谈到菜篮子，自然就会涉及饭桌子。罗马普通家庭的一日三餐很简单：大多数成年人没有吃早餐的习惯，一杯咖啡或一个苹果，就匆忙上班去了，儿童和学生除外。午餐在下午以1－2点之间，第一道面条或空心粉或米饭；第二道牛羊肉或烤鱼配上煮熟蔬菜或沙拉；接下来就是甜点和时令水果，咖啡。晚餐相对简单，第一道浓汤汁；第二道各式奶酪或鸡蛋配面点和蔬菜；蔬菜一律是生的；水果等。按照这种开支，普通家庭在餐桌上的花费一周在50－100欧元。
现在意大利人很少中午回家去吃三道菜的午餐，而是在工作单位附近的快餐店里吃快餐，但意大利人很欣赏他们的好食物。意大利饮食世界闻名，很多人认为超过了法国饮食。很多外国人还没有真正认识到意大利各地的饮食特点。
在餐馆就大不相同，内容很丰富，一般有四道。第一道是开味菜，主要是凉菜，包括炸小鱼、海鲜、橄榄、色拉等，还有面包；第二道是主食，包括意大利面和米饭；第三道是主菜，包括牛排、猪排、羊排或鱼，以及生蔬菜，如茴香头、芹菜沾橄榄油等；第四道是水果、冰激凌、咖啡、餐后酒等。喝红葡萄酒或白葡萄酒。一般吃完一道菜再点下一道菜。饭菜量比较大，一般中国人都吃不完。意大利餐馆开门营业较晚，午餐一般在下午一点，晚餐一般在七点半以后才开门。去餐馆一般要预订，去早了，对不起只能在门外等着。因此要吃意大利餐，上一顿必须吃饱一点，否则等不起。意大利餐馆用餐节奏比较慢，吃饭时间比较长。意大利人善谈，一边用餐，一边侃，一顿饭下来一般要花三小时。意大利餐的价钱也比较贵，在罗马，一顿饭下来，平均每人要花五十欧元左右。在意大利餐馆用餐要付小费，所付小费一般相当于餐费的10－15%。
据了解，上世纪五十年代以来，意大利的烹饪习惯已发生了很大变化。过去妇女外出工作的很少，家庭妇女是全职太太，很多妇女每天在家花三、四个小时做午餐面食，那是家里一天的主餐。在较贫穷的家里，晚餐通常只是一点面包或饼干加上一杯牛奶咖啡。而现在花在准备一顿饭的时间平均只有30－60分钟。过去，家庭主妇每天购买的食物来源，至多是离家二十多英里以内的地方，而现在的食物来源于意大利各地甚至全世界。由于各家都有冰箱，大多数家庭主妇每周只采购一次食物。现在的家庭主妇在一个大超市里有3000多种食物可选择，而她们的祖母当时去本地商店采购时只有100－200种食物可选择。
虽然平均每天消耗的热量已从1952年的2473大卡下降到现在的2250大卡，但现在的意大利人比以前更肥胖了。一个重要原因是，1952年还有50%的意大利人从事农业，而现在农民低于5%。另一原因就是意大利晚餐时间大多在9点以后，很多人没有消化食物就上床睡觉。
意大利人1952年以来的其他变化还有食物消费的种类，如平均每人每年消费的肉类，1952年是15公斤，现在是49公斤；每人每年消费的鱼，1952年是3公斤，现在是14公斤；消费的奶及奶酪，1952年是30公斤，现在是69公斤；消费的水果蔬菜，1952年是54公斤，现在是193公斤；消费的糖，1952年是3公斤，现在是6公斤。
由于工作节奏的加快，各种快餐店盛行，意大利人吃快餐的越来越多。意大利有320家麦当劳，雇员15000人，大多数是30岁以下的，每天生产60万个汉堡包。目前正在计划在公路边的阿吉普加油站建27个麦当劳店。意大利的麦当劳店声称他们85%的本地产品，但也承认用于炸薯条的土豆都来自荷兰。
总之，1952年时，意大利家庭50%的收入用在食物上，现在只有18.5%。三十年来，意大利人到饭店、酒吧和快餐店吃饭的支出已上升了79%。他们现在在家以外吃饭占30%。米兰平均每个家庭每年在外吃饭支出7000美元
