不知道什么时候，草地开始变绿，一点一点的，渐渐变成一片一片——春天在不知不觉间来临。
弗莱德送何葭去路考，一次通过。
弗莱德说她开得好的同时，也足够幸运，很多人第一次考都要被废。他最后总结说：“是你的中国式微笑征服了那个考官。”
好话不要钱，他真是屡送不疲。
何伟说话算话，挑个好天气的周末开车到多伦多带着何葭去买车。这次他也住在陈珊家，跟这位前二婶叙旧，仿佛全无芥蒂——不知道这是上海人的本事，还是全体中国人都有这本事。
何葭半夜起来上卫生间，看到客房里居然透出光来，并且有低低的交谈声跟灯光一起顺着门缝透出来。
何伟说：“葭葭从小母亲去世，被送到我姑姑家，等于是失去母亲的同时，也失去父亲的关爱，可能潜意识里老在寻找关爱，寻找安全感。”
陈珊的声音有些迟疑：“你是说她有点恋父情结？”
何伟说：“有一点这种感觉。否则她没有道理找个比自己大十岁的男人——难道她身边没有同龄的男孩？”
陈珊压低声音说：“如果那样就比较糟糕。万一她陷进去出不来，怎么办？对方也不知道可靠不可靠。”
何伟说：“要不把这事儿跟葭葭摊开来，让她请那人来家吃顿饭如何？”
陈珊沉吟着说：“按照道理来讲，这事儿我不该插手。可是她现在住在我这里，我们好歹曾经是一家人，我不能看着她吃亏——不知道怎么回事，从我在多伦多见到她的第一眼起，我就觉得我对她有责任。但愿葭葭不要怪我多管闲事。”
何伟感激地说：“阿姨你不要这么说，葭葭虽然有些任性，但从来不是不知好歹的人。说实话，我知道葭葭住在你这里以后，不知道有多放心，感激还来不及，她怎么会怪你呢？！”
陈珊叹息：“总之是我对不起你二叔。”
何伟劝解说：“算了，这事儿已经过去多少年了。你们这一代人的错误，是历史的错误，没办法的事。”
陈珊说：“你年纪不大，也能这么想，真是难得。那就这样说定吧，明天跟葭葭说，让她把那个男人请来吃烧烤，名目嘛，你大老远从美国来，大家见见面。他如果来呢，我觉得应该算是对葭葭有些诚意；如果他找借口推托不肯来，哪怕得罪葭葭，我们也要劝她早点分手，免得上当受骗。”
何葭蹑手蹑脚地回房躺下，甜酸苦辣全部涌上心头，翻来覆去，折腾了很久才睡着。
第二天陈珊看似随意地对她说：“把你朋友请来吃烧烤，跟你大哥见见面，大家认识认识，聊聊看。”
何葭决定兵来将挡，水来土掩，索性大方一点，于是问：“今天？”
“今天晚上或者明天晚上，”陈珊商量着说，“看他哪天有空。”
何葭只得去打电话，弗莱德听了，大致明白怎么回事，笑着问：“这是不是你们中国人说的鸿门宴？我是不是非去不可？”
何葭说：“随便你。加拿大是自由国家。”
Free country 的另一层意思是“免费国家”。
弗莱德连忙说：“我来，我来。”
陈珊马上忙碌起来，去买了一对牛肉子排用糖盐和酒腌在酱油里，买来很多寿司，新鲜蔬菜。又让何伟帮她把成套的餐具找出来，何葭洗干净放好。
何伟跟弗莱德年龄相差不大，到是很谈得来。阿青也在家，出来打个招呼。弗莱德问他工作还是学习，他回答说在大学最后一年，正在申请法律学院，一会儿就钻回地下室。
何伟找个机会低声问何葭：“你喜欢他？”
何葭点点头。
“你觉得他适合你？”何伟对于堂妹找个洋人总觉得不能释怀。
“我们在一起很和谐。”何葭想了半天，才这么回答。
陈珊把何葭叫进厨房帮忙。何葭怀疑她故意把自己遣开，好让何伟单独盘问弗莱德。
她忐忐忑忑，怕何伟上演逼婚一幕，自己面子尽失。
