“谷撒地，禾叶枯，青壮炼铁去，收禾童与姑。来年日子怎么过，我为人民鼓与呼。” 彭德怀写于大跃进
如果说１９５９年庐山会议前有什么事件严重影响了彭德怀的命运的话，那就是１９３５年在贵州四渡赤水期间发生的一件事。这件事在毛泽东与彭德怀的冲突中，似乎是毛泽东最难接受的一次。这就是所谓彭德怀在四渡赤水战役期间，支持林彪写信反对毛泽东指挥红军的问题。
四渡赤水怨言迭起
１９３５年５月中旬，中央红军主力渡过金沙江，国民党数十万“追剿”部队全部被甩在金沙江以南，实现了渡江北上的战略计划，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。四渡赤水之战，充分体现了毛泽东运动战战略思想。毛泽东自己也说，四渡赤水是他一生中的“得意之笔”。
遵义会议后，毛泽东挽救了红军，然而面临的局势十分严重：一方面军未能同贺龙和肖克率领的部队会合，未能建立新的苏区；张国焘率领的红四方面军不知道转移到什么地方去了；瞿秋白已于一个多月前被国民党反动派杀害了；中共中央派潘汉年到上海找地下组织联系，但上海的党组织已被蒋介石的特务组织破坏……红军与外界的一切联系中断了，红军下一步向何处去？
彭德怀与妻子浦安修 1950 年彭德怀与毛泽东
林彪写信要毛泽东交权
此时，身为第一军团长的林彪抱怨说，毛泽东迫使部队走了冤枉路。林彪认为，这样会把部队拖垮的，这是在敌人面前逃跑，使部队精力消耗殆尽，毛泽东这样指挥不会成功。
林彪的言论立即遭到第一军团政治委员聂荣臻的反对，他对林彪说：“我们是在敌人的口袋里，如果我们不是这样出其不意地迂回行动，怎么可能突围？毛泽东指挥没错！”但是林彪没有听，私下里给中央军委写了一封信，信中建议：毛泽东、朱德同志随军主持大计，把战场上的指挥权交给彭德怀指挥，即前敌指挥。迅速北进与四方面军会合。
这封信写好后，林彪曾让聂荣臻签字，聂拒绝了，说：“革命到这样紧急关头，你不让毛主席领导，谁来领导？你刚参加遵义会议，你现在又来反对遵义会议。你这个态度是不对的……现在，你让我在你的信上签字，我不仅不签，我还反对你签字上送。”
为了统一纠正上述有关战略战术等方面的思想，５月１２日中共中央政治局在四川会理城郊的铁厂召开政治局扩大会议。
毛泽东怒责彭德怀
当时，彭德怀正在指挥红三军团攻打会理城，接到通知，要他去参加政治局扩大会议。会议批评了林彪提出的要毛泽东、朱德、周恩来随军主持大计，由彭德怀任前敌指挥的错误。毛泽东在会上发言指出：党内对失去中央苏区而缺乏胜利信心和存在怀疑不满情绪，是右倾思想的反映；改变中央军事领导的意见，是违背遵义会议精神的。周恩来、朱德发言支持毛泽东的意见。
毛泽东接着又说：要是现在有人反对穿插、迂回的作战方针，多跑了一些路，有意见发牢骚，甚至给中央写信，要求改换领导，这是动摇的表现，是右倾机会主义行为。这段话无疑是指林彪的那封信，因为会上大家都传看了那封信。毛泽东批评了林彪的信，指出这是对失去中央苏区不满的右倾思想的反映，强调部队绕道前进是必要的。
彭德怀当时没怎么在意，他把全部精力都倾注在打会理城上，连攻几天不克，打不到土豪，筹不到粮食，战士们只能用野菜充饥，伤员无处安置，十分着急。临近中午还没有吃早饭，他仅就军事行动问题，发表了意见。他说：“我军采取穿插、迂回战术，从贵阳城之西北绕至城东，然后又从南向西进，摆脱了敌军四面包围形势，把所有的敌军抛在我军后面，又胜利地渡过金沙江，进入了会理地区，这是个很大的胜利……”彭德怀的发言突然被毛泽东打断，毛泽东大声说：“彭德怀同志你对失去中央苏区不满，在困难中动摇，这是右倾；林彪写的信是你鼓动起来的。”
