秋棠周一晚去上商务英语口语课，老师是个干练的中年妇女，上课时她先设定出来一个商业活动场景，她将在该场合谈话的要点、身体语言等等还有注意事项一点点分析给大家听，然后就让同学们分组演练。
其他同学都是来学谈话技巧的，秋棠是要提高英文水平，每句话要在脑子过一遍才能说出来，有技巧也用不上，和别人根本不在一个起跑线上。好在是小组讨论，同学们比较体谅她，她说的少点，慢点，也就混过去了。
可是周三晚上的演讲课就完全不同，那个老师也是先讲讲概论，然后出一个题目，让大家酝酿几分钟之后，就让学生一个一个到前面讲。
第一堂课给的题目很简单，让大家两分钟内作一个自我介绍，要让人印象深刻，能够记住你。
秋棠坐在那里紧张得两腿不受控制地抖着，脑子里一片空白。她最怕当众讲话，别说用英文，就是用中文她站在人前都是面红耳赤地说不出话来。
原来以为这个演讲课是以老师讲解为主，学些理论知识，谁知一上来就动真格的，让学生自己上前面去讲。
她脑子里唯一一个念头就是溜吧，这课没法上了。
想起了“滥竽充数”的故事，如果那商务英语是合奏，自己可以蒙混过关的话，这演讲课就是独奏，唯有溜之大吉一途。
她的眼光转到站在讲台前面的老师身上，想趁他不注意就开溜。
那老师是个中年白人男子，叫比尔，瘦高，两鬓头发已经有些发灰，梳理得整整齐齐，他最引人注意的是那双眼睛，你不大容易看清楚他眼珠的颜色，他看向你时，你马上就会被他眼里流转的精气神牢牢吸住。
他正挨个盯着下面的学生观察，发现秋棠注视他，马上侧头看向她。
秋棠的脸立即红了，有点不好意思地挪开了眼睛。因为这个老师仿佛看穿了她的心思，他的眼神中主要成分都是鼓励，但是显然还有两分调侃，一分警告，甚至还有半分嘲讽。
秋棠惊讶于自己竟然从他的眼神中完全明白了他的几层意思：不要紧张，每个人都是这么过来的，只要多练习，肯定可以做到。别以为我不知道你想逃，我这里没有逃兵，我不会放你走出这个门的！你是个胆小鬼吗？
秋棠想或许他经常遇到自己这样想临阵脱逃的学生，所以才虎视眈眈地盯着每个人，发出警告。
老师盯得紧，跑似乎不大容易，可是要站到前面讲话就更难了。冷汗从秋棠的手心一波一波地沁出来，她紧张得呼吸都有点困难了，舌头发硬发麻，好像要痉挛了一样，这样子即使能走上去肯定也说不出话来。简直是煎熬，纯粹的煎熬，秋棠如坐针毡，心想这辈子没遇到比这更难熬的事了。
这个念头出现在脑海里以后，秋棠愣住。
不，她摇头，这不是真的，曾经有过比这难过得多的事，自己的命都差一点送掉。
回想那并不遥远，现在想来却仿如隔世的离婚往事，秋棠的心还是会酸痛难耐，那时的自己多么无助，多么傻，手捧着伤痕累累的心，任人践踏。那样的痛苦与折磨都经历了，还有什么过不去的沟沟坎坎？
这不过是上课，是来学习的，讲好讲不好又怎么样？不会送命的。
想到这里，她突然就从那种紧张的状态中解脱出来，整个人放松下来，心中通透明亮。
看着前面已经有同学在磕磕巴巴地介绍自己，试图展现幽默，可是他的紧张把幽默效果全都破坏掉了。
他讲完后，比尔老师进行了充满激情的讲评，仿佛那人刚刚进行了有关解放奴隶宣言的演讲。
随后又上来一个年轻人，看着下面他的两只眼睛变成了斗鸡眼。大家被他逗得前仰后合，等着他发表讲话。可他却不开口，两只手紧紧握成拳，松了，又握住，满面通红，两个蓝眼球依旧保持斗鸡眼的位置。
比尔老师发现情形不对，马上过去握住他的手，拉过一把椅子请他坐下，递给他一瓶水，然后问他：“你有几个孙子？ ”
这无厘头的问话让他眉头皱了起来，他转头回答：“我这么年轻怎么可能有孙子？我连孩子都还没有呢！”一急，就忘了紧张，两个眼球立即回到眼睛中央，可以正常看人了。
秋棠这才知道自己紧张时的反应不算最强烈的，怎么说还在正常范围内，还有人会紧张到出现斗鸡眼。这个年轻人一定为此遇到过很多尴尬，才来学习演讲的吧？
比尔老师让大家用纸挡住脸，然后让小伙子坐在那里对着下面的一张张纸讲话，他这次终于可以开口了。
比尔老师再次强调练习当众讲话的初级阶段，要把下面的观众当成足球，当成木头或是纸，就是不要把他们当人。
秋棠笑，她回想美国同事们平时说话的方式节奏，心里默默打好了底稿。
轮到她，她握了握拳，站在那儿一板一眼地说：“亲爱的足球们，我知道你们一定会记住我，因为我已经紧张到忘了自己是谁了。我不能肯定是不是来到了一个正确的地方，因为我本来的目的是来提高英语水平的，没想到现在被人教导怎样把人看做东西。”下面的同学哈哈大笑起来，秋棠又简单地说了一下自己的姓名职业，就结束了自我介绍。
比尔带头给她鼓掌，并总结说她现在已经达到了可以把下面的观众当人看的阶段。
秋棠没想到自己竟然是发挥最好的一个。
临下课，比尔老师又留了作业，让大家回去准备，下次课再轮流讲。
