关爱父母--关注老年痴呆 by 工会主席

这两天很多人在讨论和关注老年痴呆的问题。作为一个专门研究老年痴呆的医生，我觉 得有责任在此系统性地科普一下这种疾病以及如何护理这类患者。这是一篇长文，读完 它可能会花掉你5分钟。可是由于老年痴呆的高发性，我们永远也无法预料到自己的父 母是否有一天也会遭遇到这样的痛苦。因此，从这个意义上来说，这5分钟很有可能会 改变你父母的晚年生活和你未来的生活品质。 （1）老年痴呆及其早期表现 老年痴呆是一种进行性的神经系统的退行性病变。这种疾病多发于老年人，并影响患者 的认知、情感功能。在美国，老年痴呆发病率很高并且是老年人群中主要的致死因数之 一。以阿尔茨海默病（最常见的老年痴呆类型）为例，在2000年，大概4百50万老年人 患有阿尔茨海默病。随着寿命的延长和社会的老龄化，这个数字将持续的增长。预计到 2050年，将会有1千四百万的阿尔茨海默病患者。老年痴呆的发病率随着年龄的增长而 显著增加。年龄每增加5岁，老年痴呆的发病率就增加一倍。在65岁的人群中它的发病 率是5-8%。在75岁的老年人中老年痴呆的发病率就增加至15-20%。研究显示，在85或85 岁以上人群中，可能高达50%的老年人患有不同程度的老年痴呆。 根据发病机理和临床表现的不同，老年痴呆可以分为不同的类型。最常见的老年痴呆是 脑变性疾病引起的痴呆，通常指阿尔茨海默病，大概占所有老年痴呆患者的70%。这类 患者的特点是病程较长并且进展较慢。患者的大脑皮质通常存在弥漫性的萎缩。其次是 血管性痴呆。血管性痴呆是指各种原因引起的脑血管供血障碍（例如脑梗塞）所致的痴 呆，大概占20%。这类痴呆患者多有高血压病、高脂血症、或是动脉粥样硬化病史。病 情通常进展较迅速并呈阶段梯样，即中风每发作一次痴呆症状加重一次。其他常见的老 年痴呆类型包括：混合性痴呆 （同时存在有阿尔茨海默病和血管性痴呆的症状），路 易氏小体性痴呆，帕金森氏症，亨廷顿氏病性痴呆等等。 老年痴呆的通常发病十分缓慢，其早期表现通常不易被人发觉。痴呆病人常见的早期表 现通常包括： 1. 健忘 这是最早发生并最常见的症状。患者的短期记忆通常最早受损。主要表现为记不住刚刚 发生的事。随着疾病的进展，长期记忆也逐渐出现障碍。患者通常无法正确地回忆以往 生活中发生的重大事件，如结婚日期、孩子或伴侣的生日等等。其他的表现还包括：常 常找不到钥匙，去拿东西时会忘记要拿什么，烧开水时会因忘记了而烧干水壶，做菜时 经常忘了放盐或者多次放盐等等。 2. 语言障碍 语言障碍在痴呆的患者中也非常常见。通常表现为在说话的过程中找不着适当的词语来 表达自己，常常说话晦涩难懂，说话时答非所问，文不对题，或者在交流的过程中突然 说出一些与主题无关的话。有一些患者还可能表现为不停的说一些车轱辘话或是让人摸 不着头脑的话。 3. 无法完成原来熟悉的工作 随着疾病的进展， 由于executive functions（行为功能？？）障碍，从而很多痴呆的 患者逐渐丧失完成原来熟悉的工作的能力。例如：无法料理家务（如做饭），打电话， 管理银行账户，打牌，打麻将等等。 4. 时间和空间认知障碍 主要表现为不知道当时的年、月、日，不知季节。经常在熟悉的环境中（比如在自己住 的小区）迷路，或者出门后找不到回家的路，忘了自己身处何地，何时以及如何到达等 等。 5. 判断能力下降 表现为不会随季节冷暖而更换衣服，如冬天穿短袖，夏天穿棉袄等等。又或者表现为极 度节俭，经常吃馊了或者发霉的食物。 6. 不可思议地乱放东西 例如将熨斗藏在冰箱里，手表放在洗衣机里等等。 7. 行为、性格、人格以及精神障碍 情绪、行为障碍通常表现为无缘无故的情绪变化，如突然的情绪低落，哭泣或者发怒等 等。漫无目的的徘徊，收集废物，无缘无故的傻笑等等。人格障碍可表现为极度的迷惑 ，恐惧，猜疑，或者依赖等等。由于疾病的关系，患者还可能变得极度的倔强、固执， 好斗，富于攻击性等等。