瞎子摸象，自顶向下和面向目标

头两天为生计所迫，改别人写的代码改得头疼，终于忍无可忍，推翻了重来。回头看看，从来米国上学那天起，写代码已经写了二十多年，其间所见的怪事怪人，算起来也真不少。

到硅谷后的第一个上司是个学硬件出身的英国人，他的口号是：代码谁都能写，代码携带的技术才是真正有价值的。他雇用的一个硬件工程师，根本没有FUNCTION的概念，两百行就能解决的问题，他弄出了一千多行，里边大部分是重复的代码。那时候面向目标技术还没诞生，但是他至少应该有点模块的概念。此公的另一绝活是变量名都用得特神秘：XYZ用完了，便是ABCD，要不是我们逼着他加上了IN-LINE COMMENTS，谁也看不懂他那充满XYZ的天书，他还振振有词：短的变量名占内存小。这是1992年，几千个BYTE就算大内存了，我们一时还真驳不倒他。

苏联人的教学方法和教科书组织影响了我们至少两代人。我们的教科书总是以系统的、结构严谨的方式出现的。目录本身就是一个大纲，教学大纲基本就遵循目录。曾经有几个懒蛋老师，就是这么做的，抄目录给我们。到了美国，我才发现，目录完全可以以另一种面貌出现。一本程序员熟知的书，Programming Pearls的目录就是这样，让人完全不知所云，彻底淹没在程序设计的汪洋里。请看：

Column 1: Cracking the Oyster

Column 2: Aha! Algorithms

Column 3: Data Structures Programs

Column 4: Writing Correct Programs

作者本人可能对程序设计概念很清楚，也不是成心让读者坠入五里云雾之中，只是不喜欢板着面孔教训人式的系统方法，就别出心裁地弄出这样一本艺海拾贝式的拼图游戏。可怜我们这些初学者，只好跟着他老人家瞎子摸象，好在坚持不懈地摸下去，终将摸遍象身上的每个部分。

循着这样的教学方式，我的美国同事把艺海拾贝也带到工作场合里来，结果只能是一盘毫无头绪的意大利面条。

大约在1999年，我见到了平生所见最漂亮的代码，是两个莫斯科大学物理系的博士共同写的。巧合吗？当然不是。只有我们的“老大哥”才能写出那样的代码，也只有我这个“小弟弟”才能欣赏它。那段程序美极了。标准的自顶向下的设计，从一个树根开始，分出两三个树叉，然后再分，变量名都是有意义的，加上适当的IN-LINE COMMENTS和文件，非常易于弄懂和维护。他们两人合作紧密，连FUNCTION名都采用统一的规则，长度都弄成一样的，眯缝起眼睛来看，一排排的代码长短划一，好像一篇漂亮的乐谱。那时面向目标的技术已经开始推广，但是那家公司仍旧采用C。我以为，单用C一样也能写出漂亮的易于维护的程序，两个老大哥就是明证。

然后面向目标的罐头盒打开了，什么虫子都跑了出来。有些人天生就缺乏系统性和组织能力，可惜这些人也牙缝里夹着面向目标的菜叶混进了程序员的队伍。结果就是脱裤子放屁的一大堆CLASS的定义，毫无用处的FUNCTION名OVERLAPPING，定义了却从来不用的OPERATIONS，庸才穿上了面向目标的外衣也还是庸才，只是危险性更大了。