加拿大爱斯基摩狗,加拿大人引以为荣的五大本地狗之一,俊美的外表如狼似狗 。 寒冬里他们拉着雪橇在冰湖雪野奔驰的倩影,无疑是加拿大一道独特的风景,加拿大人十有八九都坐过它们拉的雪橇,这可是一项颇具吸引力的冬季户外活动。 我曾在不同的季节与加拿大爱斯基摩狗相遇,越来越觉得这靓狗们不仅耐看,还很好玩,稍一再挖掘,更发现这狗的优秀与珍贵。
公元 1100 年这狗就和英纽特人一起移住了北极圈,属于北美资格最老的移民之一。它们多才多艺, 警觉机灵, 除了举世闻名的狗拉雪撬,还有帮助英纽特人打猎的绝技,例如善于发现海豹呼吸的洞口而让海豹无处藏身;在抓捕北极牛和北极熊时毫不畏惧地围追堵截。最可贵的是这狗还吃苦耐劳,只要给很少一点营养,这种工作狗就能在极其恶劣的极地气候和环境里生存,并拉比自身重的几倍的雪撬,很久以前这可是北极圈里的主要交通工具。加上它们性格 热情温顺,在人烟稀少的北极,这狗曾是 英纽特人生活里最亲密的伴侣和不可缺少的依靠,也是两百年前极地探险队的首选,它们曾站在过地球的南北两极。
几年前我们去魁北克最北边露营时,彻夜只听得狼声四伏,很是害怕,也好生纳闷:并没有听说这里有狼,或者是那么多的狼,怎么夜里就嚎成了一片?后来问了当地人才知道那是狗叫,加拿大爱斯基摩狗的集体嚎叫,那可是嚎得威严有势,荡气廻肠,有一种不可抗拒的魔力,听过一次永远都不会忘记。据权威人士声称,两到五万年前的纯种加拿大爱斯基摩狗是狼的后代,那模样一看就像狼,另一个狼性就是它们不会狗吠,只会狼嚎。在育空地区有人见这狗抓到十八英寸长的冻鱼,两口就吃掉,速度之快,鱼都不用在地上放一下就完成了,十足的狼吞虎咽。
去年去坐冰湖上加拿大爱斯基摩狗拉的雪撬才好生打量了这狗一番,好看,真的好看,这美丽的狗个子不高,最高也不过三十公分,防寒御水的厚毛蓬蓬松松地从头盖到脚尖,毛色有白,黑,灰,棕,纯色少,多半是花的,眼睛的颜色也不一样,蓝光闪闪的最为好看。它们粗脖宽胸,四只腿强健有力,三只狗拉着一付大木雪撬再加四个人还能跑得飞快,看着似乎毫不费劲。我打那天就产生了倘若有一天想养狗肯定非它莫属的念头,可又觉得它本属于自然,工作着是它的特性,把它当宠物关起来养似乎亵渎了它的天性。
从来没有想过冬天过完后它们不拉雪撬了又去哪儿?今年秋天赏枫,登上了魁北克最高的滑雪圣地圣安娜山,没想到山顶就是爱斯基摩狗的度假村 --- 一片小木窝。脖子上栓着铁链的狗只能围着自己的那间别墅转悠,和隔壁邻居打打架,调调情。专门有几个人照管它们,喂喂食,梳梳毛,理理发。工作半年,享福半年,饮食无忧,又不用担心失业,加拿大爱斯基摩狗的小日子看来过得挺不错。
好奇,聪明,记忆力超好,是这狗最逗人爱的天性,它们一旦掌握了训练的指令就永远不忘。今年秋天在皇家山公园见到一只当宠物养的爱斯基狗,所有来骝达的宠狗里就数它最活跃,不停的挑衅别的狗打闹,走了一只又追一只,不凶也不叫,只是套近乎,纯属调皮捣蛋,好玩极了。但它非常地听话,主人一声“行了!”就能让它立马收敛。玩了一阵它被招回主人身边,对过往的狗只敢望望,欢跳两下,好奇挡不住,但再不去追了。
遗憾和痛心的是随着现代文明渗入极地,雪摩托车抢了加拿大爱斯基摩狗的饭碗,各种人带着各种狗和各种狗的疾病来到了北极,病死,杂交 …… 毫无抵抗力量的加拿大爱斯基摩狗迅速地走向了消亡,纯种狗由五十年代的两万只锐减到七十年代的两百只,濒于灭绝的边缘。
物极必反,保护运动开始了,两个人: William Carpenter 和 John McGrath ,在 Kennel 俱乐部和加拿大政府的支持下,成立了 Canadian Eskimo Dog Research Foundation Kennel Club ,致力于增加注册纯种狗源的基本储量,保持他们工作狗的独特性和种系的稀有性。到目前为止,加拿大爱斯基摩狗的数量依然超低,仅存 279 只而已。不像西伯利亚和阿拉斯加的同类狗,不知为什么,加拿大过去几乎没 有 做任何的努力去把这种狗引向普通大众。
加拿大爱斯基摩狗,加拿大的骄傲和真正的国家遗产,它们的命运会将如何?