一、老年人口的迅速膨胀
在人口以每年1.7%增长的同时，其老年(65岁及以上)人口却以每年2.5% 的速度倍增。据估计，在未来的20-30年，发达国家的老年人口将有30%-140%的增长，而发展中国家却有2-4倍的增长。世界卫生组织(World Health Organization)的统计和预测数据为：2000年全球60岁以上人口6亿(2/3 在发展中国家)，2025 年翻倍为12亿(3/4在发展中国家)，2050年将高达20亿。
中国是世界老年人口最多的国家，不到20年的时间便进入了发达国家近百年才出现的人口老龄化状态，成为老龄化速度最快的国家。据中国老龄协会提供的数据，2020年，全国老年人口比重将从现在的7％增加到11.8％，老龄高峰将于2030年左右到来，并持续20余年。联合国估计，到下一代，中国的老龄化问题将比20世纪的欧洲更为严重。
二、人口老化危机
人口老年化对社会发展和经济的影响在西方国家引起了广泛关注，且普遍认为将导致新一轮危机。2002年1月在亚特兰大召开美国经济学年会，主题为“人口老年化危机？”，着重研讨了对社会经济的影响。2005年9月美国白宫总统生物伦理顾问委员会(President’s Council on Bioethics)主席 Leon Kass 警告：“我们已迈入了长期医疗保健巨大危机的阴影”。此危机主要源于，各类慢性病病人数的增加及其医疗费用开支的极度膨胀。有个惊人的统计数据：到2050年，美国的老年痴呆症(Alzheimer’s)病人将是现在的三倍，达一千两百万，其医疗、护理开支之巨可想而知。
人口老年化对社会经济影响还源于社会生产力群体的相对下降和资源分配不合理。二战后平均12-15名工作者支付着一名65岁长者退休金，而到2025 年平均仅4-5名工作者支付着一名65岁长者退休金。而且随着老年人口比例的增大，对退休及社会保障金的需求量也迅速增长。美国2004年的退休保证金(Social Security)是一千六百四十亿，到2015年将达到三千三百四十亿。2000年老年退休金和住院保险金占美国国民生产总值(GDP)的6.4%，到2050年将达到12.5%。
世界卫生组织在其报告的人口老化与健康部分中提出：“在没有适宜的政策对应人口老化问题时，通常资源会不合理使用”、“在全球范围内，无论是发达国家还是发展中国家，其公共政策和资源分配都难以满足迅速膨胀的老年人口在医疗、社会和经济方面的需求”。
中国在这一方面更尤为突出，越来越多的独生子女家庭开始进入养老期，老龄化和高龄化的发展趋势使独子家庭的养老支持能力开始受到日趋严峻的挑战。
三、机遇
人口老化可能产生的危机主要源于西方国家文化背景，但世界卫生组织在2000年度研讨会中却认为：如果加强在老年人问题上的投入，包括：透过教育提高老人的自立能力、通过医学干预减少疾病对老人的困扰、更重要的是应用高科技成果维护老年人的正常生理功能和精力，发挥其丰富的经验和余热，在发展中国家的文化背景下，或许给社会带来的是机遇。
值得庆幸的是在1946-1964年间 出生的这一代 - “婴儿潮”，他们不仅为产业化时代的完善和信息时代的开创做出了卓越的贡献，而且有着对人类衰老过程以及充满活力的长寿现象进行探索和研究的愿望和要求。这是有史以来第一次由整整一代人做出的决定，即：要抗争而非坐等衰老、坐以待毙。其中有两位负有使命感和卓有远见的医生、科学家、教育家，率先掀起了一场新的医学革新 -- 抗衰老革命。他们就是美国抗衰老医学研究会(American Academy of Anti-Aging Medicine ， A4M)的创始人: Robert Goldman 博士和 Ronald Klatz 博士。
1992年由Goldman和Klatz博士召集，仅12名医生参加的首届抗衰老医学研讨会，意识到：对当今科学和技术的快速发展，已经确定了许多人类退化性疾病和早衰相关疾病的机制，并对衰老的定义提出了新的观念。新观念认为：与衰老相关的身体虚弱和生理、心理功能的丧失为生理功能不正常所致，而这些生理功能的不正常通过适当的临床处理可得以治愈。他们提出了新的卫生保健模式，强调：应用先进的医学科学技术手段进行疾病的超早期诊断、预防、治疗和康复与生理相关的肌体功能失调、紊乱和疾病。抗衰老医学由此应运而生了。
美国抗衰老医学研究会的成立，开创了一个集预防、保健、治疗为一体的全新专业，即抗衰老专科。在之后的12年间里，该研究会和抗衰老医学已经得到国际上专业同行的广泛认同和积极参与。两张统计图将显示世界各国和医生、临床工作者、科学家和抗衰老兴趣者参与的程度。
目前，美国抗衰老研究会已发展成为一个分布世界75个国家，拥有一万五千名会员的全球性、非营利、纯医学的组织。Goldman和Klatz博士还组织众多专家撰写了世界最先发行的五本“抗衰老医学”教科书、“抗衰老医学临床应用”系列丛书、“抗衰老革命”等数十本热销书籍，极大地推动了抗衰老研究理论应用于临床实践。
自研究会成立12年来，他们成功地举办了近20多次世界顶尖级的抗衰老研讨会，其中在美国、西班牙、新加坡和墨西哥等国家。2005 -2006 年将是在世界包括欧洲英、法、德、西、意；亚洲韩、日、印(尼)等多国家全面开花，并将掀起一场全球性的抗衰老革命运动。
就美国而言，老人常见病的花费之巨大，如果将最常见老年病的患病率降低10%，每年将给美国节省上千亿美元的卫生医疗开支。因此，抗衰老医学不仅延长个人寿命，更重要是延长完好生理功能和有贡献力年限，将给带来良好社会效益，也在经济方面给政府巨额节支，有利于国家经济的良性循环发展，从而化解人口老年化所产生的社会和经济危机。
本人撰写此文，发表于：【刊名】 食品与健康, 2006年 4期和 5期
