以一九九七年在神戶發生的少年殺人事件開始，一連串由青少年引發的社會問題，讓全日本的父母陷入了極度不安，所有的人開始重視孩子的教養…
心想：為何豐衣足食的年代還會出現教養問題？就以買車票為例，以往必須和售票人員面對面，告訴對方：「麻煩給我一張到京都的車票。」如今只要對著自動售票機投下錢幣，車票便會自動跑出來。以前買東西要是希望老闆算便宜一點，至少也要向老闆恭維、哈拉一番。如今只要到超市買東西，自然就會有折扣，根本不必多廢話。結果，大家都認為：「其實這樣也很方便，省得多費心思。這就是進步。」
儘管從前大家並沒有特別在意「用心」這件事，但由於物資普遍匱乏，為求生存，不得不精打細算，不知不覺中就養成凡事用心的習慣。父母為了買東西給孩子，必須拚命工作，孩子就算期盼父母買禮物，也會強忍住，而不會跟父母吵著要。然而，現在卻非如此…
Q：成績比較好的孩子，是不是保證將來就會比較幸福？
A：如果只是「論排名」而不注重「孩子的個性」，恐怕毫無幸福可言。
在日本一般人的觀念裡，認為每個人的能力都相同。要是孩子跟父母說：「我這次考了第十名，」父母的回答不是說：「喔，這樣啊？不知道你將來會從事什麼有趣的行業。」反而對孩子說：「都怪你偷懶。下次要多下點功夫，以第一名為目標。」這是因為，父母 並不認為有所謂個別能力的差異。。要是父母只注重孩子的考試排名，也會帶給孩子莫大的壓力。
從某種意義上來說，日本比其他國家更寵愛孩子；大家都認為，只要孩子專心用功念書就行了。只要能夠得到「好成績」，就會被視為是「好孩子」。父母多半認為，孩子只要肯念書就夠了，其他方面愛怎麼樣都無所謂。至於社會上的磨練，就留待以後再說，等孩子將來長大，嫁人、或出社會之後，再接受嚴格的訓練就行了。
父母對孩子的「個性」視而不見，只關心孩子的考試成績。父母只曉得自己的孩子在學校考「第幾名」，卻不知道他是個「什麼樣的孩子」。
如果缺少所謂「我是為此而活」的人生目標, 這樣的人生到底所為何來？ 人生還有什麼樂趣可言 ?
