25年前美国的一篇报告：《国家正处在危险中》。现在是巧合吗？

作者:李 茂

美国教育部长玛格丽特·斯佩琳斯通过教育部官方网站发起关于美国教育的全国大讨论，以此方式纪念具有里程碑意义的重要报告《国家处在危险中》发布25周年。
1983年，Swatch发布其第一款手表，微软发布了word，迈克尔·杰克逊的《Thriller》在电台热播。就在同一年，《国家处在危险中》也让美国人知道了，“我们自以为是的世界一流的教育系统没有赶上其他国家的前进步伐”。

这份被学者视为美国历史上最重要的教育报告揭示，13%的17岁青年在实际能力上还是文盲，学生的SAT成绩在下滑，大学需要给新生开设越来越多的补习课。“这样的趋势无论对下一代的成功机会，还是对于我们的共同未来，都构成了威胁。”

25年来，美国教育发生了什么变化？面临哪些挑战？在接下来的数月间，斯佩琳斯部长将向公众提出有关美国教育的各种问题，以激发思维，引发讨论及辩论，最终为更好地服务于美国儿童采取行动。

“我花了很多时间跟学生、家长、教师、工商领袖、政策制定者以及其他人谈论他们的教育经历，他们对公共教育系统服务于美国儿童的看法，以及我们怎样才能齐心协力确保所有儿童都能接受优质教育。”斯佩琳斯部长说，“我希望通过互联网，把这样的讨论延伸得更广，建立起一个较大的互动论坛。我期待公众的真知灼见和真诚回应。”

为了使这场对话更加具有针对性，斯佩琳斯部长还发布了一份专题报告——《国家承担起责任（A Nation Accountable）——发布25年后》。该报告对1983年以来，美国教育对《国家处在危险中》发出的诸多警告的回应进行了梳理。

“1983年，《国家处在危险中》为我们的教育体制敲响了警钟。报告揭示了很多触目惊心的现实，以及越来越激烈的国际竞争。它是警告、鞭策，也是行动号召。”斯佩琳斯部长说，“《国家承担起责任》审视了25年来发生的变化。”

《国家承担起责任》显示，美国教育体制并没有领会《国家处在危险中》的真义，其后果还在处理之中。如今仍然有多达一半的少数族裔学生不能按时高中毕业。不过，好的方面还是有的。《国家处在危险中》在州一层面激发了一些先驱者，他们对教育中的标准和责任制进行了思考，并在实践中进行了积极的尝试。这成为2001年开始实施的新教育法《不让一个孩子掉队》的基础。如今，由于《不让一个孩子掉队》的实施，在全国范围内，各族裔、各家庭收入水平的学生的学习进步情况都得到测量和记录，国家正在为所有学生的学习成绩承担起责任，教育系统最终能够通过数据的生成和分享来判断什么是起作用的。

《国家承担起责任》还指出：
如果我们在1983年“处在危险中”，我们如今处在更大的危险中。全球经济对我们提出的更高要求，以及人口的变化，要求我们教育出更多、更高水平的学生。但是，我们的教育系统还没有跟上这些需要。

每20个1983年出生的孩子，就有6人未能在2001年按时高中毕业。其余14个孩子，有10人在当年秋天进入了大学，但到2007年春天获得大学本科学位的只有5人。

幸运的是，由于近些年推行的标准与责任制运动，以及《不让一个孩子掉队》的实施，我们最终能够对我们的学校有一个客观、全面的认识。在美国的历史上，我们首次掌握了评估学生成绩、了解学校不足的可靠数据。

我们必须利用这些信息去取得更好的结果。我们再不能回到从前，像鸵鸟那样把头埋进沙子里，无视严重问题对我们的教育系统、公民社会和经济繁荣的威胁。我们必须考虑超越当前努力的整体改革，因为今天的学生要取得成功，需要获得比以往更好的教育。

“准确、可靠的信息帮助我们看到了未来的方向，但也揭露了很多令人不安的现实，像不同族裔学生和不同家庭收入水平学生之间存在的严重不公平。因此，以提高学生成绩为目的的责任制运动已经达到了一个转折点。”斯佩琳斯部长说，“我们是对这些问题视而不见呢，还是加倍努力，帮助每一个学生实现他们的潜能？在《国家处在危险中》发布25年之后，是该总结我们所取得的进步的时候了。我们仍然是一个处在危险中的国家，不过，我们如今已是一个掌握了相关数据和信息的国家，一个承担起责任的国家，一个意识到有很多工作还需要做的国家。”

斯佩琳斯部长首次在教育部网站上提出的问题是：

1.由于《不让一个孩子掉队》的实施，我们如今能够测量学习成绩，掌握了诊断问题和观察进步的数据，那么，我们怎样才能提高学校的效能？我们有不惜一切代价为所有学生提供真正机会的决心吗？我们相信我们能?龅铰穑?

