如何判断一个经济体何时进入衰退(recession)显然是个全球性难题，教科书式的定义是经济体连续六个月出现负增长，但这是典型的"说比做容易"。这可不比酒店帐房二先生拿算盘扒拉出个明细出入银货两清，每个国家的投入产出、货币利息、价格工资、能源石油、失业就业，包罗万象的数据汇总旷日持久，更不用说美国这个世界头号经济体的国家会计这把算盘。
美国发布经济衰退的权威机构，不是财政部也不是联储会，而是一个叫National Bureau of Economic Research的机构，简称NBER。NBER拥有全美最优秀的宏观经济学家，建立有最好的计算模型，使用最全面最权威的数据。但是，在这一大串"最"之后，NBER对经济增长/衰退的发布仍然与现实脱节、时间上存在严重滞后。拿这次经济衰退为例，NBER发布的美国进入衰退的时间是2007年12月，但发布时间是2008年12月，整整晚了12个月。
自三十年代那次大萧条(Great Depression)之后，美国最严重历时最长的衰退是1981-1982那次，前后18个月。如果这次的衰退和那次的一样长，那么，在NBER发布消息那日起的六个月之后，衰退就结束了。有着这样糟糕的时间滞后，出台的刺激经济增长的一系列政策还怎么能够有效? 这就是说，决策者们很难避免这样一种局面: 当经济真正需要刺激时，决策者们因无法知情而不能出台相应政策；但当经济体自己快要渡过难关而不需要刺激时，因相关政策业已出台而使经济受到额外刺激。
所以说，人们真正面临的问题是: 经济衰退需要帮忙时因得不到政府帮助而使衰退加剧，但当经济好转不需要帮忙时又受到政策刺激，这时出现的问题就会是通货膨胀，使得已然出现的经济增长又重新减弱。
目前的美国经济热门话题是，衰退是否已经探底，回弹业将出现? 人们普遍愿意相信"黑暗很快过去，曙光即将到来"，但实际情况是美国经济出一个好消息的同时，跟着就来一个坏消息，让人感觉信息不明，难下断言。
以上种种表明，经济预测是门艰难的学问，是个"明知不可为而为之"的职业。因为难，从学术界到实业界始终在寻求改进--学术界求全面实业界愿从简。最近有一种自称简而有效的预测方法，值得人们了解。该方法一共十条，各位读者可以逐条对照，看看其中是否有点硬道理。
下列时间发生日，就是经济变坏开始时:
10. 白宫总统坐车由现在的limousine换成了丰田Prius-hybrid；
9。 你刚开车门坐进你的车内，马上对自己说: NND，才五公里，走过去吧!
8。 冬天取暖油太贵，高尔前副总统住进了只带单一澡盆的平房；
7。 你邻居在后院开荒种玉米，要自产乙醚替代汽油。
6。 食品太贵，报端开始报导美国人体重过轻成了问题；
5。 因油价太高，ExxonMobile总裁蹬二轮电动车上下班(Segway)；
4。 你最喜欢的半加仑一桶的冰激凌缩成了一夸脱半(一加仑等于四夸脱)；
3。 美国出租车公司的汽车全都换成脚踏三轮；
2。 美元贬值没有人要，国会投票表决是否要用波兰币给立法两院发工资；
1。 加油站卖油以品脱计(一加仑等于四夸脱，一夸脱等于两品脱)；加仑太大太贵没人用了。
各位用上面十条对照生活周围发生的事，可以判断美国经济是否很差了，我的观察是美国经济依然强劲，世界老大地位没有动摇。有报导说，中国经济在年底将取代日本称为世界第二大经济体。但中国经济要取代美国，在今后一段历史时期之内不太可能发生。
美国经济复苏指日可待，各位要有信心。
谨以此文想经济预测工作者们致敬。
PS: (1) 波兰经济本也熊样一个，但看到最近的意大利Fiat勇救美国Chrysler的先进事迹了吗? Fiat能信誓旦旦这么做，靠的就是一家设在波兰的分厂，生产出一款小车Fiat500。Fiat500先风靡欧洲，现在又要拯救美国。既然波兰产的经济小车能拯救美国汽车业，那兴许某一天波兰币也能兴旺美国经济)
(Fiat500就是它)
(2) 中国宏观经济统计比美国还快，季度发布经常比美国提前半个月左右，如有人知道中国宏观经济统计是如何完成的，怎么计算的，请赐教。