此外，病人还可能出现淡漠，抑郁（如活动减少，常常坐着发 呆，对周围任何事物不关心，嗜睡）等症状。有些病人还可能出现幻觉，幻听等症状。 需要指出的是，在中国文化中所谓的“老小孩”，“老顽童”的说法在很多情况下是由 于对痴呆的不了解，认为人老了记忆减退、脾气古怪，性情改变是正常的事所导致的误 解。一个人格健全的正常老年人是不因该经常的出现无缘无故的情绪低落，哭泣或者发 怒等情绪变化，或者将熨斗藏在冰箱里这样的病态行为的。因此，对于以上这些不正常 的行为改变我们因该给予充分的重视，只有这样才能及早的发现和诊断老年痴呆。 （2）如何更好地照料患病的父母 作为子女，看着自己的父母患病，功能一点一点的衰退，生活逐渐地无法自理，最后连 身边的亲人都不再认识，心里的痛苦可想而知。其中最常见的反应就是拒绝接受这一事 实，进而自责和内疚，后悔自己以前没有足够的关心父母，并认为如果自己多关心父母 多陪陪他们，他们就不会得老年痴呆。这种心态往往是可以理解的，可是正是由于这种 心态，患者的家人往往会矫枉过正，变得极度的保护从而耽误或干扰了正常的治疗。需 要指出的是，在知道自己父母患病后，极度的情绪化是没有帮助的。由于老年痴呆是一 种慢性的进行性的疾病，并且没有治愈的可能，随着疾病的进展，患者的认知障碍会越来 越严重，生活也许也会变得越来越没法自理。所以未雨绸缪，制定一个切实可行的长期 计划是最重要的。 1. 如何建立切实可行的长期计划 一个合理并且切实可行的长期计划对于照料好患病的父/母 和照料患者的家人是非常必 要的。这样的计划可以包括如下几个方面： 1） 经济安排 为你父母建立一个基金。从现在开每人每月往里边存点钱，10-20年之后这个基金就会 是一个可观的数字。随着年龄的增长，父母患上各种疾病的可能性都会增加。由于老年 痴呆患者通常都会合并有许多其他的慢性疾病，并且随着疾病的进展和神经功能的减退 ，他们换上其他并发症，如吸入性肺炎，摔倒骨折等，的可能性都会大大增加。当他们 需要更多的医疗照顾的时候，这个基金就会派上大用场。作为子女，我们也不会因为这 突如其来的变化而在经济上的产生巨大的压力。 2） 医疗计划 作为留学生又或者是在外边漂泊的人，我们不可能时时刻刻的陪在父母身边。因此，如 何照料患病的父母是一个巨大的难题，特别是随着老年痴呆的进展，他们的日常生活无 法自理和行动能力受到影响之后。找一个好的固定的神经科或者精神科医生，定期的复 诊并检测病情的进展很重要。作为子女，回国的时候也可以去拜访这位医生。这样不仅 可以帮助你们和医生建立一定的联系，也可以让你们跟好的了解父母的病情，参与治疗 计划的制定并更好地安置他们的生活。全家人还应该商量一下，看看谁主要负责处理患 者的医疗问题，谁负责安置他的生活。应该尽量避免事到临头的时候，一人一个意见， 因而耽误了治疗。 3） 生活安置计划 照料一个老年痴呆的患者对于任何人来说都是一个巨大的挑战。无论你有多孝顺，多有 耐心，你最后都会被患者，或者说他的疾病，折磨得精疲力竭，痛苦不堪。所以制定一 个合理的计划去安置和照料患病的父母就显得尤为重要。当他们生活还能自理，所以这 似乎还不是一个问题。不过随着病情的的进展和功能的减退，照顾一个生活无法自理的 痴呆老人就会变得越来越困难。他们会越来越依赖别人，甚至时刻都无法离开家人的监 护。这种365天全日无休的工作，对于任何一个人来说都是一个挑战，无论是生理上还 是心理上。而对于患者年迈的伴侣来说，这种挑战就更为巨大和艰难。 如果能找到一个可靠的保姆或者钟点工，让患病的父母在家里生活是一个不错的选择， 特别是对那些轻、中度的痴呆患者，因为这样对于他来说变化最小。环境的变化对于痴 呆的患者来说是一个很大的挑战。在一个陌生的环境中，他们通常会变得焦虑，恐惧， 易怒。所以把患病的父母留在家里，让他们在一个熟悉的环境里生活，对于减轻他们由 于环境变化所带来的压力是很有帮助的。