彭德怀听了毛泽东的批评后，感到莫名其妙，他对毛泽东的批评百思不得其解。
林彪坐在一旁，低着头，沉着脸。毛泽东的话音刚落，林彪赶紧抬起头说：“我给中央写信，没有什么想法，主要因为老跑路，心里烦闷……”没有等林彪把话讲完，毛泽东就接过话说：“你是个娃娃，懂得什么！在这个时候直接跟敌人硬干不行，绕点圈子，多走点路，这是必要的。”从当时毛泽东的讲话中看，毛泽东对林彪并不介意，因为在毛泽东看来林彪还“是个娃娃，懂得什么”！毛泽东在话语间无疑怀疑彭德怀是敦促林彪写信的后台。毛泽东把根子找到了彭德怀身上。因此，毛泽东指责林彪的信是彭德怀“鼓动”起来的。
彭毛误会二十四年
对于毛泽东的批评，彭德怀觉得这与实际情况不符，但考虑大敌当前，应以团结为重，不宜计较个人的得失，特别是维护中央领导的威信尤其重要。因此，会上彭德怀批评了林彪的看法，指出：“遵义会议才改变领导，这时又提出改变领导前敌指挥是不妥当的；特别是提出我，就更不适当。”同时彭德怀在会上也作了自我批评：因鲁班厂和习水两战未打好，有些烦闷，烦闷就是右倾。他完全拥护毛泽东的决定：蒋介石已截断了红军的退路，红军唯一的出路就是穿过彝族山区，向北突围，渡过大渡河。这样做虽然风险很大，但必须采取这种行动。
此时，敌军已逼近金沙江，彭德怀没等开完会就去指挥打仗了。对于与林彪写信的关系，他没有也没来得及去申明和争辩。他说：“当时听了有些难过，但大敌当前，追敌逼近金沙江了，心想人的误会总是有的，以为林彪的信是出于好意想把事情办好吧；我没有同林彪谈过话，而同刘少奇谈话内容是完全正当的，我就没有申明，等他们将来自己去申明。我采取了日久自然明的态度。”（《彭德怀自述》）不过最后彭德怀声明：“林彪给中央写信，事先我不知道，更不是我鼓动他写的。” 但这次会议所产生的不良后果影响了毛泽东与彭德怀、毛泽东与张闻天以及一些同志之间的误解长达数十年。
对于这次会议上对彭德怀的错误批评，彭德怀并没有在意。此后２４年中，毛泽东４次提到过此事，“在这２４年中，毛主席大概讲过四次，我没有向主席去申明此事，也没有同其他任何同志谈过此事”。（《彭德怀自述》）彭德怀认为反正与自己无关，本着“日久自然明”的态度。但他没有想到，从会理会议到庐山会议整整２４年，毛泽东却先后４次提到过这件事，由此可见，毛泽东在这件事上对彭德怀的误解是很深的。
庐山会议彭德怀澄冤
１９５９年８月１日的庐山会议上，毛泽东在中央常委会上作了长篇发言，批评彭德怀涉及的问题非常广泛，说彭德怀“不是马克思主义”，是马赫唯心主义的“经验主义”，是资产阶级世界观。在算彭德怀的历史旧账时又提到了会理会议的问题，即林彪写信要毛（泽东）、周（恩来）、朱（德）离开军事指挥岗位，由彭德怀来指挥红军作战一事，用以说明彭德怀闹独立性，反对他，从历史上彭德怀与他不合作。可见他对此事始终没有忘怀。
彭德怀感到不申明不行了，于是他说：“既然主席多次提到过会理的事情，这次把问题搞清楚，不然我跳进黄河也洗不清。林彪同志，请你说话，你写的那封信与我彭德怀有没有关系？”
林彪最怕提到这个事，本想一言不发，躲过此事，但现在彭德怀让他作证，当事人面对面，所以不得不站出来说：“我当时写信给中央，要毛、朱、周离开军事指挥岗位，由彭德怀指挥作战，事前并没有同彭德怀商量过，与彭德怀无关。”“写信彭不知道。”
彭德怀释然了，露出了一丝不易察觉的笑意，总算澄清了２０多年的一个误会。林彪愈加感到不自然。毛泽东木然地坐在那里，脸上毫无表情。批判会的气氛凉了，淡了。
