八：困境中的挣扎

很多东西只有在彻底失去的时候，才感到它们的弥足珍贵。今天的人们或多或少地意识到了这一点，行动是永远不会无用的。即使是亡羊补牢，也能为将来取得宝贵的经验。

在上世纪初叶，世界上的10种老虎中的8种还都有存活，但现在只剩下5种了。中国现有3种，即我们所熟悉的东北虎（西伯利亚虎），华南虎（中国虎），孟加拉虎。越南还有300多只虎，老挝有100只左右，柬埔寨境内不到100只了。

唯一产于中国的华南虎，已经是高度濒危动物，目前仅存50只左右在动物园中，野外已经极难见到。由于这些虎中的90％是6只虎的后代，严重的遗传缺陷使人工繁殖越来越困难。

西伯利亚虎是所有的虎中体型最大，分布最靠北的亚种，以前它们的活动范围包括中国北部，朝鲜半岛和西伯利亚泰加地区。现在的庇护所仅仅是锡霍特山脉中一条长约700公里的狭长地带。

现在生存的西伯利亚虎的数量不到500只，其中大约有100只是幼虎。这是最后一个关系紧密，能繁育后代的虎群。

六百多名辨认野兽踪迹的专家参加了长达数月的清点工作，据足迹判断，中国东北最多还有10－12只虎。

虽然1947年就颁布了禁止滥杀野生动物的法令，但对西伯利亚虎的捕杀从来没有间断过。1991年以来，至少有180只虎成为偷猎者的牺牲品。

世界野生生物基金会在俄罗斯的首要计划，是帮助建立禁猎区和国家公园制度，打击滥捕滥杀野生动物的行为，同时进行必要的自然保护宣传。

为保护西伯利亚虎，多方人士筹措了几百万欧元的资金，征集了3000多万人的签名支援。远东地区组成了4支专门的护虎队和几个特别小组，他们在制止捕杀方面做出了巨大的贡献。

我们不能忘记，半个多世纪前的亚洲大陆，还生活着2，5万－3万只虎，现在却只剩下5000－7400只虎了。

再说说朱鹮吧，这是中国人很熟悉并喜爱的鹳形目鹳科朱鹮属的珍惜鸟类，是东亚地区的特产种。它们曾经分布在中国，日本，朝鲜及俄罗斯远东地区。上个世纪的20－30年代，中国曾经广泛分布。

朱鹮生活在水边，平时栖息在高树上，寻觅食物时才落到地面。由于滥杀，朱鹮一度被认为已经灭绝。只1960年在陕西秦岭南北坡，1967年在甘肃康县发现过零星的踪迹。直到1981年，在陕西洋县海拔1200－1400米的树林中发现了7只朱鹮，现在经过多方的努力，已经繁育了830多只，其中的野生种群450多只。尽管灭绝危险暂时得到缓解，但野生朱鹮种群单一，一旦遇到传染病、水质污染等，对它们的打击是致命的。

在日本，朱鹮被视为国鸟，可见其当初的繁盛状况，但现在已经灭绝。

物种在未来是否有生存的机会，很大因素取决于与它们比邻而居的人类。往往只当人类认识到，生态平衡的意义并获得经济发展的机会以后，才会给动物们留下生存的空间。

但是，也许一切都来不及了。