油价下跌为何未能缓解美国经济困境？
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昂的油价“烧焦”了美国经济。那现在油价便宜了，为什么也没能对经济起到更好的缓解作用呢？美国去年全年消耗了1,380亿加仑汽油，每加仑平均价格为3.33美元。今年迄今的汽油均价不到2美元，也就是说折合年率节省了1,950亿美元，占国内生产总值(GDP)的1.4%。而水电账单降低、通胀减弱更是油价下跌带来的额外好处。
然而美国人的行车里程数却较上年同期出现下降，消费开支也仍然疲弱。
油价的下跌相当于给每个美国人派发了639美元的“刺激支票”，然而却未能发挥更大作用，这种情况缘于几个方面的原因。其一是时间：你的手烧伤只需要一秒，但愈合的时间要长得多。举例来说，修复底特律的汽车行业就得用很多年。
在房主以及贷款给他们的银行处于危急关头之时，高油价也给房主造成了额外的负担，尤其是住在市郊开发区、远离市中心工作地点的房主。
失业率高涨意味着每天上下班通勤的人少了，因此这些人基本上也就享受不到油价下跌的好处。随之而来的金融危机还意味着许多开车人无法以信用卡支付油费。与此同时，人们对油价疯涨的时候还记忆犹新。
这样一来，因为整体经济混乱而引发的担忧就意味着，人们会将在燃料方面省下来的钱存起来，而不会花出去，就跟其他一些经济刺激款项一样。去年第四季度，美国人的储蓄折合年率为3,370亿美元－－这没什么可惊讶的，考虑到去年美国家庭财产净值缩水了11.2万亿美元。面对如此程度的财产损失，油价下跌对经济有所帮助，但光靠它还是无力回天。
Liam Denning
