何葭说走就走了。姑父找了个到上海出差的机会，把何葭带过去。
何葭随着姑父下了火车，有人开着吉普来接，直接开到父亲的新家。父亲是大学老师，排了很多年的队，也因为结婚增加了人口，刚分到两间里弄房子，就在提篮桥。何葭跟姑父姑母住惯了宽敞明亮的楼房，脚一踏上那个黑乎乎不知道有多少年历史的老楼道，听者脚底下咯吱咯吱地响，心里有说不出的抵制。
姑父一边小心翼翼地放慢脚步，一边说：“都削尖了脑袋要回上海，你姑妈也要你表哥考上海的大学！上海有啥好？你看看这破房子，白送我我都不要住！”
爸爸在房间里听到姑父洪亮的声音，连忙迎出来，拉开了楼道灯。
楼上别有洞天。整整一层都是他们的，朝北一间大约十二个平方的房间做何致远夫妇的卧室，朝南的一间，靠墙壁的一面，用大衣柜隔出小小的一个空间，把帘子拉上，是何致远后妻带来的儿子何青的空间，封闭的阳台很大，也有八个平方，给何葭做卧室，门可开可合，阳台上有书架有写字台，自成一体。
中间部分是客厅，摆着一只长沙发，两只单人沙发，绰绰有余。
何致远解释：“让阿青睡里面，拉只帘子，主要是男孩子太乱，帘子一拉，眼不见心不烦。”
那个阳台面积尚可，光线明亮，关上门也很安全隐蔽，不能说他们夫妇亏待女儿，何葭姑父点头表示满意。
外面走廊里隔出狭长的一条，里面是卫生间，外面靠着阳台的这一面是厨房，可谓五脏俱全，这在弄堂房子里，条件算非常好的，至少他们用不着到外面的公厕里去倒马桶。
到厅里落座，何致远凝视自己的女儿，呵，都那么大了，差不多快赶上自己高了。何致远一边泡茶一边说：“这房子在解放前，住一户人家。现在一楼住了两户，二楼我们一户，三楼也是一户。这还算好的。有的房子住七、八户呢。”
姑父问：“弟妹呢？”
何致远说：“她怕葭葭不自在，带着儿子回娘家了。晚上再回来。”然后就是谈家常。问起沈远征考大学的事情，姑父说：“她妈妈非让他考回上海，想考上海外语学院。真的考上了，还要你和弟妹多照顾。”
何致远说：“这还用说？”然后他下厨做菜，款待妹夫和女儿。
何葭紧紧依着姑父，一言不发。心里想着沈远征不久也会来上海，心里安慰不少。
过了一会儿。从来没下过厨房的姑父借口给妹夫帮忙，到厨房里去了。何葭听他压低了嗓门——他的嗓门压得再低还是很响——跟爸爸说：“葭葭虽然是女孩子，她姑妈宠她，从没让她做过饭，炒菜做饭都不会，你跟弟妹说说，担待点儿，慢慢教吧。你姐姐还说，女孩子长大了，有很多花钱的地方，她可能不愿意跟你们开口，让你每个月给她点零花钱。”
何致远满口答应。何葭热泪满面，赶紧用手绢擦了。吃饭的时候姑夫谈笑风生，他们俩父女才算热络一点。姑父饭后告辞，要去办公事。临走的时候塞给何葭一百块钱，悄悄说：“你新妈妈如果对你不好，爸爸也不好，就买票到姑姑家来。”
何葭已经哭得说不出话了。
后来何葭就被安排到继母的学校念书。还好姑妈有时候还跟她说说上海话，她倒是没有太大的语言障碍，不久就跟同学混熟了。继母叫陈珊，也是书香门第出身，弟弟过来后改姓何，叫何青。继母待她还过得去，非常客气，自然没有妈妈和姑妈那份体贴，心思全放在自己儿子身上。
比如何葭妈妈在世的时候，总是问女儿饿不饿，让她自己开饼干盒子找饼干吃。饼干盒子总是有饼干，何葭有时候开不开，就抱到妈妈床前，由妈妈帮她打开，她捧在手里，坐在小板凳上慢条斯理地吃，有时候还要给妈妈尝尝。
在姑妈家住，姑妈下班第一件事是往床底下摸，摸出一只水果，洗干净交给她，让她自己削了皮吃。
陈珊不会这么做，水果放在茶几上，都洗得干干净净，谁爱吃就拿去吃。当然最不客气的是何青。几次之后，何葭知道她不自己拿，没人会提醒她吃，也就不再客气，自己动手，丰衣足食。
她吃了，陈珊也没意见，她不是个小气的人。
