美国国务院国际信息局的网页上出现一条消息：美中两国将合作修建一座中国园林。消息的开头很吸引读者："在美国首都，什么地方能让人摆脱日常生活的喧嚣并了解中国文化呢？现在，适合沉思暝想的地方可能是书店，而几年以后，美国国家植物园(U.S. National Arboretum, USNA))内占地12英亩的中国古典园林可能会成为理想的去处。"
关于这个落户美国首都的中国古典园林，新华社1月16日电称，中美两国日前在美国首都华盛顿的国家植物园为双方计划共同建设的"中国园"举行了奠基仪式。据悉，"中国园"的建筑风格以扬州个园、何园和瘦西湖等园林特色为主，同时也吸取苏州园林和杭州园林的一些精华。美国方面认为，扬州园林精巧特色突出，文化内涵丰富，既有中国北方皇家园林的雄伟，也有中国江南园林的秀巧。
在首都华盛顿的美国国家植物园内建立"中国园"的构想始于两年多之前，美国农业部和中国林业科学院共同提出了在美国修建一座中国古典园林的设想。
那么，这项已经被编进布什总统财政预算的项目究竟进展如何？是否如预期的那样顺利？还有那些不确定因素会影响到"中国园"的建设进程？带着一系列的想法，本报记者专门对参与这个项目的美国农业部副部长任筑山(Joseph Jen)和中国园设计工作美方小组负责人、美国国家植物园园长伊莱亚斯(Thomas Elias)进行了采访。
【采访一】时间：3月17日下午2：15；地点：华盛顿美国农业部。
记者：任先生，关于"中国园"面前的进展，希望从您这里得到最新的消息。您作为美国农业部的官员，并且是一名学者，同时又是深受孔孟思想熏陶的中国人，我们非常希望听到您对于"中国园"的构想和期许。
任筑山：这个项目，2005年算是取得共识，今年初举行了奠基仪式，我们的农业部长宣布12个英亩的地，作为中国园用地。园林设计模型，会放在植物园里让大家参观。关于中国园的预算，其实已经进入总统预算之中了，只要国会没有反对意见，即可顺利通过。
说起中国园的意义，我觉得表现中国文化固然是一方面，但还是有几个比较深一点的想法的：首先，绝大多数的美国人，对中国和中国文化的了解还是比较浅。他们眼中的中国人，大多还是开餐馆、开洗衣店的。这些美国人对中国文学和哲学基本不了解。中国古典园林落户美国首都，会对美国人了解中国，有直观的提升作用。
其次，中国的民族特性，决定了中国是一个很爱和平的国家。但是在近百年来，对于外国人而言，未必很了解。而中国的园林恰恰是以和平、宁静为重要特点。中国园林融入了很多儒家哲学在其中，要让更多的美国人了解中国的民族性，有这么一个园林存在，会有很多帮助。
第三，中国有很多节日，美国人基本不知道，最多是中国新年，舞龙舞狮放鞭炮，很热闹。但很多中国很有诗意的节日，比如中秋节，清明节，元宵节，美国人不了解，更谈不上理解。有了中国园，可以举办相关活动，不但表现中国人的才艺，也使得美国的大众，对中国文化了解更多。两个国家的人民互相了解比较深的话，将来和平相处比较容易些。
第四，我是做教育研究的，中国园林其实对花草树木的研究，对美国的植物研究有帮助。比如物种，中国有30000种，美国只有18000。美国农民也希望找些高价值的植物来种植。比如竹子，可以引进一些竹子的品种，开发一些相关的经济价值，这些都是有益的尝试。因此我们也希望在科技上，借着这个园林的建立，和中国的科学家学术界有所交流。
记者：为什么会吧中国园建在美国国家植物园里，好处是什么？您作为长期从事研究教育工作的农业部副部长，是否对中国园项目发挥了特别的作用？关于总统预算，是否被国会通过，您是任何看的？
任筑山：科技交流、文化、教育并进，这是我们一贯的想法。中国园建立在美国国家植物园里，对于中国园的维持维护都有根本的帮助。全世界现在很难找到这样的地方，在一个国家的首都，可以造个中国园，没有高楼大厦在周边挡着。人家会问呀：你为什么要造个中国花园，而不是其他花园。因为美国国家植物园还没有任何国家的花园。这不是随随便便说造就造的，是在农业部经过九个部门共同审议通过，才决定的。对经济、文化、科技研究都有利，有独特性，才能得到绝大多数人的支持，包括国务院的官员的赞同。因此，我的想法里面到底有几个亭子，在哪里，这我倒不太在意，而为增进中美交流有些实际帮助，显得更重要。
总统提预算，国会有权修改预算。所以，寻求国会议员支持，特别是本州参议员的支持显得格外重要。因为此计划已经在总统预算中了，因此，只要不反对，就可以通过，而一旦通过，项目就很快会实质性启动。
