新疆日前启动人工增水保护天然胡杨林工程，希望借空中水资源滋润干渴的大漠胡杨。
人工增水将在塔里木河流域建立10个作业区，在每年4—8月采取飞机作业、火箭作业和人工高炮相结合的方式。作业受益区面积约2万平方公里。
新疆人工影响天气部门已初步摸清了塔里木河流域的胡杨林区大气、云、水的宏观及微观机制，并获得大量资料，为胡杨林区增水作业奠定了基础。穿越塔克拉玛干沙漠便到了胡杨的王国。这里绿树浓荫，掩映牧舍羊群，曲折绵延数十万亩，成为大漠里的桃源盛境。
胡杨是一种既古老又长寿的树种。胡杨林是沙漠绿洲的主体。可以说，没有胡杨林，就没有绿洲；没有绿洲，这片“地热、多沙、冬大寒”的漠土就不会有人类的生存发展。胡杨林同这里的生命息息相关，胡杨倍受人们的珍爱。在我国新疆库车千佛洞地层中产曾发现它的化石，考证至今约有6500万年了。我们些行看到了一株300多年高龄的“胡杨王”，至今长势繁茂，挺拔翠绿，具有繁殖力，它周边的世代子孙和它一起在笑傲黄沙，茁壮生长。
胡杨生长在荒漠逆境中，具有奇异的生物学特征。一是它的异叶性，胡杨在子叶、幼树或成年树基部及萌条上，其叶呈披针形，狭长如柳；而成年树枝上的叶形，有卵形、菱形、心脏形、三角形，颇不一致。二是胡杨的花期、种子成熟期长，每年4月下旬至8月下旬，都可以看到漫天飞舞的白色种絮，长达100多天，这在其它树种绝无仅有。三是胡杨繁衍能力强。它的天然繁衍形式有根蘖、萌芽和落种，而以根蘖最为普遍。一般情况下，一株胡杨大树就可以根蘖一亩林，而且这种根蘖能力可延续100多年。这里的胡杨林，就是根蘖世代异龄胡杨林。
在大漠人的眼里，胡杨是抗风沙的英雄。它有庞大的水平根系，在土层中延伸半径长达20--30米，它能经受8级大风而不倒；若被沙埋后，主枝干上能生芽长出大量的根，继续生长。胡杨是耐盐碱的勇士，它全身都能贮存盐分，而叶内最高，据估算，一亩普通胡杨林地，每年将有7--15公斤盐分，由落叶返回地面。胡杨是战寒暑的冠军--在极端低温达-42.3度（北疆）、极端高温到49.6度(南疆)的环境中，仍能正常生长。胡杨不怕水淹--在常年积水处，浸泡150天，竟毫无畏色，长势良好。
胡杨属杨柳科，因为叶片的形状在生长期有不同的变化，所以也叫异叶杨。是中亚腹地荒漠中唯一的乔木，胡杨林5月开花，8月种子成熟。在冰雪融化、河水横溢的季节，种子得以四处漂游，在湿润的土地上迅速萌发。而成片幼林的发育成长，又可以改变土壤结构，稳定和抬高河岸，让漫溢的河水改道去哺育另一片幼林。所以胡杨林的幼林、成林、成熟林很少混杂在一起，而是随着塔里木河的流动变迁而成块地分布在两岸不同的台地。胡杨林在新疆、内蒙、甘肃都有分布，但世界上最大的分布区是塔里木河流域。胡杨生长旺盛，最高可达20米，最大三人合抱不拢，成为荒漠中威武雄壮的森林。作为一种森林群落和生态系统，起着千万年防沙固沙的巨大作用。它护卫着塔里木河，挡住了世界第二大的塔里拉玛干沙漠北移。而且这种森林自成系统，庇护着各种草类和灌丛，是各种鸟类、兽类和昆虫的栖息地。张骞、马可·波罗、徐霞客等，都到过塔里木河流域，进入过胡杨林。根据许多古籍的记载，当时的情况是溪流纵横，胡杨林茂密到难以穿行，林中的马鹿、狼、野骆驼和新疆虎都非常多。而现在我们所能看到的是令人触目惊心的景象：许多胡杨林地域变成了农田、道路。河流枯竭，大片的胡杨林被滥砍滥伐，它衰败了，枯死了。千万年来所形成的流域、荒漠、沙漠各种生态所交汇形成的自然格局正在遭到破坏。维吾尔语称胡杨为“托克拉克”，意为“最美丽的树”。由于它具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，能顽强地生存繁衍于沙漠之中，因而被人们赞誉为“沙漠英雄树”。当所有的生命都退却了，只有她，还在飞沙走石中屹立；当所有的艰难都接踵而来的时候，只有她还在大漠尽头挺立着。