而且和家人生活在一起也能使他们能够得到更 好的照顾，从而延缓疾病的进程。 对于那些重度痴呆，生活完全无法自理的患者，或者那些认知功能损害相对较轻，可由 于老伴身体不好或是由于其他种种原因家人无法照料的患者，所以那些能提供24小时医 疗服务和日常护理的老人院就会成为非常有吸引力的选择。老人院的好处是患者通常能 得到相对专业和及时的照料（不太了解国内老人院的医疗品质，所以不一定准确），家 人的负担较小。缺点是由于环境变化，有些痴呆患者的认知和机体功能通常会迅速的减 退，从而加速了疾病的进程。 对于如何安置患有痴呆的父母，绝对没有一个完美的答案。因此，最重要的是全家人取 得共识，从而制定出一个合理，切实可行，并且照顾到每一个家庭成员，包括病人，他 /她的伴侣，以及子女，的计划。把病人强留在家里而无法给予他们必要的照料和监护 并不意味着孝顺；反之，将父母送入老人院也并不意味着不孝。最重要的是如何让病人 能够得到长期的悉心照料，同时又不会因此而压垮那些照料病人的人。 4） 有关法律方面的安排 这是一个我们很多人都不愿正视的一个问题：我们的父母总有一天会变老，会生病，会 病得说不了话，甚至失去意识或者认知功能而无法生活自理。如果这样的事情真的发生 ，我们又应该怎麽办？作为中国人我们都不愿去想，甚至觉得如果自己去想自己的父母 会变成这样就是一种罪过，是一种不孝。可是无论我们如何逃避，这一天终究还是会来 临。当问题发生意外来临的时候，我们绝大多数人都会手足无措. 如果事先没有准备， 我们很可能会由于过度悲伤或者过度的压力而无法做出正确的决策，或者与家人无法达 成一致而耽误父母的治疗，或者让他/她遭受更多的痛苦。为了避免这样的情况发生， 事先做好相应的安排 非常有必要。相应的法律方面的安排应该包括：帮助父母订立遗 嘱；了解他们对身后事的安排和期望，包括遗产的分配，遗体的处理，安葬的方式和地 点；如果有意外发生，他们是否同意心肺复苏和气管插管；当他们失去认知功能或者意 识的时候，谁是他们的监护人，谁来负责他们的医疗和经济事务等等。这些问题听起来 就已经很残忍，更别说要我们再去面对。但是作为子女，当我们的父母走到生命尽头的 时候，难道我们不应该让他们走得有尊严，走得轻松，没有牵挂吗？ 2. 注意细节 照料痴呆的老人绝不是一件简单的事。由于他们无法料理自已的生活，也无法保护自己 ，所以时刻都需要人监护。得到悉心照料的患者通常都会更少的患上一些可以避免的并 发症。而悉心照料通常来自于对于细节和点滴的关注。 1) 不要让病人自己去取药和吃药。痴呆的病人往往丧失了遵从医嘱自己服药的能力 。如果让他们自己管理他们的药品，往往会造成乱吃药或者药物过量，药物中毒的危险。 2) 不要将痴呆的病人独自留在家中。这些病人由于认知和判断能力的障碍往往会做 出一些危险或者伤害性的行为。比如忘记关煤气，烧开水时会因忘记了而烧干水壶，遇 到伤害性的刺激不知道躲避等等。 3) 不要让痴呆的病人独自出门。他们很容易走丢，即便在自己居住的小区里。 4) 保持口腔健康。良好的口腔卫生和口腔健康不仅能够帮助痴呆病人更好地摄取营 养，还能够减少牙源性疼痛，并预防机体其他系统的并发症。考虑到在中国没有几个医 生有能力和必要的技能给痴呆病人提供口腔治疗，保持良好的良好的口腔卫生和口腔健 康就显得尤为重要。与健康的老年人相比，痴呆合并有吞咽障碍的病人更容易患吸入性 肺炎。吸入性肺炎也是老年人中常见的致死因素之一。研究显示，良好的口腔卫生可以 显著的降低这些病人患吸入性肺炎的风险。良好的口腔卫生和口腔健康对于糖尿病人的 血糖控制也有帮助，从而降低糖尿病并发症例如中风的风险。痴呆病人的一些无法解释 且药物无法控制的行为或者情绪的变化，例如拒绝进食和饮水，拒绝刷牙，莫名其妙的 哭泣，自残行为（以头撞墙，咬颊，咬嘴唇，打自己），不停的尖叫，焦躁不安等等， 也很可能与牙源性的感染和疼痛有关。