2.你认为你读的高中为你上大学和就业作好准备了？如果没有，你的改进意见是什么？

背 景

《国家处在危险中》五大建议回顾

《国家处在危险中》为美国教育提出了五大方面的建议，25年后，这些建议的执行情况如何呢？
一、课程内容
建议：高中毕业生应该学习4年英语，3年数学、科学和社会研究，以及一年半的计算机科学，并成绩合格。
现实：有了一定的进步，2005年，联邦教育部的数据显示，36%的高中毕业生完成了以上课程，高于1990年的26%。
二、标准
建议：中小学应该实施“更加严格、更加可测的标准”。
现实：批评者认为，有的标准设得太低。比如，威斯康星州某重要阅读考试要求四年级学生判断“猫比狗好”是事实陈述还是观点陈述。
三、时间
建议：中小学应该“认真考虑”每学年200～220教学日，每教学日7小时。
现实：除了一些特许学校延长了教学时间外，这个建议还没有得以采纳。
四、教学
建议：改进教师培训，教师工资跟其他职业相比应该有竞争力。
现实：教师资格认证得到了极大改善。中小学教师工资在2005年达到了年均工资47674美元。
五、领导力和财政支持
建议：公民应该让“教育者和民选官员”负责引领教育改革并提供财政支持。
现实：批评者认为，尽管几乎所有州长都称自己为“教育州长”，但极少有人向前一步，为真正帮助学校的改革提供必要的领导力。（资料来源：《今日美国》网站）



链接

美国教育的挑战
——《国家承担起责任》节选

仍需面对的挑战
高中辍学生数量居高不下是一个严重的问题。黑人和拉美裔学生的高中毕业率仅为53%和58%。高辍学率直接导致高失业率，数据显示，2006年，近60%的25岁以上高中辍学生处于失业状态。
从收入上看，高中辍学生每年要比高中毕业生少挣8100美元，一生要比大学毕业生少挣100万美元。2007年，大学毕业生的平均年收入为5.1万美元，而高中辍学生的平均年收入仅为2.2万美元。
而且，高中生辍学率高的悲剧不仅仅是个人的，它还会给整个社会和国家带来影响，因为它不仅致使国家损失高素质劳动力，还增加卫生、社保和监禁等方面的社会成本。数据显示，每10个未有高中毕业证的16～24岁年轻人中，有4个接受某种程度的社会救济。高中辍学生进监狱的可能性是高中毕业生的8倍。
使辍学问题更加严重的是，拉美裔学生成为学生人口中增长最快的一部分。在上世纪80年代中期，不到一成的公立学校学生是拉美裔的，到2005年，数量增长到了两成。一个相关的挑战是，越来越多的学生第一语言不是英语。事实上，10%的学生（近500万）进校时英语能力有限，这个数字比十年前增长了一倍。我们正在寻找帮助这些学生的最有效方法。
黑人和白人学生之间的成绩两极分化近20年仅得到些许缩小，尽管最近几年我们取得了进步。黑人学生的阅读和数学成绩平均落后白人学生两三年。

前景预测
尽管我们不再自满，不再懒惰，我们仍然面临着许多挑战，其中很多是1983年所没有的。标准与责任制运动使学生成绩透明化，我们可以知道各州、各学区、各学校、各年级、各学科、各群体学生的成绩。尽管我们能够识别我们的困难，但其中很多并没有找到解决办法。有的即便找到了解决办法，但也没有得到完全实施，因为不是每一个人都欢迎必要的改革。
另一个重要的进步是，我们有了显示哪些方法在课堂上有效的研究数据。1997年，我们成立了全国阅读教学专家团，专家团2000年的报告对小学教学产生了深远的影响，特别是针对困难学生的教学。全国数学顾问团在2008年3月发布了报告，对数学教学的有效性进行了评估。
除了标准与责任制运动带来的巨大变化外，我们还看到了25年前所没有的新挑战和新观念。今天的学校不仅必须跟上技术进步的步伐，还必须应对越来越严重的学校安全问题。最新实施的政策建议包括为低收入家庭学生提供助学金，发展“在家上学（homeschooling）”，创办特许学校——这些措施都将扩大家长的教育选择。我们已得到了一些令人鼓舞的结果。来自伊利诺斯和佛罗里达州的数据显示，在特许初中和高中就读的学生，获得高中毕业证并上大学的可能性高于传统公立学校的学生。
我们还知道，当教师掌握了他们??痰难Э疲??堑慕萄?芰?岣?摺＝萄б导ê玫慕淌Γ?凶矢窕竦孟嘤Φ幕乇ā２还??颐嵌杂谌绾闻嘌?判愕慕淌Γ?绾巫钣行У胤峙湮颐堑慕萄ё试矗?怪?赖貌还弧Ｐ以说氖牵?嚼丛蕉嗟难芯亢褪笛榧苹??纭敖淌?だ??稹保??谂?Τ⑹越饩稣庑┪侍狻?
此外，初中教育所面临的问题的严重性已越来越清楚。《国家处在危险中》发布以来，我们的高中学校没有取得足够的进步，对于初中教育，我们还有更长的路要走。
《国家处在危险中》发出警告以来，州和地方的领导在80年代和90年代进行了各种尝试，包括标准化、考试、责任制，等等，同时，联邦政府也对这些努力提供了帮助。
在过去的8年间，内阁和国会联手推动教育改革，采取了诸如《美国竞争力计划》这样的诸多措施，出台了重大的责任制立法《不让一个孩子掉队》。我们已经从一个存在自满危险的国家，变成了一个致力于改正不足，各负其责的国家。
因为有了《不让一个孩子掉队》，如今我们有从学校到国家各层面的学生阅读和数学成绩的详细信息。我们能够很容易地观察我们的各群体学生，如少数族裔学生、残疾学生、母语非英语学生的学习情况。
《国家处在危险中》发布25年后，我们知道我们面临着更大的挑战。我们取得了进步，但我们明白，现在是奋力推进的时候。我们必须加倍努力，继续跨越障碍，以确保所有孩子都能达到顶峰。
（李茂译自美国联邦教育部报告《国家承担起责任——发布25年后》，题目为译者所加，有删节）