记者：中国园在您农业部副部长的任内被提出，得到您大力的推动，这其中是否有一种天作之合的巧合呢？
任筑山：也许吧。因为我是中国人，我要做这件事；因为我是美国人，我要做这件事；因为我是学者，我要做这件事；因为我是美国官员，我要做这件事。这座"中国园"是中美合作的象征，是一座永久性的中美文化交流地。"中国园"建成后，可以举办一些介绍中华传统文化的活动，这比一般的文化表演活动更能展现更深一层的思维。
记者：感谢您给予《美洲时报》的采访配合。
任筑山：也谢谢你们。
【采访二】3月24日下午2：10；地点：华盛顿DC美国国家植物园
记者：一进植物园我们就看见了刚刚从加州运到的园林模型。看来"中国园"的项目正在推进之中，能介绍一下最新的进展么？我们能为中国园的建设做些什么呢？
Elias：谢谢。所有能够帮助我们植物园的任何支持都是非常有益的。我们现在正继续和中国的技术人员在合作。他们给我们寄来了图纸。所有这些图纸需要转换成美国建筑的代码，比如让残疾人、坐轮椅的人，能顺利进入建筑物。现在主要的问题是把图纸转换，符合美国的要求。非常荣幸的是今年1月有个奠基仪式，农业部长给予了很多支持。布什总统将其编入2007政府预算中了，其中政府的预算是07年10月到08年的9月作为时间段的，这是非常重要的一步。
我们在调整植物园整体规划，加入"中国园"的规划。例如，以现在的地图来看，有些路可能需要调整，湖的高低也有所调整。现在逐渐成型。从概念层面的计划，进行到付诸实施的计划。用现在的地形图来看，一些路，可能需要调整，湖的高低，需要有所调整。
记者：有关经费和预算是否顺利？
Elias：农业部长已经向国会申请一些经费，帮助某些具体的工程。这些细节包括每个景点的高低和具体设置。这些细节需要花费很多个月的时间。根据政府法律，会有所变化。细部规划，主要工作是在美中设计院直接的沟通和交换意见。除了地理位置的计划，在地下水、污水处理设施方面，都要包括进去。这些计划都是中英双语的。
中方的设计人员中国园艺的概念美方不会随意改变，对一些小的变化，中方非常合作。一旦细节的计划书完成，将会请一家通中英文的建筑设计公司来解决这些问题。我们主要的基点就是不希望改变中国园艺花园的概念，美方主要是基础、水电等方面协助工作。所有的设计要使用国际计量单位，因为中国是使用国际计量单位的。中方的设计队伍主要是制造这些地面上的东西，摆置这些石头等等。这些东西将被装箱运到巴尔地摩，然后运到DC，希望这些东西运抵这里的时候，这里的基础工作也准备就绪了，所有的工作能同步进行。
记者：在您主持工作的过程中，是否发现，中美工作的一些不同。
Elias：当然。美国这边，部长同意了，还需要其他部门申请一些规程的批准；而中国不同，若主席说同意了，基本就没有问题了。其实整个合作过程也是双方相互认识和教育的过程。相互沟通，告知对方系统如何工作。有一些翻译上的问题，但不是主要的问题。
记者：作为项目负责人和园长，您能谈谈对"中国园"的看法么？
Elias：建"中国园"主要目的就是用植物园作为中美文化的纽带，来教育西方人，展示中方的传统园艺。中国园艺对世界园艺贡献良多。如你所知，美国最初的移民大多来自欧洲，所以很多文化建筑受欧洲影响较大，比较欧化。但是亚洲文化对于西方也是非常重要的。在经济上、文化上都是非常重要的。比如，法来自中国，国园会成为非常好的工具，来帮助美国人来了解中国的文化。
在北美还没有非常好的中国植物园，可以预见，在首都建立的中国植物园，每年预计都会吸引500万的人来参观。这里将成为非常重要的文化交流中心。可以开设很多的文化交流课程，比如盆景，插花艺术，剪纸等等。把这些活动带动植物园，让当地美国人融于中国文化的气息之中。希望每年从中国不同地方会不同技能的人来中心表演。
所有这些活动，让当地人对中国文化一个更好的理解。当人们对一种文化有更多的更好的理解之后，人们就不会有太多的恐惧。这会缩小人与人之间、国与国之间的距离。对和平有所贡献。
自古到今，中国对人类贡献很多，人类一直记住的，比如四大发明。这个世界就是这样的，一个国家，对人类的贡献越多，人们就越敬仰，合作就越多。中美两国，各有其优势，如果能将两国的优点给予更多的了解，就会带来更多的益处与合作。
记者：谢谢您接受我们的采访。
