1920年夏天，直隶地方军与奉天地方军联合起来造反，对抗段琪瑞主持的中央政府，经过短短几天交战，中央国防军失败，段琪瑞总理通电辞职，出走天津。从此，直隶与奉天两支地方军人力量，共同控制了北京政府。这是1913年孙中山二次革命，1915年蔡鄂讨袁战争，1917年张勋辫子军进京复辟大清，这三次大规模武斗之后，又一次武装斗争，并获得成功，为后世留下了恶劣的先例。
京城闲人班三爷对于军人动武干政，历来没有好感。班三爷家乡下有地产，城里有房产，开办菜市口有名的全英汇会馆，收入颇丰。他还有一个好媳妇替他打理旅馆的业务，不用他操心，所以班三爷有空在聚闲斋茶馆玩票说书。
班三爷认为，因对国家内政有不同观点，就动枪动炮，用武力来解决，是远离现代文明的野蛮行为。军人者干政，或者干政者从军，都会导致强权战胜公理的局面。人心思暴，悍匪当道，强者压迫弱者，人间充满傲慢，卑微，专横，仇恨，报复，恐怖，永无和平谐和之日。
强权法则与公理法则不同。强权法则不是用舌头讲理，而是用刀枪讲理，容不得半点不同意见。班三爷预言两个强权根本无法和平共存，早晚要翻脸开战。
果然，1922年春天，原来并肩合作的直隶军与奉天军开战，号称第一次直奉战争。曹锟和吴佩孚领导的直军获胜，全面控制北京中央政府，张作霖领导的奉天军失败，退回关外。
虽然吴佩孚与张作霖都是一丘之貉，但是吴佩孚是读书人出身，稍微尊重一点文官政治。他协助曹锟入主北京之后，主张恢复民初法统，把老国会议员们重新召集回来，宣称要走依法治国的路线。这比起土匪出身的张作霖，要略胜一筹。两害相权取其轻，班三爷只好拥护选择吴佩孚吴大帅，反对暴徒张作霖。
尽管班三爷对国家前途有深谋远虑，但是他处于社会底层，当权的人听不到他的呼声，也不会去听他的呼声。所以班三爷只好把他的思想熔入他的说书艺术中，名为说古，实则论今。班三爷经过一番精心的准备，在聚闲斋开讲《残唐演义》，戏说唐末大流氓大土匪大军阀朱温从一个长工，投机参军，见风使舵，背信弃义，翻云覆雨，最后建立了后梁朱家王朝，成为一代开国鼻祖的故事。班三爷用朱温的故事，来讽刺民初那些背叛共和民主，追逐个人私利的军阀集团。为了增强奉此时政的效果，班三爷时不常地插科打诨，例如为朱温少年时代杜撰了一段卖包子的历史，影射卖过包子的张作霖，引得听众哈哈大笑。
《残唐演义》深受聚闲斋茶客们的欢迎，别的茶馆知道了，就邀请班三爷在聚闲斋说完了，去他们那里接着说，于是班三爷在城南的书茶馆里转起场来。
一晃到了1924年，直奉重新开战，号称第二次直奉战争。直隶军队内部出了一支叛军冯玉祥，回师发动政变。经议会选举的大总统曹锟被武力推翻，前线作战的吴佩孚军心大乱，迅速瓦解失败。奉天军开进京城郊区，大兵压境，使得城内的冯玉祥不得不受奉天军方的摆布。北京再次现入虎狼相争的局面。
两年之后，国民军又与奉天军翻脸，冯玉祥国民军兵败，被迫退守西北，奉天军入主北京。张作霖进京之后，先杀害了自由报人邵飘萍，然后成立中华民国军政府，自封陆海军大元帅，代替必须经过选举程序的大总统，行使中华民国最高统治权。中国民国的宪政法统，至此遭到了彻底的破坏。强权彻底地战胜了公理。
嘴皮子干不过枪杆子。邵飘萍被杀之后，班三爷也闭上了嘴。他不闭也不行，因为各茶馆老板都停了班三爷的《残唐演义》的场子，请他换一个风花雪夜才子佳人的段子。
班三爷用了好几天，才转过筋来，瞎编了一个段子，名叫《绿林情史》，讲述一个武林豪杰与六个女人的爱情故事，其中最精彩的高潮，是通情达理善解人意的五姨太，发现豪杰看中一个雏妓，夜里做梦叫出雏妓的名字，她不仅不嫉妒，还主动把那个雏妓赎身接回了家，训练她如何伺候武林豪杰，做了豪杰的六姨太，协助他完成武林统一大业。
班三爷先在聚闲斋开讲《绿林情史》，大受欢迎，座无虚席。但是他做梦也没有想到他编创的评书故事，居然跟张作霖张大帅的婚姻故事巧合雷同。一个装作听众的密探，把这事情报告给了安国军军法处。
那时候民初建立的独立司法系统已经瘫痪，军法处四处横行霸道。军法处处长老莫听说宣外有一家茶馆说书，敢拿张大帅的私生活开涮，那还了得。立刻派兵前往聚闲斋去抓人。
那天上午，班三爷正在聚闲斋眉飞色舞地讲《绿林情史》的最后大团圆结局，只见门口停下了来一辆卡车。那时候卡车还是新鲜玩意儿。听众们都站起来，涌出去，看奉军的卡车。谁料想，从车上跳下来的士兵，就是奔聚闲斋来的。一个小军官冲过来，随便抓住一个人，用枪顶着问，谁是老板？
没等那人揭发，邱老板主动走上前，一拱手，说，军爷，在下就是，您有什么事情？
小军官说，谁是那个说书的？
邱老板说，我们这儿有好几个说书的，您找哪一位？
小军官说，就是那个说一个男人搞六个女人的那个。
班三爷挤过来，主动说，我就是，怎么了？
小军官挥手就抽了班三爷一个大嘴巴，然后喊道，把他们两个抓起来，把这个王八池子砸了。
几个士兵把邱老板和班三爷抓上了卡车。另外一些士兵，就在聚闲斋里开砸。
邱老板在车上，听着茶馆里被砸的声音，心都碎了，他哭丧着脸对班三爷说，我说三爷，您到底在评书里下什么暗语，得罪了他们了？
班三爷说，没有啊，我真的什么暗语都没下，就是瞎编男人女人的故事，我哪知道什么地方得罪他们了。
邱老板被关了三天，放了回来。班三爷未经任何审判，被关了两年。直到北伐军赶走张作霖，班三爷才从监狱里出来。[2006-8-25]
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