一旦这些牙源性的感染和疼痛被控制，病人的行 为或者情绪的变化往往也都能够控制和缓解。 5) 防止意外伤害。意外伤害例如摔倒是老年人群体中另一个主要的致死因数。另外 ，由于骨质疏松，老年人摔倒后很容易骨折。对于合并有运动功能障碍的痴呆患者来说 ，预防这些意外伤害就更为重要。在浴室里放置防滑垫，拆除门槛，增加室内的照明， 使用手杖都能有效的防止老年人摔倒。 6) 应对由于听力障碍造成的问题。听力障碍是老年人中一个常见的问题。对于痴呆 患者来说，听不到就不能说也更不愿说。这不仅增加了诊断和正确评估患者认知情感障 碍的困难，还可能加速痴呆的进展。因此，对于一些有听力问题的老年痴呆患者来说， 让他们带上助听器，让他们听的见，或许就能“提高”他们的认知功能。 7) 家人的陪伴和情感的交流。我们往往认为一个人如果痴呆了就不再会有情感了。 其实这是一种误解。虽然痴呆的老人常常沉浸在他们自己的世界中，他们让然会有自己 的情感。他们也会高兴，也会悲伤，也会恐惧。这些情感时时刻刻都会存在，只是我们 无法明白并理解罢了。与家人在一块的时候，这些老人往往会由于觉得安全而变得更安 详。当家人跟他们一起浏览过往的老照片时，他们也会记起他们生命中曾经的点滴往事 并跟你分享。所以，不要因为他们的沉默就忽略他们，因为他们也需要你的陪伴，就像 曾经的你是那么的依赖父母一样。 3. 关注痴呆患者的看护者 正如上文所述，照料痴呆的病人对于任何一个人来说都是极其困难和艰巨的。随着疾病 的进展和智能障碍的加剧，这些患者会逐渐的丧失生活自理的能力，连最简单的吃饭、 穿衣、上厕所都无法自理。晚期的病人更可能卧床不起，完全的依赖家人的照顾。此外 ，由于精神和智能障碍，很多中重度的痴呆患者会变得极度的固执，好斗，富于攻击性 ，对于家人的照料和帮助不合作甚至撕咬、踢打照料他的人。这就更加剧了护理这些病 人的难度。其次，老年痴呆是一个慢性进行性的疾病，平均病程可长达8-10年。这种 365天每天24小时节假无休的看护工作，对于照料患者的伴侣和家人来说意味着在一个 漫长的过程中都不会再有自己的生活，至于旅游度假就更是一种奢望。而对于那些照管 患病父母的子女们来说，自己本身也已人到中年，也有一份全职的工作，有一个家和上 学的小孩要照管。尽管承担着这种双重的责任和压力去细心的照料患病的父母，可是他 们确仍然不可避免的一点一点的衰退，直至连最亲近的家人也认不出来，这种痛苦对于 任何人都是一种巨大的心里煎熬和挑战。研究显示，在痴呆的病人的看护者中，有高达 70-80%的人都存在不同程度的抑郁症状，因抑郁而自杀的痴呆病人的看护者也不在少数 。所以关注痴呆病人的看护者的心理和生理健康并提供必要的情感支持对于这些长期处 于高压之下的看护者来说也是非常重要的。对于他们的情绪波动和一时的抱怨，要多一 些倾听和理解，少一些责难和谩骂。不要上来就骂别人不孝，其实换了你很可能一个月 都支持不了。除了心里的支持以外，适当的轮换并分担看护责任，以便主要的看护者能 够从繁重的看护工作中稍事休息，这些情感和实际的支持不仅能帮助痴呆患者的看护者 减轻压力，调节心情，保持心理健康，同时也可以提高看护的质量，从而使患者获得长 期的稳定的高品质的照料和护理。 更多关于老年痴呆的知识，请参阅： 英文： http://www.alz.org/index.asp http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/alzheimersdisease.html http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/dementia.html 中文： http://www.cnkang.com/jbdq/nk/sjnk/lncd/Index.html 欢迎置顶和转贴，越多越好。