生活像一个奇妙的锁链，任何一个环节的改变，后面的日子就会是一串完全不同的故事。比方如果没有那次多喝了几杯酒，如果没有S回学校考研，如果没有他的车祸，甚至没有枫儿那次上海出差等等，叶子的生活可能完全是另一种样子，可能跟其他朋友一样，早几年就出国了，说不定拿了个洋Ph.D，甚至说不定……
要命的是没有那么多如果没有，枫儿到上海出差，跟S见面并有了一次关于叶子的长谈。对好朋友的使命感，使得枫儿必须给叶子打一个电话，再长谈一次。
枫儿跟叶子说：“叶子，我跟S并没有很深的交情，他跟我长谈什么，不用我说，你也应该明白。”
“我明白什么，是他和你谈。”叶子想蒙混过关。
“叶子，你不要再自欺欺人了。你说换了任何一个其他人，就算Z，你会像这样帮他吗？”
叶子怔在那里说不出话来，所谓帮人快乐之本的话，可以去用来搪塞别人，如何向自己的心做个交待？
S也是一个聪明人，跟枫儿谈话的目的无非就是知道枫儿一定会转述给叶子，但又会替叶子保密，而叶子也最相信最看重枫儿的意见。枫儿跟叶子说，S再跟她谈话的时候显得非常忧郁，而且一直饱含着对叶子的深情。他说他从来没有想伤害过叶子，上次叶子上海之行的结果是他所不希望看到的。不过既然已经那样了，长痛不如短痛，他乐得背负这个骂名。如果不是这次车祸，他想叶子和他就永远是陌路人了。
这次车祸，他觉得其实是他应得的报应，所以不论伤势多么让他痛苦，他都觉得自己能承受。非常出乎他意料的是，那一天他妈妈来医院告诉他叶子给他们家打电话了——他其实一直想让家人认识一下叶子，没想到是在这种境遇下。
然后，叶子一直在想尽办法的关心他，鼓励他。他甚至觉得这次车祸是老天有意给他们的一次重新来过的机会。他努力的治疗，努力锻炼，就等着有一天在重新活蹦乱跳的站在叶子面前，请求叶子原谅。
谁知道老天并不是那么多情，跟他又开了一个玩笑。骨髓炎这种病基本上宣告他健康的终结，他有什么资格再跟叶子说什么。
叶子骂他可以让他振作起来去求学，去找工作，这就是不辜负叶子一片心意。叶子聪慧过人，一直在学校里很出众，将来还有无限光明的前途。
枫儿本来对S上次在上海的所作所为非常的不满，总想找机会为叶子出气。S得这翻深情告白，不但让枫儿本来的气消了，简直把枫儿打动了，有义无反顾的当起了S的说客。她一面鼓励S对叶子要有信心，对自己要有信心；一面在心里暗自思量怎么和叶子说。“唉！”枫儿在心里叹了口气，“这两个人，都是死要面子活受罪的命！”
枫儿在电话说：“叶子，如今的S不在是学校里当年那个阳光少年了，不会再那么意气风发，踌躇满志。你要真的还在乎他，你态度就主动点！”
要说叶子没有被枫儿声情并茂的转述打动那绝对是骗人，但叶子就是枫儿所说的那种人——死要面子活受罪！
叶子想了半天，说：“他不是对我一往情深吗？连当面说出来的勇气都没有吗？让他自己来跟我说！这也是刺激他重拾勇气的一个好办法！”
“上次他说，分开半年，见面生疏了很多。这次分开了一年多了，他知道自己的感觉会不会变，见了面也许又生疏了。”
估计这些话又被枫儿传给了S，过了没多久，S就真的又一次出现在叶子面前。
叶子这个时候正在面临前途的选择，一条路是出国，这是父母家人所希望的，不过这样就不太可能会跟S有将来；一条路是到上海去，工作或者继续求学都可以，这当然是S所希望的，S的家人甚至都帮叶子找好了去处：折衷的是继续留在原来的学校深造，这是叶子的导师最希望的。
由于身体的缘故，S这次来没呆多久，也没有等到叶子的答复。回去之后，过完春节，S就要开始在那家大公司上班了。上班之前，S给叶子写来一封信，不很长，但干脆明了的表达了三个意思。
