在过去，您可能会为了自动挡车型的便利和手动挡车型的性能难以抉择，但在今天，手动变速箱已不再和高性能跑车划上等号，在科技日新月异下，新一代自动变速箱更几乎要全面取代手动车型所具备的优势。您还是一位坚持非手动车型不开的硬汉吗？该是敞开心怀接受事实的时候了，因为超级自动变速箱的时代已经到来！
开过手动挡车型的人都知道，手动挡车型的最大特色就是档位选择和离合器操作都是由驾驶人决定，因此行车过程中也能够提供驾驶人更多的主控性。另外，相较于手动挡车型在构造上的差异，早期的自动变速箱不仅档位少，扭力转换器更会耗损掉部份动力，加上换档反应与动力传输的灵敏性都较手动变速箱差，长久下来也让许多人产生“跑车就是非手动挡不可”的观念。
保时捷 911 Turbo至今已进化了数个世代，该车系从996世代开始推出自动档变速箱版本，到了997世代自动挡车型的加速能力则首度超越了手动挡车型。
不过这样的观念也其来有自，因为对动力输出和加速表现锱铢必较的高性能跑车来说，手动变速箱在构造上确实能承受更大负荷，且换档反应也较早期的自动档变速箱来得优异，因此车坛上包括宝马、保时捷、法拉利、兰博基尼等车厂，都曾历经过“抱歉！这款车我们只提供手动变速箱”的年代。
宝马于90年代末期首度为M3配置上SMG变速系统，这套采用电子离合器设计的自手动变速箱在当时亦曾掀起话题，随后更陆续发展出SMG-Ⅱ和SMG-Ⅲ等改良版本。
但是这样的情况在近来已有相当程度的转变，在变速系统不断进步下，新一代自动档变速箱不仅已经没有过去种种缺失，甚至更具有能取代手动变速箱的性能。或许现在还有人认为：“要发挥跑车的性能，当然只有手动变速箱能够办到！”这样的想法虽然不算错误，但在今日却也越来越难以成立。
保时捷自从发表了997世代的911 Turbo后，其自动挡车型型的0∼100km/h、80∼120km/h加速时间都比起手动挡车型型更快，但极速却同样达到310km/h的例子，便已清楚说明了早期的自动变速箱已经无法和今日相提并论。如果再看看现今车坛上的一线超跑，究竟还剩下几部车是采用手动变速箱配置？
试想，如果您驾驶的是布加迪 威龙或SL65 AMG这类扭力峰值超过80kgm以上的巨兽，您认为您的左脚真有能力在绿灯亮起时顺利完成起步吗？就算可以，从家里到目的地的这段路途中，您的左脚真有能力应付上百次离合器操作？就算可以，当您将精神和体力全部耗费在离合器操作而累到精疲力尽时，哪里还有乐趣可言呢？
从传统手动变速箱到双离合器自手动变速箱
如何在能够承受更大动力，又不至让驾驶人牺牲太多便利性，同时又可保有一定程度的驾驶乐趣，一直是许多车厂在投入变速箱研发的重要课题。而许多车厂当然也早就意识到新一代自动档变速箱的重要性，因此在90年代中期，车坛上也陆续诞生了从手动变速箱进化而来的自手动变速箱变速系统。
DSG变速箱是由大众于2002年发表，之后这套先进的双离合器变速系统也随即在车坛上普及发展，并被各车厂广泛运用。
在1996和1997年，法拉利和宝马就分别推出将离合器改以电子化控制的自手动变速箱系统。虽然这类变速箱在架构上仍是属于手动变速箱形式，但驾驶人却不再需要以左脚来控制离合器的释放与接合，而是交由电子系统进行，加上换档模式多了仿真自动档变速箱的功能，因此驾驶人在使用上也更加轻松，且在电子系统的运作下也可发挥比人为换档更快的效能。
由于兼顾了手动变速箱的性能和自动档变速箱的实用性，因此这类采用电子离合器设计的自手动变速箱系统也很快在车坛上迅速普及，除了早期如法拉利355、宝马M3等售价高昂的跑车之外，包含阿尔法 罗密欧、奔驰、Smart、欧宝等也都陆续推出了构造相似的自手动变速箱系统。
不过到了2002年，大众推出的DSG（Direct-Shift Gearbox）却再度改写了自手动变速箱变速系统的历史。DSG变速系统的最大特色就在于内含两组离合器与动力轴，并将单数档与双数文件个别配置，再搭配上两组独立的离合器。也正因如此，DSG变速箱在行进间可以预先加载下一档，例如当您以2档行驶时，3档齿轮其实已经备妥，且在2档释放的瞬间就可同步将3档载入，这也就是DSG变速箱的换档效能硬是比传统手动变速箱与自动档变速箱，甚至电子离合器式自手动变速箱都更快的原因。
更快、更实用与多模式化
由大众最先推出的DSG究竟有多成功？其实从近来各厂纷纷发展出同样采用双离合器设计的变速箱便可了解。目前除了大众与同集团的奥迪已全面为旗下车款导入DSG，甚至还发展出新一代的七速双离合器变速箱之外，包含宝马（M3）、保时捷（997）、三菱（Lancer Evo.Ⅹ）、日产（GT-R）、法拉利（California）、福特（下一代Focus）等，也都有构造近似DSG的双离合器变速系统问世。
宝马在E92 M3登场后全面投入新一代变速系统的研发，缩写自M Double-Clutch Transmission的“M-DCT”，即是和大众 DSG同样采用双离合器设计的自手动变速箱变速系统。
虽然从目前看来，双离合器自手动变速箱似乎成为今后高性能跑车的重要伙伴，但这个趋势却也并未吸引所有车厂的目光，奔驰就是其中之一。现阶段奔驰车系使用的变速系统仍旧是属于配有扭力转换器的传统自动档变速箱，不过为了对应于更大动力，AMG也特别针对奔驰车系所使用的自动档变速箱系统进行强化，而在今年由小改款SL63 AMG使用的Speedshift MCT，即是新一代自动档变速箱成功进化的实例。
AMG所研发的Speedshift MCT虽然是以奔驰的7G-Tronic自动档变速箱系统为基础，但在内部用于传递动力的扭力转换器改由多片式离合器取代后，也使得变速箱不仅能承受更大动力，同时也有效解决了自动变速箱动力流失的问题。
AMG以7G-Tronic变速箱为强化基础的Speedshift MCT，由于是以多片式离合器来取代扭力转换器，因此不仅改善了传统自动变速箱的动力损耗缺失，也能够承受更大引擎动力，因此非常适合高性能跑车使用。
无论从AMG为传统自动档变速箱进行强化的Speedshift MCT，或是大众引领风潮的双离合器自手动变速箱来看，都不能否认超级自动变速箱时代确实已经到来，而且也撼动了手动变速箱的存在价值。不过更让人期待的是，除了更快的换档效能、更便利的使用机能之外，多模式化设计也是今后车用变速系统的另一发展趋势。
至于何谓多模式化？简单的说，就是在“Manual”与“Auto”之外再追加其他用于不同路况或需求的换文件模式。其实早在宝马为E36 M3装上SMG变速系统时，当时就已经有包含手动变速箱、自动档变速箱、雪地、经济、跑车等多种整合变速箱和引擎控制模式，而今日大众性能车款所使用的DSG变速箱，更具备了用于起步控制的Launch Control功能。谁知道在电子控制系统与整合技术不断进步之下，未来车用变速系统不会发展出其他更进一步整合了悬吊和煞车特性，或是多出“自用”、“老婆用”、“高龄者用”等复杂却人性化的功能？
