14 天不作美
我们十四个同学雇了七乘骡轿。骡轿走在平坦的阳关道上，骡夫把鞭杆抱在怀里，长长的鞭杆直指天空，好像擎着一面卷起来的大旗，默默地傍着骡子走，既不吆喝也不打响鞭。骡子不像马那样张扬，不长嘶，也不打响鼻，一副吃苦耐劳任劳任怨的模样，只有得得的蹄声敲击出不紧不慢的平和调子。当走上一边是山岩峭壁，一边是悬崖深壑，弯曲而狭窄的忽上忽下的山道的时候，真是惊心动魄！上坡的时候，骡夫一路紧张地吆喝着：“嗬嗬、嗨嗨、吁吁哦哦……”一路不停地抡起鞭子在空中打着响鞭。那清脆的鞭声，只是一种信号，一种号令，鞭梢不会蹭着骡子的一根毛。骡子在这号令的指挥下，就会紧张地奋力上坡，脖子一扬一扬，头一点一点，肩胛上的肌肉隆起耸动着，后边的骡子自然会配合默契，骡轿随弯就曲蛇行上坡。下坡的时候，骡夫攥紧骡子的笼头，拖住骡子，逆向使劲，以免骡蹄打滑而失控，这时则不打响鞭，只发出“得得、哦哦……”的吆喝。显然下坡比上坡更惊险。我们躺在轿子里紧张得一动不敢动，惟恐由于我们的不慎而妨碍骡夫的指挥。这种时候，我们会对骡夫和他那训练有素的骡子油然产生一种敬意。
我们的骡轿到达的终点是三原，三原到西安通火车。从榆林到三原约有一千华里，骡轿每天的行程是八十华里，即使中途没有任何耽搁也要走十二三天。从起程之日到大学统考只有十一天的时间。我们只能求助于七位骡夫了，请求他们在八天之内赶到三原。起初骡夫们不同意，他们说：盛夏时日，中午三四个小时不能行动，否则人畜都受不了，万一牲口出点毛病，他们担不起那样的巨大损失，而且稍有周折，耽误的时间将会更长。我们提出再早一点动身，再晚一点住店，就可以赶出一段路来。经过再三磋商，骡夫们才答应尽量赶一赶，但没有把握，因为一则是长途跋涉，太紧张了怕牲口休息不好，再则怕错过宿头，找不到店住，人不吃饭不行，骡子不喂更不行。
尽管早晨不明天就动身，晚上能多赶一站就推迟宿店，但掐算日期，还是毫无把握，骡夫们也总是抱怨：他们担着很大的风险。
我们一天天地计算着，这是第九天到了耀县。骡夫们向我们宣告，明天中午能到三原。从三原坐火车到西安只需两小时，就是说，明天，第十天下午可以抵达西安，恰恰是统考的前一天。虽然早过了报名日期，但我们相信教育厅总会想办法替我们报上名的。
我们赶上了，赶上就是胜利！
我们高兴得大呼小叫，拍手欢庆，好像已经走进了大学校门似的。我们从内心里感激骡夫们居然为我们赶出了三天的行程，真是帮了大忙了！那天晚上我们在客栈里打了酒，炒了几个菜，犒劳七位为我们辛苦了的骡夫。那是我们千里行程中最欢乐的一夜。
我们从思想到行动都作好了充分准备：明天到达西安后，在车站附近找个旅馆丢下行李，立刻奔教育厅去交涉报名的事。要把报名所需要的证件、相片之类的东西准备在手边，以免忙中出错耽误时间。我们是一分一秒地算计着。
还是星月交辉的时候，骡夫们就起来套牲口，和我们一样兴奋，为了趁着月落之前赶一程，尽早到达三原。
上午十点多钟到了三原，才知道还要渡一条泾河，车站在泾河的南岸。骡夫们把骡轿赶到泾河北岸，帮着我们打好行李。泾河很宽，两岸之间约有二里之遥，水面却很窄，不过百米。从河堤到水边还有相当远的距离，河槽很深，要走下河堤经过一片沙滩才到水边。骡夫们又帮我们把行李搬运到水边去等渡船。在水边等渡船的人很多，还有好几辆驮棉花包的大马车，一辆马拉轿车和骡马之类，热闹得像赶集一样。
就在我们和骡夫扛着行李刚到水边的时候，听到一只渡船上的船老大向水边的人们扬着手张大喉咙喊叫：“快回去，水来了，快，快，快上岸，水，水……”骡夫们很机警地扛起行李扭头就往回跑，水边的人们都纷纷向岸上狂奔，我只看见河水一摆一摆地向水边拍，此外什么也没有发现，懵懵懂懂本能地随着大家奔向岸去，刚爬上河堤，回头一望，一片汪洋，洪水已经填满了河床，水位已接近河堤的高度。这大水是怎么来的？竟是如此神速！
驮棉花的大马车像船一样漂起来，牲口只露着头、半截脖子和脊梁浮在水面上，车主坐在棉花包上狂呼：“救人，救人……”那辆轿车被激流打翻，打了两个滚儿，车里装的西瓜漂了一大片，脱僵的马在水面浮着，车主的下落就不得而知了。满河里漂浮着从上游冲下来的东西，那些渡船都紧紧地泊在岸边，却不敢去救人和打捞东西.
啊，这就是洪水！我们惊呆在岸上，好险啊！若是晚一步，我们也就随波逐流而去了！我才懂得了河堤为什么筑得这样高，河床为什么这样宽？不如此，一发水两岸就成了泽国。我们对于那位熟谙水情的船老大非常敬佩，他仅仅凭水边的轻微摆动就能作出准确的判断，这就是经验，是学问，是真知。
我们去请教船老大：“什么时候能渡河？”船老大说：“水不退，不敢开船。”我们问：“这水几时能退？”他说：“不敢定。退得快，也得一天。三五日不退也是常有的事。”我们只好懊丧地在三原住店了。
尽管听船老大说：“退得快，也得一天。”我们依然巴望着出现例外，出现奇迹，整个一下午没有人安心地呆在客栈里，不断地跑到河边去看看。河水没有继续涨，也没有一点退的迹象，水位固定不变。中流水急，仍然不断有东西从上游漂下来。岸边浑浊的诃水静得如一潭死水，浮着一层肮脏的泡沫。我们遥望对岸隐蔽在树丛中的火车站，望见机车喷出的浓烟，听见汽笛的鸣叫，真是咫尺天涯，可望而不可即，天公不作美，洪水阻断了我们的希望！
©郭锦文 2009
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