何青放学，陈珊会督促他写作业。她有时也问问何葭在学校的情况，但是不会像督促儿子那样督促她。何葭有什么不懂的问题问她，她也尽量讲解，从来没有不耐心。
家里地方小，很多东西放不下，换季的时候，陈珊给儿子检视衣服，太小的穿不下的要扔，衣服不够要买，也会想着顺便带何葭一起去逛店买衣服，但不会因为她是女孩子而特地给她多买或者单独买。
何葭本来也没指望继母能待自己如亲妈和姑妈，觉得能这样客客气气已经不错，比某些后妈好得不知道多少倍。
她也比那些失亲的孩子要幸运很多倍。
何况爸爸按照姑父的嘱咐，每个月都给何葭一笔零花钱，她基本上没有什么地方要花钱的，大部分都攒起来，缺什么自己给自己买，从来不主动开口跟陈珊要。
尤其是同学中流行的小玩意小东西。
陈珊也注意不到她缺了什么，添了什么。
何葭自幼读白雪公主的故事，想想自己并没有沦落到那个可怜的公主的地步，对自己的状态并无抱怨。
她离开上海三年再次回来，一开始有些格格不入。等到过一阵子，她成绩上的优势显示出来，加上她本来就会说上海话，重拾起来也快，很快交了一些朋友。学生就是这样，成绩好你就牛，你就有威信，你就能交到朋友，不愁寂寞。
安顿下来，何葭就给表哥写信。
远征哥：
我来了一段时间，前一阵给姑父和姑妈请过安。现在抽出时间，给你说说我的情况。这里的天气跟咱们那里不一样，温度听上去很高，八、九、十度的，可是阴冷。屋里没有暖气，我写作业的时候要抱着热水袋。街上简直不能看，房子又破，街道又窄，外面卖的东西，还没有咱们那里时髦，难道这就是他们说的大上海？
我跟同学还可以，但是总觉得不能交心。我觉得他们从心里看不起我。我虽然会一点上海话，可是还有很多次不知道他们在说什么。上次英语课，老师叫我起来朗读，我一读，他们就哄笑，笑得我很不能找个地洞钻下去。后来我的同桌跟我说，我的普通话和英语口音都很重。我现在上英语课就怕。
这里我最怕的就是下雨，一下就是好几天，大也不大，小也不小，没完没了。洗过的衣服也干不了。我的手已经起了冻疮。我想我的老师，我的同学，姑父姑妈还有你。有时候我真想跳到黄浦江里算了。
你知道吗？我们家，我爸爸和新妈妈住在朝北的那间小房间里，我住在朝南的阳台里。这个阳台有九个平方那么大。那个弟弟，睡在最里面，用大衣橱和帘子隔出一个空间。我这个阳台，白天有太阳还好，晚上和下雨天都很冷。真怀念我们有暖气的日子。你怎么样？真的要到上海来上大学吗？要是那样太好了，我将来也考外语学院好了。
不要告诉姑父姑妈我给你写信。
想你的妹妹
葭葭
沈远征的回信很快来了，简单地叙述了一下自己的近况，无非是天天考试，日日做题，生活在水深火热之中，同学们个个脸上写满旧社会。他说自己对外语不是太感兴趣，但是妈妈坚持让自己学英语，也只好听命。对于她的英语有口音的问题，他让她买几盘磁带听听，纠正自己的发音。还说自己也有这个问题，现在要提前准备，免得将来到上海让人家笑话。然后他列了个单子，让她帮自己买点磁带寄过来。
何葭赶快去买了来，给他寄过去。自己家附近没有，特地到市中心的新华书店去买。何葭这才领略了南京路的繁华。她很小的时候爸爸工作家务两边照应，忙；妈妈身体不好，需要休息，所以爸爸妈妈很少带她出来逛街，她对南京路和淮海路根本没有什么概念，如今跟着同学一逛，大开眼界。
何葭跟同学走走逛逛，吃吃棒冰，看看电影，顺便给自己买了条新裙子。回来马上写信对沈远征说，自己只在提篮桥转悠，就以为提篮桥是上海，大上海还不如北方某个小城繁华，完全是个井底之蛙。原来南京路那么繁华，有那么多好东西。她给姑父买了个烟斗，给姑妈买了件衬衫，把手中积攒的钱花了大半，心满意足，直接跑到邮局把这些东西一起寄过去。
那边姑父姑妈接到何葭的包裹礼物，激动了半天，对儿子说：“你看人家葭葭，多有良心！”
他们一起感叹，这三年没白疼这个小姑娘，他们想都没想过这个女孩会给他们回报。
