人做错了事大致有几种反应：一曰以新错掩盖、纠正旧错，二曰寻找借口死不认错，三曰沉默，四为认错道歉。 侯宝林当年有个相声说，某人找裁缝想做个大褂，不料裁缝下剪手重把布头剪坏了。裁缝对来取衣的人说：您看这布，做个上衣挺合适,某人同意了。可是裁缝又犯了一个错，就劝某人做个坎肩，某人勉强同意。当最后一次来取坎肩时，裁缝尴尬地劝某人说：您干脆就做个手帕得了！。这个笑料是以新错掩盖、纠正旧错。
最近有大陆学者、美术考古学专家××误将台北圆山饭店男厕一幅王宠的扇面书法复制品视为真迹。当被指出谬误后依然坚持要么是真迹，要么是高级复制品。最后实在防守不住，就对记者说误判是“因为没有打开玻璃看”。这个和写错字埋怨墨水颜色有一拼，是为寻找借口死不认错。
沉默是个比较复杂的灰色地带。有可能默认错了，也许还有些不服气。日本之于二战大概接近于此列。
最后就是光明磊落、彻底认错道歉。就像德国反省其二战那样。
人不可能不犯错，认错表示自己知错，可以赢得谅解、顺带好的声誉。所以认错道歉是为智。有错不认错者以为只要自己坚持不认错就可以蒙混过关，其实大谬不然。如为尊者或当权者，别人不认真追究只是出于礼貌、顾忌或胆怯不是因为不知道自己的错误，因此掩盖错误为大不智。以新错掩盖、纠正旧错就更为不堪了。
由于文化背景使然，我们并不多见国人认错道歉，更常见的反而是文过饰非和以错纠错，人与人以及家庭夫妻关系中也常如此。本来大度道歉可以取得谅解，但人们却往往轻视别人对自己错误的判断力、反其道而行之。当然不道歉除了自身的原因外，多少也和对方有关。可以想象，如果做错的一方道歉，却导致事后经常被提出来批判、取笑；导致道歉方的大度被随意透支，最终会使认错方“接受教训”不再认错，甚至以错纠错、冲突升级。所以，要学会真诚接受对方的道歉、谅解对方的错误。道歉与宽容的结合才能达到稳定的和谐，反之就必是自找麻烦、升级矛盾之道。
作为强势方的当权者当然也会出错，但却无法像普通人那样奢求民众的谅解。出错时当权者无条件认错道歉是明智的，文过饰非是愚蠢的，以错纠错是危险的；从中到西概莫能外。