成年男女，谁对谁有责任，谁对谁有义务？
陈珊让何葭做沙拉，一共两个，一个是把绿叶菜和面包丁用醋拌在一起，一个是把红椒和青椒切成丝，用白醋和盐拌在一起。她说：“待会儿肉吃多了，肯定想吃点爽口的蔬菜。”
又让何葭把肉丁跟蔬菜块和海鲜串在一起备用。何葭一时半时出不了厨房，一边在那里帮忙，一边抬眼看向露台，只见何伟在主烤，弗莱德在旁边帮忙递这个，递那个，两个人时而交谈，时而大笑。
何葭的心放下大半，手上的活越干越快。
陈珊说：“你出一趟国，倒学会不少家务活——看来人还是要出国。”
何葭哭笑不得。
弗莱德和何伟一起在外面烤肉。何葭把串好的肉串送出去时问：“你们谈些什么？”
何伟说：“这是男人对男人的谈话，没你的事儿，快去帮阿姨收拾桌子。”当着弗莱德的面，他只能用英文。
弗莱德微笑着对他说：“你们表兄妹之间很亲密友爱。”
在英语中，堂兄弟姐妹和表兄弟姐妹是一个单词。
何伟答道：“我祖父的家族，只有三个孙辈，她是唯一的女孩，比较受宠，性格可能有点任性。”
弗莱德说：“她跟我所知道的中国女人不太一样。”
何伟说：“她需要很多爱。”
弗莱德把铁钎翻转过来，说：“每个人都需要爱。”
那一顿饭吃得宾主尽欢。大家都是文明人，客客气气，没有太热火，也没有半途冷场。弗莱德不住地夸奖排骨的味道，详细地打听调制办法。陈珊很详细地给他讲解。
他同时给了阿青很多鼓励，答应给他做实习的介绍人。
送走客人，清理了饭厅厨房，陈珊给阿青递个眼色各自回避，留何伟兄妹在客厅一角细谈。
何伟沉默了半天，才说：“葭葭，这个人是还不错，可是他比你大十多岁——”
何葭说：“他心理年龄没有那么大。而且，我喜欢男人要成熟一点。太年轻没有阅历的人缺乏理解，整天吵架。”
她想起跟赵丰在一起的那段日子，内心充满恐惧。
何伟又说：“非他不可吗？还是个鬼子！”
何葭诧异：“大哥，你也种族歧视？”
何伟耸耸肩：“你想想，每次回家跟家里人聚会，本来大家说说笑笑很热闹，因为他，会说英语的还要说英语，碰到长辈中有不懂英语的还要再说一遍中文；如果我们说中文，你还要给他做翻译——你累不累？”
何葭垂下眼帘，想一想，笑了：“这样的日子并不多。”
何伟迟疑了一会儿，开口说：“葭葭，我说句不吉利的话你别生气——每个人都要面临这样的时刻——这个人将来是跟你最亲密的人，当你生命在弥留的时候，很可能是他在你身边，你说那个时刻你说中文还是说英语？”
何葭笑容凝注，接着又微笑：“大哥你想得真够远的。也许这是所有打算跟老外结婚的人要考虑的问题。你别这么严肃认真了好吧？也许我们不能成呢！”
何伟看着堂妹叹气：“我有直觉，感觉你们将来肯定会结婚。也许所有的中国男人对于自己种族的女人外嫁都有种情绪——哪怕这个女人是自己的姐妹。”
何葭听得莞尔一笑，转移话题，问他究竟跟弗莱德谈些什么。
何伟笑道：“这么沉不住气，怎么干大事？虽然对你男朋友是个鬼子心有不甘，不过你放心，自小到大，你想要什么，我哪次不帮你？”
此事对于何葭竟变成迷案。
过了一会儿何伟又摇头说：“想不到跟你走在一起的终究是个老外。他既不懂《水浒》，也不知《三国》，更别说《红楼梦》，我们跟他讲话，必定要一本正经，人模人样，还要绞尽脑汁寻找话题，真累！”
何葭说：“他的优点也很显著——他会做饭。”
何伟故作惊慌地说：“西餐？帮帮忙，下次如果他真成我妹夫，我到你家做客，还是拜托小妹你亲自下厨比较好！”
何葭扑哧笑出声，眼睛在灯光下显得亮晶晶。
