读这个New York Times 周日的杂志，里面有一篇文章，是讲乐观的人和悲观的人。
题目是，你是你想成为的人。（You are what you expected. ）
总得来说，一般人都会对有些事情持乐观态度，有些事情持悲观态度。但有意思的是，大家都或多或少，对自己的判断，要相对乐观一些。大家都会更高的估计自己成功的希望和对生活的控制。比如，80％的人，都觉得自己开车很不错。我们大家好像就活在那个Lake Woebegon里的人一样，所有的孩子都是比平均水平要高。
不过，这样的乐观态度，只局限于个人的判断。从对社会的文明，到地球到宇宙，一般悲观主义一直占领着阵地。就象作家在“The Idea of Decline in Western History”, 好日子总是在过去。这个解释是说，因为人老了以后，我们渐渐意识到我们权力的消失，我们记忆越来越多的是过去旧的回忆花环。很自然，我们会得出悲观的结论。
不过，科学家除外，他们是乐观的。去年年底，Edge.org做了个问卷调查，问科学家们“你对什么乐观，和为什么”，虽然有很多争论，但最后结果还是乐观者居多。数学家认为我们早晚会把数学公式都弄对。心理学家说，我们一定最后可以找到防治悲观的药（尽管他们对这个药能不能被恰当的应用持有悲观态度）。而且，在预测未来事件时候，科学家们对最终战争可以结束，全球变暖和能源问题都持有乐观态度。这些乐观者的根据是，从历史上看，所有人类担心的问题，其实都会解决。
不说这些观点是否可以影响我们对全局乐观和悲观的影响，单就个人来讲，乐观者活得长。尽管，我们可能把事实估计的过于理想，可要不是这样，我们连早上起床都没有了好的理由。而且，乐观的人，对于生活中遇到的挫折也比较容易克服过去。乐观的人，自身有一种可以让他们自己觉得满足的感觉。这对长期的健康非常有好处。
同时也不能就说悲观一无事处。丹麦，和其他西方国家比，那里的人们，就显示出对生活的满意程度比较高。原因之一，就是因为他们悲观，所有对生活有很低的要求，而当结果比想象的要好，他们就非常容易满足。
美国人，现在，也慢慢的降低了对生活的期望。1970年时候，当年入学的大学生的理想，是要过一个很有意义的一生。而2005年的大学新生，他们的期望就只是可以活的富裕和舒适了。
对于接着寻找生命的意义的那些少数人来讲，Karl Kraus是这样总结的，他很好的把乐观和悲观融合在一起，“Things are hopeless but not serious”。（事情是没什么希望的，可是不重要。）
