宋之初，太祖雄心勃勃，要一统中国。他先灭了南平和楚，再灭后蜀，南汉和南唐。那个颇会作词的南唐后主李就是那时被虏的。后人有幸读到那些李后主那些怀念故国的哀怨缠绵的篇章，真得感谢赵匡胤。可惜太祖壮志未筹便死于那烛光斧影之夜。太宗赵光义欲继其未竟事业，灭北汉之后，高估了自己的斤两，继续北上伐辽。结果在进攻燕京途中惨败于高粱河。此役基本上粉碎了宋朝统一中国的美梦，迫使它战略上转为守势。光义一气之下，杀了李
太宗光义死后，儿子赵恒即位，是为真宗。未几，辽朝侵宋。真宗御驾亲征，结果据说是辽军被迫求和，要和宋签订和平协议，即所谓“澶渊之盟”。内容竟是：宋每年给辽绢廿万匹，银十万两，双方为兄弟之国。呜呼，这不就是今日中日”东海协定“的翻版吗？
真宗皇后刘氏不育。一天，他趁刘氏不在，把她的一名仕女李氏”临幸“了。”临幸“的成果就是后来继位的仁宗赵祯。仁宗执政后期，对内起用范仲淹等贤能之臣，推行庆历新政；对外任用狄青为大将，平息南方的叛乱，粉碎西夏的挑衅。宋朝终于进入最繁荣的时期。
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这样又过了若干年，换了几个帝后，赵佶即位，是为徽宗。此公好享乐，对朝政了无兴趣，却在书画方面颇有造诣。书法中的”瘦金体“便是此公首创。 让他继位估计也是因为迫不得已，因为其兄哲宗赵煦无子。当时金国攻辽，进展顺利。徽宗觉得有机可乘，于是决定投机一把，联金攻辽，结果宋军打败。其后，金兵乘势南下攻宋。赵佶吓得屁滚尿流，赶紧传位于其子赵桓，即钦宗。靖康元年，金兵克太原，次年克宋都开封，虏徽钦二宗至五国城，史称靖康之耻。金人把他们分别戏封为昏德公和重昏侯，反正这父子俩是一个比一个昏。
靖康之难中众多皇室落入金人之手，康王赵构却侥幸逃脱。他逃到河南商丘，即位为南宋高宗，改元建炎之后继续沿淮河，长江南逃，定都临安（杭州）。金兵也一路南扑，穷追不舍。可怜的高宗无处可躲，居然在海里漂泊四个月之久。要不是猛将韩世忠和岳飞奋勇击退金兵，他恐怕已经葬身鱼腹了。
宋金于是形成了对峙的局面。
高宗苟且偷安，终日荡舟西湖，夜夜笙歌。小朝廷里，岳飞为首的主战派和秦桧为首的主和派却为是战是和吵得不可开交。高宗只求自保，根本没有收复失地的决心，所以站在主和派一边。金人刚刚吃过韩世忠和岳飞的亏，正想找机会休整，于是和南宋签署了和议。
未几，金兀术缓过气来之后，悍然撕毁和议，再次大举南下侵宋。岳飞从长江中游挥兵北上迎敌，锐不可当，一直打到距金军大本营只有四十五里的朱仙镇，眼看就要直捣黄龙府了。高宗这时却怕金人被打败后放回他的兄长钦宗，自己皇位不保，于是和奸相秦桧密谋，先撤回岳家军两翼的宋兵，使岳部孤军突出，再以”孤军不可久留“为名，连发12道金牌，严令岳飞收兵。一回临安，岳飞、岳云父子便被以”莫须有“的罪名杀害于临安大理寺的风波亭。
岳飞的平反，已经是死后20年的事了。那时，宋孝宗即位，昭雪岳飞冤案，将其遗骨 迁葬于栖霞岭下，并将西子湖畔的显明寺改为祭祀岳飞的”岳王庙“。
岳王庙
岳飞像
岳飞、岳云父子墓
秦桧夫妻
