人的本质在其现实上是一切社会关系的总和。在社会生活中，人能意识到自己行为的社会后果和自己应承担的责任。因此人就要在社会交往活动中根据在一定社会历史条件下形成的社会生活的行为准则来区分是非，并要对自己的选择和行为的后果负责。是非评价贯穿于社会生活的各个领域，表现为职业道德家庭婚姻道德和社会公共生活准则等。生产活动中的合作性，是人的社会性的基本内容，人们在劳动过程中的合作性是第一位的。人必须努力对社会尽责，尽可能奉献自己的才能和智慧。
在中国抗日战争和解放战争时期以及新中国建立之后，为人民服务一直是人生价值的最佳体现方式。雷锋的生命非常深刻地体现了这一点，他在日记中写道，“人的生命是有限的，可是为人民服务是无限的，我要把有限的生命投入到无限的为人民服务中去”。雷锋在一次事故中不幸牺牲，但是他的精神为中国人民牢记，毛泽东特意为他题词，“向雷锋同志学习”。雷锋还写道，“对同志要像春天般温暖，对工作像夏天般热情，对个人主义要像秋风扫落叶一样的彻底，对敌人要像严冬一样无情”。
《为人民服务》是1944年毛泽东在中共中央警备团张思德同志追悼会上的讲话记录，后来收在毛泽东选集第三卷里面，解放后曾作为老三篇之一广为传颂，毛泽东在此文中表示“因为我们是为人民服务的，所以，我们如果有缺点，就不怕别人批评指出。只要你说得对，我们就改正。你说的办法对人民有好处，我们就照你的办。”
人性包括自然属性和社会属性。社会属性决定了作为社会的一员，个人需要通过自己的实践活动为满足社会或他人物质精神的需求做出贡献承担义务，这是人的社会价值，人社会价值的大小取决于个人对社会所作贡献的多少。为人民服务属于人的社会价值范畴。
同时人有自然属性，自然属性是指人的肉体存在及其特性，人的自然属性是人在生物学上区别于其他动物的特点，包括生理结构、生理机能和生理需要等。这是人的社会属性的生理基础。
因为自然属性，人有七情六欲。何谓七情？《礼记•礼运》说：“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七者弗学而能。”可见，情是喜怒哀乐的情感表现或心理活动，而欲是七情之一。什么是六欲呢？《吕氏春秋•贵生》首先提出六欲的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。” 到底是什么？东汉哲人高诱对此作了注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。” 六欲是泛指人的生理需求或欲望。人要生存，生怕死亡，要活得有滋有味，有声有色，于是嘴要吃，舌要尝，眼要观，耳要听，鼻要闻，这些欲望与生俱来。
美国社会心理学家A.H马斯洛先生在他的名著《人的动机理论》一文中，率先提出“人的动机产生于人的需求”、“激励源于人对需求的满足”等论断。为了阐明这些论断，他主张将人的基本需求划分为五个层次, 其排序为：生理需求—安全需求—交往需求（社交的需求）—尊重需求（自尊的需求）—自我价值实现需求（成就的需求），并且由低向高排列呈金字塔结构。一般来说，人率先满足低层次的需求，然后产生高层次的需求。这个动机理论模型的创立，极大地推动了人本学说的发展。
人的生命和人的需求相互伴生，在远古人类出现之日起，人的需求层次便产生了。虽然马斯洛先生不是马克思主义者，也并非哲学家，但是他所阐明的需求层次理论严肃地反映了生命肉体的存在是精神存在的基础、人的主观能动性依托于客观存在、人的需求是可以认知的、人性主要表现为人的社会性等唯物主义原理。
个人价值是指在社会生活和社会活动中，社会对个人和自己对自己作为人的存在的一种肯定关系。人作为人的存在就要有人的尊严，要自尊、自信、自爱、自强、自立等。社会应能提供保证个人的尊严，满足个人的需要的物质的和精神的条件和手段。个人价值是社会对个人的一种肯定， 即社会对个人需求的尊重与满足。
人的社会价值与个人价值是不可分割的。个人价值是社会价值的必要前提， 社会价值是个人价值的外在体现，人的价值总的来说是权利与义务的统一。个人价值和社会价值具有一致性，但是有时也会产生矛盾，在矛盾面前，尤其是在大是大非面前，一般来说，个人利益应该服从集体利益，集体利益应该服从国家利益，大河有水小河满，大河无水小河干，不难理解，古今中外，正面反面的例证很多。
