1918年在京城菜市口聚闲斋大茶馆，发生了一场争论，其焦点是大清好还是民国好？老马说大清好，老黑说民国好。
老马老黑都是回民，卖牛羊肉的。原来老马在西鹤年堂西边的菜市场里摆摊卖羊肉，老黑在马路南面的烂面胡同里面家门口摆摊卖羊肉。从烂面胡同往南走，然后西拐，就可以通向牛街，所以这一带是回汉杂居的地段。
老马因为在菜市场里面，生意比老黑的好。不过菜市场的摊位是租来的，不是老马自己拥有的。菜市口菜市场是块公地，管理市场的历来是官家人。清末的时候，菜市口巡警段段长蒙旗人老哈兼管菜市场。民国初期，袁世凯留用了很大一部分大清旧人，老哈还继续任职。1917年张勋复辟大清，老哈高兴了几天，到处催促大家挂龙旗。才10来天的功夫，张勋复辟失败，段祺瑞再造共和，对北京的警界来了一个大换血。老哈因积极拥护复辟活动，也被勒令退休了，换上了一个安徽人小王。
复辟之前，虽然通告剪辫子，但是不剪也不犯法，所以京城很多人还留着辫子。因此大清变民国的形象变化不大。张勋失败之后，辫子成了祸害，原来柳辫子的人都纷纷剃头，街上几乎看不到什么留辫子的人。到了这个时候，才明显地感觉到进入民国时代了。
民国军人小王从部队过来，当了菜市口巡警段得段长，他改了老哈好多规矩，其中之一，就是大幅度增收菜市场摊位的摊份钱。这对老马来说，增加了负担。老马脾气比较大，见小王狮子大开口太过分，于是就带头抗交份子钱。结果很简单，来了几个警察把老马暴打一顿，然后把他从菜市场轰了出去。此后老马就在轿子胡同自家门口卖羊肉。收入比以前减少很多，所以从他个人利益的得失来说，老马已经不喜欢民国了。原本老马已经剪了辫子，但是他怀念大清的好时光，于是又把头发留起来，在脑后扎了一个小辫。
王段长把老马赶出去之后，重新招商，把老黑招了进来。老黑过去在家门口切羊肉片，生意历来惨淡。现在进入菜市场之后，他自己跟自己比，收入比以前好了。所以从他个人角度来看，民国比大清好。人有钱赚精神爽，进入菜市场之后，老黑的心情特别舒畅，他把头发刮得亮亮的，甭说辫子，就连一根头发都没有。
老黑过去很少去茶馆，如今赚了钱，也开始常到聚闲斋茶馆来泡一会儿了。而老马虽然穷了，但是过去的生活习惯还一下子改不过来，再说多少还有一点老底，聚闲斋还是泡的起的。于是老马老黑就经常在茶馆里撞上。见老黑手摸着秃脑袋一副洋洋得意的样子，老马心里十分别扭。又听见老黑逢人就说民国好，老马的气就来了，就说大清好。
于是老马老黑争论起来，最后两人说急了，老黑指着老马的小辫子说，就瞧你丫还留着辫子，还想着满清老主子，就是汉奸一个。
老马指着老黑的秃头说，我是汉奸，但是你民国新主子这么黑你，你还说民国好，可见你丫就是孙子一个。
茶馆邱老板见老马老黑急了，就连忙把老马给拉开了。[2007-10-23]
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