我最早开始有去阿拉斯加旅游的梦想，是从几年前看到一张明信片开始的。那是一张在宇宙航行中拍下的地球的相片，在那个蔚蓝色的地球的顶端是冰雪覆盖的白色阿拉斯加。看着那片雪白色的土地，我动了踏上那神奇土地的念头。以后又看到很多有关阿拉斯加的传奇报道，从拉着雪橇在冰天雪地里狂奔的爱斯基摩犬，到那可爱的北极熊；从神秘的北极光，到那美丽的冰川。。。这一切都让我对阿拉斯加充满了好奇和向往。 
今年夏天，我们终于决定今年的旅游目标将锁定阿拉斯加，我多年的梦想终于有了实现的可能。走之前，我们做了一些调研，最后决定放弃游轮，而采用直接飞去飞回，在当地租车的旅游计划。因为这样会给我们这两个喜欢独闯的人更大的行动空间，嘿嘿。
经过几个小时的飞行，飞机于午夜左右到达我想念了很多年的阿拉斯加。一出 Anchorage 机场，我深深地吸了一口气，那凉爽的空气好新鲜啊，让人感到一种远离污染的大自然的清新。虽然是午夜，但温度并没有我想象的那样冷，只有华氏五十度左右，让我一下子就爱上了阿拉斯加。
因为我们是夜里到达 Anchorage 的，所以决定第二天留在 Anchorage 游玩一天。 Anchorage 是阿拉斯加最大的城市，这里聚集了将近 50% 的阿拉斯加人口。它 是阿拉斯加最主要的空港，也是进出阿拉斯加的主要门户。 我们是 8 月份去的，正是旅游旺季，街上到处游荡着来自世界各地，操着不同语言，有着不同肤色的旅游者。
除了街上众多的旅游品商店和餐馆外，大街上到处悬挂的一个标旗吸引了我的注意力 -- “ ALASKA 50—Celebrating Statehood (1959-2009) ”。
什么？阿拉斯加加入美国只有短短的 50 年？让我这个历史不好的人吃了一惊。
赶紧搬出我们随身携带的旅游书学习一番。可不是吗， 1958 年 6 月 30 日国会才通过了阿拉斯加的立州法案， 阿拉斯加是美国的第 49 个州，然而是面积最大的一个州。
说起阿拉斯加的历史，真犹如传奇小说一般。 话说在 30,000 到 40,000 年前的冰川期，地球表面大多被冰雪覆盖。 今天沉没在洋底的大片陆地当时也是在海平面以上的，其中一块就连接着阿拉斯加和西伯利亚。
阿拉斯加的原住民就是那时从西伯利亚踏着这冰雪覆盖的土地南下的北美游牧猎人。这些首批登陆阿拉斯加的人主要有三个种族：爱斯基摩人、阿留申人和印第安人。他们在这片冰雪覆盖的土地上狩猎、捕鱼，在寒冷的自然条件下顽强的生活着。
一直到 17 世纪才有人发现这块阿留申人称作 “Alyeska” 或“大地”的地方。 1741 年 6 月，丹麦探险家 Vitus Bering 率领一批俄国水手从西伯利亚出发向东寻找新大陆。 7 月 16 日他们发现了阿拉斯加大陆，而在阿拉斯加水域生长的水獭成为这次探险最大的发现。 到了 1745 年俄国猎人就在阿留申群岛建立了稳固的狩猎基地，从而开始了阿拉斯加的殖民时期。紧随其后的是英国、西班牙和美国的探险家，但真正留下来对阿拉斯加有重大影响的还是俄国人，并在这里建立了主权拥有。 19 世纪 20 年代欧洲战争爆发后，俄国疲于应战，无暇旁顾，随着皮毛贸易收益的减弱，俄国对阿拉斯加也开始感到索然无味。
当时富有远见，曾先后担任林肯和约翰逊两位美国总统国务卿的 William H. Seward ，抓住时机，在南北战争后期以每英亩仅 2 分钱（ less than 2c an acre) ，总价 720 万美元的价格向俄国购买下阿拉斯加。这桩买卖当时被许多美国人诟病，把阿拉斯加讥讽为“ Seward 的冰盒”、“ Seward 的愚行”。尽管如此， 1867 年 10 月 18 日美国星条旗第一次在阿拉斯加飘扬起来。
这就是当年那张宝贵的支票
然而，在接下来的许多年里联邦政府并不太在意这块最新的版图，只是 1877 年在 SITKA 设立了一个税收机构，掌管阿拉斯加约 50 万平方英里的土地和大约 40,000 的居民。直到 1880 年在阿拉斯加发现黄金，情况才有了改变，并在当地兴起了淘金热。在随后的数十年里，遥远的联邦政府一直忙于应付经济大萧条和欧洲战争的内忧外患。直到 1941 年对日宣战后，联邦政府才突然意识到了阿拉斯加的战略地位。后来爆发的美日阿留申战役是二战中最惨烈的战场之一（待我随后再侃）。二次世界大战以后，阿拉斯加成了美苏冷战的 战略防御前沿。联邦政府也越发认识到阿拉斯加的重要。经过阿拉斯加人多年的努力， 终于在 1958 年 6 月 30 日国会通过了阿拉斯加的立州法案。
这块当年很多人眼里的 “ 不毛之地 ” 却拥有丰富的地下宝藏：石油、金、铜、铂、银等。特别是北极地区滨海凹陷地带为石炭纪以及三叠纪和白垩纪地层，石油和天然气储量极大。此外，太平洋东北部暖流使阿拉斯加南部沿海峡湾岛屿成为世界著名渔场，盛产三门鱼和大比目鱼。 从当年的黄金热，到后来发现的黑金（石油）；从 世界著名的渔场，到旅游胜地，这片以 每英亩仅 2 分钱买来的土地成了一个聚宝盆，是有远见的美国人做的最聪明的一笔买卖 ，据说 后来俄国人想想就心痛，哈哈！
这是当年的历史资料
听说 Anchorage 城外的 Flattop Mountain 是观赏 Anchorage 城全景的最好的地方，我们吃完早饭就开上了去 Flattop Mountain 的山路，随着道路越来越窄，地势越来越高，山上的景色也越来越美。位于半山腰处的停车场已经有很好的观景台，但如果你能沿着那爬山的小路继续攀登，就会发现别有洞天。只见到处是绿树野花，那裸露着一处处冰川的大山也是格外的美丽。 
放眼望去， Anchorage 城就在脚下，那是一个没有很多高楼的中等城市。
转一个角度往远望去，我简直不敢相信自己的眼睛。在那遥远的天际，在蓝天白云下，是一组巍峨的雪山。它们是那样的雄伟，壮观，巍然耸立在我的眼前。那一座座 峰岭，卫兵似的列在天际，白雪皑皑，俨然一幅美丽的画面。
难道这就是传说中那常年藏在面纱之后的麦金利山吗？
（待续）