自古以来，塔里木河滋润着胡杨林，胡杨林保护着塔里木河。她们共同创造的绿色走廊已历千年，万年，百万年，一直在保护着生态环境，也为人类在最残酷的沙漠环境中创造生存的条件，同时为这里开辟古代的丝绸之路创造了自然环境，以传教和商贸为中心而成为中国、印度、波斯、希腊等古代国际文化的交汇点。美国人类学家摩尔根说：“塔里木河流域是世界文化的摇篮,找到这把钥匙，世界文化的大门便打开了。”
塔里木盆地北缘，塔里木河中下游，生长着大面积的胡杨林，形成了一道天然的“绿色走廊”。“绿色走廊”西起尉犁县的卡拉，东南延伸到若羌县的罗布庄，全长400公里。它不仅阻挡着罗布沙漠向塔克拉玛干大沙漠进军的脚步，而且成为联接库尔勒与若羌、且末，以及新疆与青海、甘肃的重要通道。国道218线正依“绿色走廊”通达若羌。1983年，中国胡杨林自然保护区在塔里木河流域建立，面积3800平方公里。“绿色走廊”是塔里木动植物资源的天然宝库，也是塔里木河中下游生态环境的重要标志。二十世纪60年代以来，由于塔河上游大量垦田截水，致使中游大西海于水库以下完全断流，“绿色走廊”面临枯死和大面积沙化的威胁，2000年塔河治理工程启动。2001年利用博斯腾湖丰水期经孔雀河向塔河下游紧急输水近4亿立方米，保证水头直抵塔河尾闾台特玛湖，提升“绿色走廊”地下水位3—4米，使部分枯萎胡杨、怪柳重新恢复生机。胡杨树苍劲虬蛐，被人们誉为“大漠英雄树”，它有三千年的生命：生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。每株有三种叶型的胡杨树是“绿色走廊”的主角，也是沙漠绿洲中一个难得的自然景观。它们或独立于沙岗，或群居于湖畔，或结成几平方公里的茂密林海遮天蔽日。胡杨林中的塔里木野兔、跳鼠和马鹿给宁静的沙海绿岛增添了许多生机。水旁林间，到处生长着柽柳、芨芨、甘草和罗布麻。
传说塔里木河下游的罗布麻是美丽的少妇变成的，她的丈夫为寻找水源渴死在荒滩之上，变成一条波涛澎湃的大河，挽救了家乡人民的生命。妻子在河边日夜呼唤丈夫归来，天长日久，变成了罗布麻。夏天罗布麻一开花，花儿密匝匝地迎风摇摆，象少妇在河畔呼唤亲人时窈窕的倩影。2002年底，国道218线铁干里克至若羌段柏油路面铺设竣工，将库尔勒至若羌15~18小时车程提高到4—5小时。
金秋时节飞驰穿行于“绿色走廊”之中，碧兰的河水和金黄的胡杨在窗外划过，若羌之旅就从“绿色走廊”开始了。旅游者不可错过的“绿色走廊”中的一个景点叫“吉尼斯纪录砖铺公路”该景点位于阿拉干以东。二十世纪六十年代未和七十年代初，国家在对218国道改造时，修筑阿拉干段的团场工人迫于当地除沙土、柽柳、胡杨树外，别无石料铺路基，随采纳了一位技术员的建议，就地拾柴，拌沙土脱坯烧制红砖，以“人”字形立码，铺出一段80余公里的砖铺公路，成为世界之最。2002年218国道改造工程中保留了一段保存尚好的砖铺路面，并申报为吉尼斯记录，立碑纪念供人参观这一我国公路史上的奇迹。
