佛教从印度和尼泊尔传入西藏以前，藏区就有苯教，这是一种原始的宗教，属于拜物教，崇拜天地、山水、自然和牛羊牲畜。佛教传入西藏以后，就成为占主导地位的宗教，但在藏传佛教中仍然可以看到很多原始苯教“崇拜自然” “万物有灵”的影子。藏区很多地方都可见到在墙上悬挂着的牛羊头骨，也常常在嘛尼堆上看到用彩绘和哈达装饰的牛羊头骨。历届达赖和班禅还把对雪山和湖泊的原始崇拜与佛教中对金刚和菩萨的崇拜结合在一起，用神的名字重新命名雪山和湖泊，通过人格化，使山水成为神山和圣湖。
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1. 经过彩绘装饰的牛头骨
藏传佛教有很多教派，其中格鲁派的势力最大，因为格鲁派教徒带黄色帽子，也被称为黄教。格鲁派建立了达赖、班禅两大活佛转世系统，是藏区教徒的精神领袖。清朝初期黄教势力越来越大，五世达赖还亲赴北京朝觐，后来在清廷的支持下成为西藏政教合一体制中的执政教派。格鲁派倡导格守戒律，提倡苦修，严禁娶妻，饮酒和杀生。其它教派并没有这样严格的戒律。格鲁派以释量论>等五部经论为必修课，修行以背诵和辩论为主，修完五部大论约需一、二十年的时间。理塘寺是甘孜藏族自治州著名的格鲁派寺庙。
2. 里塘寺的大门口
塔公寺在甘孜地区和西藏全境都大名鼎鼎。这个寺院与我在藏区看到的其它寺院建筑风格明显不同，主要建筑重顶挑檐，铺着黄色的琉璃瓦，带有浓厚的汉族文化特色。后来才知道，这座寺庙在藏汉关系史上有着特殊的地位。寺内有一尊珍贵的佛祖释迦牟尼的塑像，与拉萨大昭寺的那一尊佛像一模一样，据说文成公主入藏时带来两尊，她路过此地时留下一尊，另一尊供奉在大昭寺。因此，塔公寺在藏民心中的地位非常显赫，她们认为，凡未能如愿到西藏拉萨朝圣者，来塔公寺朝拜具有同等功德。所以塔公寺又被称为“小大昭寺”。寺外朝拜的信徒络绎不绝，寺内香火缭绕，寺院外面的大山上插着数不清的“祈祷旗” ，这些旗子都是重大佛事后留下的。
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3. 塔公寺外的朝拜者
藏人大多是虔诚的佛教徒。他们生活中最重要的事情就是拜佛、诵经、做善事。他们认为，这样才能积累功德，死后灵魂才可以归天，从而做到善始善终。他们一生都过着清贫的生活，把生活标准降到最低，省吃俭用积攒钱财，钱财积累到一定程度的时候，他们会卖掉所有牛羊，倾其所有去朝拜神山、圣湖和寺庙。把变卖家产的钱捐给寺庙，或者给菩萨塑金身。我们在寺庙，在神山上，在圣湖边看到很多虔诚的信徒，他们嘴里反复念着“嗡、嘛、呢、叭、咪、哞” 的六字箴言，手上摇着经轮，以求消灾积德，盼望着功德圆满。
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4. 转经的藏族老妇