一是充分理解叶子现在面临的艰难抉择，鼓励叶子按照自己的意愿，认真选择。
二是无论叶子作出哪种选择，尤其是前两个，他都会一直等叶子。
三是无论何时何地，叶子都有自由选择其他优秀男士，和他进行比较。他所等待的是叶子经过比较，还是最终选择他的那个时候。
“如果真的有那么一天”S在信中深情地写到，“那我将认为是上帝额外恩赐与我的幸福。不然，我也会在这里为你深深的祝福！”
请问，天下有几个女孩能冷静从容的面对这样的句子？
至少叶子不能，所以叶子跟父母跟家人，闹了个众叛亲离，这能选择了折衷的一条路。叶子跟枫儿解释：“其实我还是有一点顾虑的，毕竟两个人很久没有在一起了。我对自己和他，都不是很有信心。万一我义无反顾地放弃一切去了上海，在一起的日子久了，好也就罢了；万一有个什么变故，我会非常后悔，他会无限负疚。”
“两个人在一起，不要轻易为了对方放弃自己的生活轨道和原则。”叶子跟大家说，“这是我的人生格言。”
叶子的导师颇为叶子的决定而高兴，他当然不知道其中的曲折原委。导师跟叶子谈下一步的工作计划时候，总是暗示叶子，J师兄去年留下来就很大程度上可能是为了叶子。叶子心想：笑话，我整天跟大家有说有笑，我的事儿你都不知道；师兄J整个一个沉默是金，他就算真的有什么心事儿，估计你这个做导师的也是最后一个知道，还在我这里卖关子。
叶子的父母没办法改变叶子关于前途的决定，就试图从另一个方式入手——广泛的托人给叶子介绍对象。“说不定能碰到一个让叶子看对眼的，别的条件无所谓，只要身体健康就好。”
最后还辗转托到了叶子教研室一个其他老师，把整个教研室的适龄未婚男青年差不多都挨个扒拉了一遍。
于是，叶子每次回家，妈妈都有了新的谈话内容——我说叶子，你们那儿的***怎么样？你跟妈说说。
“这个***啊，他可花了，每个星期都去舞厅，舞伴还是女朋友，都不知道换了多少个了。”
“那个***啊，他可小气了，每次跟大家出去，都缩在后面，生怕要他出钱。”
……
正好每个人都能找出最让叶子妈妈反感的毛病，最后终于轮到J师兄了。叶子的妈妈听托到的熟人说，各方面条件都不错。
叶子想到J的为人，实在想不出什么毛病，干脆来个狠的：“他啊，什么都挺好，就是长相太难看了。”这回叶子妈妈有词儿了：“长相算什么，只要人好，身体好。长相又不能当饭吃，我看S那样的奶油小生未必有什么好。”
叶子一听，风头不对，赶紧再来点更加劲爆的：“再说，他身高比例也不对，看上去像是上身长，下身短。妈，我怎么能找这样的，这不是影响下一代吗？”
总算把妈妈那里堵上了，叶子吐吐舌头，暗中祈祷：“J师兄啊J师兄，你可别怪我丑化你的光辉形象，我也是不得已而为止。为了报答你，我求老天保佑你将来找个好媳妇儿。”
其实说心里话，叶子真的觉得J师兄是个难得的好人，不管是工作上还是其他事儿，只要他在，叶子总是觉得很踏实放心。好多次叶子一筹莫展的实验和程序，他要么点拨叶子两下，要么就干脆圈起袖子帮叶子一起弄，要不了多久就搞定了。业余时间叶子他们不论是出去吃吃喝喝，或者是纠集在一起打牌，都觉得少了J就没意思了。话虽然少，但每次都能语惊四座，恰到好处的烘托气氛。
比如打牌时，叶子最喜欢跟J师兄打对家，其他的师兄要么就是牌艺不精，技术比叶子还烂，跟他一家叶子简直要郁闷死；要么就是牌品不好，万一叶子他们这一方出手不顺，就一个劲埋怨叶子不会出牌，叶子更加慌得不知道该出哪一张才好。评点过来，只有J是所谓“德才兼备”。总是牌出到最后，还留一手奇兵，突然之间就能峰回路转，青云直上；即使对家出错牌，他妙手回天无力，也从来不埋怨，对叶子这样的低手，还多以鼓励为主。叶子觉得，跟这样的人对家，赢，赢得酣畅痛快；输，也心甘情愿。
