学习英语，有人说语法太难。也有人说词汇太难。要我说是都难。但如果非要把关羽秦琼比一番的话，我会说是英文词汇更难。语法规定虽多，可以假以时日慢慢掌握；张道真语法书再厚也总有念完的时候，而学习英文词汇，再厚的书也只能触及皮毛。就算背住整本词典也不一定会用。
英文词汇难原因多种，主要是从其他语言外借来的词汇太多 (loanwords) ，英文又比较霸道，借了就不还，这些词在英文又继续演变派生，横生枝节。从词汇的意义上讲，学英语的好处是你学了英语就等同于一下学了几门西方语言，坏处是你永远也学不完。对于我们中国人来说，英文词汇还有另一难点，那就是我们不习惯英文词的派生，一个词可以有名词动词等等多重词性，加上一些习惯语，派生出的多种用法，看起来意思不尽相同，但又似乎有某种联系。
我有亲友要来美国读书，对她想要以老卖老，把我以前自认为有效的词汇学习方法对她传授一二。想要告诉她，所谓词汇学习，不仅仅是记住一个词就算完事，而是要study it。要把与它有关的语汇用法串在一起，认识了解他们，学会使用他们，逐渐找到对英文词汇的感觉。
写出来了就一时冲动把它贴出来与大夥儿分享。
我们选streak这个词作为例子(刚在体育新闻中看到)。它从拉丁转道德文进入英文，是线条的意思(line，拉丁原文是striga = row进而line)。在体育报道中常常见到。比如，a winning streaks是说(某队比赛)连续取胜；跑得飞快可以说是streaking(rushing)，表现突出能赢得胜利也可以说是streaking(winning and outstanding)。所以，一个在球场上速度快能力超凡的人我们就可以叫他a streaking person。
看来这streak一词看似简单，其实不易掌握。这线条能和"速度飞快"、"连续胜利"有什么关联呢? 还是先看这词的原意。streak的原意是线条和线状纹路，主要是作名字。现在，花纹和线条，或是这样的图案都可以叫做streak，但它强调线条是自然质地的特性，是"个性"。所以，进一步引伸，人的个性也可以说成是一种streak。我们看几个例子:
1。the first streaks of dawn = 曙光(的线条)
2。a streak of lightning = 一条闪电(线)
3。There is a mean streak in him = 他的个性中有恶毒的一面。
4。There is a streak of wildness in him. = 他个性中有野性。
5。甚至还可以说a streak of luck = (短暂的) 幸运(线)。
线有可以将东西串起来的功能，所以，"Now this team is on a winning streak"就可以翻译成"这支球队现在是胜利一个接着一个(赢球一场接着一场)。
这样我们就能把streak比作"一串串 ..."，于是一些神奇的比喻就创造出来了。有人能言善辩，中文可用的成语有: 巧舌如簧，口吐莲花，口若悬河等，俗话也有"这人说话一串串的"。这"说话一串串的"在英语里就有一个专门的词语，叫blue streak。 "He talk a blue streak" 就是说他口若悬河，他说话时都是a constant stream of words(任何快速运动的物体在英文里都可以叫做blue streak)。要老外说话时吐出莲花来太难了点，但他们会吐一串串的蓝珠。
对于一些瞬间即逝的现象(如昙花一现)，人们常用那种高速摄像机连续曝光把他们记录下来。这高速相机的英文名称就叫streak camera-- 一连串的曝光。
当动词用时，streak可分及物和不及物。不及物动词streak = 带有条状或做成条状，如 : A jet airplane streaks across the sky = 一架喷气飞机把天空布满了条状。作及物动词用，streak = ( 把 ...) 形成条纹状，比如:
1。Rain is streaking the pavement = 雨让路面形成条状水纹。
2。Tears are streaking her face = 眼泪让她的脸看上去一条一条的(眼泪像线串的珠子流在她 脸上)。
做动词时，streak还有一层意思: 把东西变成线条(或丝条)了，也就是把东西变轻了。所以，streak = lighten or make light。这样就不难理解为什么可以把a streaking person说成是个跑起来身轻如燕的人了。
对一个词语的感觉，一般都能在它的etymology里(好的词典里列有)找到。所以学词汇，一定要学etymology。
