一份职业。正如崔永元所说，有钱可以买来青春一样的感觉，爱情一样的东西，但那不是实质，只不过是画饼充饥而已。”
王春元自己十分欣赏书中的三个真实存在但用了化名的女性。他说，这三个美好的形象代表了对于信仰的坚持。“我希望当读者为三个女性的悲剧而心痛的时候，守卫住我们的传统文化，让我们的社会不再成为金钱和权利至上的一元社会。”
许多读者问王春元，小说中的李春平是真实的吗，有多少是艺术夸张的情节？王春元说，真实的李春平与作品中是有差距的，真实的他没有那么高深的思想。“我是把我本人对社会、对人生的思考和他的故事交织在了一起，因此这部作品更应当是纪实小说，而不是自传。李春平对这部书的评价是90%的还原，我自己评价是80%吧。”
《忏悔无门》是王春元“忏悔三部”的第一部，第二部的主人公是一位女性，同样是他所采访的“财智人物”之一。“‘忏悔三部’正是要把社会上混乱的价值观的一些极端的例子拿出来，为这个社会敲响警钟。”采访结束时王春元说。 | 