叶子有时候偷偷地想，如果不是有了S，J真的是个很不错的人选。不知道J喜欢的女孩是什么类型的？J谈恋爱的时候会变成什么样子。
这年春游，教研室组织去附近一座名山，名山有名是因为有个著名的道观。道观里有好些人在求签，荷花儿他们怂恿叶子也去求一个。
就在叶子跟S纠缠不清的时候，荷花儿和Z开始暗渡陈仓。自从那次Z出差请大家吃饭之后，Z就不再单独给叶子写信，每次写信都是给荷花和叶子两个人的。后来叶子的宝贵业余时间都用来忙活S的事儿，给Z回信的重任就渐渐落在荷花的身上。有时候叶子在宿舍为S的事而烦恼，荷花就会说Z的一些明显的优点。时间长了，叶子渐渐品味过来，荷花不是在劝说自己回心转意，那时她自己有感而发呢。
叶子他们面临找工作的时候，有一家Z所在的港口城市的公司招聘，叶子极力怂恿和花去应聘，果然，那家外企很大手笔得给了通过第一轮面试的荷花儿一张往返机票，让她去总部面试。叶子又百忙中分出时间，专门给Z打了几次长途，安排接待荷花儿的逐项事宜，并且给了Z许多明显的暗示，比如去接荷花，要手持红玫瑰等等。在叶子一再的鼓励下，荷花飞向了海边，本来已经差不多水到渠成，经叶子一番煽风点火，哪能不马到成功。多说一句是，前面叶子那句名言，激励得让荷花最终放弃了外企的位置，也决定再在学校多留几年。这个决定让Z有些小小不满，荷花非得让叶子打电话去劝说Z，说：“他就是最听你的话。”这话让叶子过敏了一下，多少有点酸酸的感觉。
荷花很相信道观这类封建迷信，不但自己求了签，还非要叶子也求一个。叶子求到一个上上签，上面写着一堆吉利话，大意是叶子今年想干什么，什么成。最后一句：“婚可定，孕生子”让叶子被大家好好取笑了一番。你一言我一语，J刚好来了句：“跟谁定了？师妹？”。走在他们前面的导师夫人，突然转过脸来了一句：“别急别急，你们俩一个定了，另一个也就定了。”
这话让叶子心里一动，说不清一种什么感觉。
春游回来，叶子收到了S热情洋溢的回信，说充分尊重叶子的决定，十分高兴叶子愿意给他重新开始的机会。并且说他们全家都盼望叶子能再到上海去玩，他家的长辈们都想见见叶子。
叶子一面计划着暑假去上海的事儿，一面决心把自己中学最要好的同学之一的林子介绍给J师兄。林子是学经济的，一直想找一个学工科的男朋友，早就在叶子这里挂了号。林子跟叶子一样性格开朗，爱说爱笑爱闹——不知道是不是J喜欢的类型，叶子在心里说。
叶子不好意思直接跟J说，就托导师夫妇帮忙，并且简要告诉他们自己和S的前前后后，顺便说暑假里请假要去趟上海。导师闻听做摇头叹息状，夫人拉着叶子的手，说：“唉，叶子，你真是太年轻用事了。”
叶子的父母对去上海的事儿比较反对，但是叶子十分坚持，最后抬出一个理由是，好朋友枫儿就要出国了，自己必须去上海送行。后来父母妥协的结果是，叶子此行的名目就是给枫儿送行，还是先去杭州，送枫儿去机场时候到了上海，去看上海的一干朋友，其中包括S。
至于拜访S的家人，叶子的妈妈顾虑重重。父母从心里根本不看好他们这一次，妈妈跟叶子说：“你还小，这其中的很多道理你还不懂。”后来父母让步说：“去家里做做客就好了，一定不能在他们家留宿。”父母那一辈觉得在男方家里住一晚，就像是定了婚那么严重。还有一条叶子父母叮嘱的是：叶子你在上海一应花费都用自己的钱，绝对不要接受别人的东西，尤其是贵重的东西。这一点上次去之前父母就说了，这次更加强调了一番。
于是，叶子又一次从杭州转战到了上海，这次落脚在已经在上海工作的研究生同学冰冰那里。
