“有一个卖紫色布匹的妇人，名叫吕底亚，是推雅推喇城的人，素来敬拜神。她听见了，主就开导她的心，叫她留心听保罗所讲的话。”（使徒行传16：14）
这就是我们对吕底亚的介绍；虽然推雅推喇城在亚洲，但她和使徒保罗的见面却在约250英里之外马其顿王国的腓立比。我们不能确定她是否已经搬到腓力比永久居住，因为评论家倾向于认为她是来做生意的，她在腓立比的房屋是租来的。在马其顿女性的地位比其它国家更高；这里既讲母亲的血统，也要讲父亲的血统；妇女可以自己挣钱，一般被视为家里的女主人；偶然也为她们的荣耀而树立纪念碑。吕底亚在当时好像是一个“职业女孩”，有自己的业务，经常旅行。她的这种生活使我们生活在20世纪妇女解放环境中的姐妹很容易识别，明白这位成功女商人在圣书里也获得了“她敬神”的赞美，结果“耶和华打开了”她的心灵。圣经是我们的教训和指南，但有时很难把我们现在的情形与撒拉、利百加、拿俄米或路得，或者是新约圣经中的玛利亚们相比较。
评论家们说到“吕底亚”这个名字的含义时似乎模棱两可；他们只说“一个女人”，可告诉我们的知识很少。也有人说她在家乡推雅推喇市有另一个名字，但腓立比以外的人管她叫吕底亚或吕底安。
那时古老的推雅推喇城因颜料而出名，特别是紫色。有一块碑铭是在废墟里找到的，很可能是一家商店或工厂的招牌，意思是“颜料”。还有无数记录颜料的谚语和诗歌：
“按吕底安或加利安的女仆所言，紫色的颜料放在象牙的上面。”
克劳底亚写了另一首，可能是一首基督教的诗歌：
“女仆的脸上红朴朴的，沮丧的眼中满是谦虚，双颊被象牙紫所遮盖那是年轻女孩吕底亚从西顿带来的染料。”
普林尼说染布时要两次将布浸在被称为紫癜的贝类容器中，每次五个小时。若要鲜红色，上述步骤必不可缺，然后还浸泡在被称为骨螺的贝类容器中。在圣经里鲜红色和紫色有时可以互换，就象耶稣受审时穿的长袍那样（马太福音27：28；马可福音15：17）。
要城腓立比Philippi—An Important City
推雅推喇是马其顿的殖民地，因此出生在这地方的吕底亚就很容易在腓立比受到马其顿人的欢迎。腓立比离拿波勒斯港大约10-12英里，是亚历山大的父亲腓立比国王建造的；名字也是他取的。硬币上刻有他的形象，背面可见到战车和战马的图案，这些都是令他骄傲的地方。它在当时是一个重要的城市（马其顿国的主要城市，但不是首都）；是罗马帝国边境防卫的军事要塞。现在仍能见到城墙的废墟，两面巍峨高耸的大门，山边还有圆形剧场的遗址。在西北面的山里有金矿，这些金矿最早是
腓立比国王开采的。在斯特利蒙和甘哥拉斯河之间的平原上，安东尼和奥克塔维厄斯正率领军队与布鲁特史和凯西乌斯率领的部队决战，结果后者被灭。
那里居住犹太人不多，因为没有犹太人的会堂。使徒保罗和西拉后来受异教徒迫害，而不是受犹太人迫害，在他们所到的城市里一般都受犹太人迫害。如果罗马人不能忍受犹太人在他们的寺庙周围拜神，犹太人就到城边拜神，在河边反而对他们施洗方便。
吕底亚可能已经到了中年，而且是一个寡妇，因为卖紫布很可能是有财产有影响的妇人。紫布在那时价格不菲，生产需要很多的资产。显然她通过染色积累了很多的资产。另一首短诗这样写到：
“我们的染工很贫穷，但把花纹染到布上，同时也使他自己变得灵巧。”
她似乎不仅仅卖紫颜料，而且还卖紫衣服，这就需要很多人帮助她。在第一世纪时使徒行传16：15 提到的“她一家”，应该包括了她家里的男女仆人和亲戚。男人们在商船的交货和集市的摊位上照管商品，女人则帮助销售或打理自己需要的事情。可以认为她的公司规模肯定很大，到其它城市销售货物远比现在把货物批发私人店主做二道销售复杂得多的。
欧洲第一个信徒 The First Disciple in Europe
保罗第二次传教旅途时因为要和约翰马可辩论，就带了西拉，没有带巴拿巴。在路上他们还收留了提摩太，这个年轻人从母亲友尼基和祖母罗以（他父亲是崇拜偶像的希腊人）那里了解到真理。这些妇女温文尔雅，无疑为使徒们见证欧洲第一个女信徒的归正做好了充分的准备。神以一种神奇和自然的方法工作。一般认为使徒行传的作者路加也在他们的行列中，理由在使徒行传16：10。路上四个信徒得到圣灵的警告，不可在亚洲传教。吕底亚来自亚洲，她能够离开亚洲，现在来到传播真理的地方，这是多么不平凡啊。推雅推喇城以及其它几座城市是使徒们过海到达马其顿之前从北到达特洛伊的必经之路，启示录在开头几章曾提到过这些城市里的教堂。我们无需推测就知道神推迟向亚洲国家传播真理的原因。会不会为了更好地让吕底亚亲自将福音的第一棵种子带回家乡呢？
“主就开导了她的心” “Whose heart the Lord opened”
吕底亚和使徒们的相会也很神奇，保罗在路上有了异象，看见一个人求他去马其顿帮助他们。但他们第一眼看见的却是一群妇女在河边祈祷，很可能是犹太女人。使徒们在城市里“住了好多天”才去找那些在河边祈祷的人，他们提议：尽管受圣灵引导，她们也应化时间准备传教。
尽管保罗是被神特别拣选出来为外邦人传教的使徒，他通常在每座城市犹太人聚会的地方寻找，无论是教堂还是公开场所。这是值得我们学习的地方。使徒们并非始终故意去异教徒那里，这对我们或许是一个安慰，如今我们的皈依者多半是那些有宗教背景的人。为什么这些集会主要由妇女组成呢？在犹太人会堂里，妇女和男同胞是分开来的，格子遮挡，因此我们猜测这样的仪式某天为男人，某天为女人。但这次是神的旨意和目的，至少有一位妇女在倾听保罗和西拉的传教，“主就开导了她的心”。
我们读到过吕底亚“拜神”。或许她是一个犹太人或皈依的犹太人，因为从前神只对犹太人敞开永生之路。那时消息传播很慢，特别是那些值得怀疑的消息，好像这是第一次这样的教义传到腓立比。在这简短的经文里我们有一条很重要的原则。如果吕底亚敬神，我们认为她做事认真，为什么不让她继续走自己的路呢？她拜神不可能符合主耶稣的命令，就像哥尼流一样她需要一条接近造物主更完美的路。“主开导了她的心”，当保罗坐在他们中间传教时她就领受了保罗阐明的好事。土壤要好好准备种子才能生根发芽，这种子就在腓立比和她的家乡推雅推喇发芽并结出丰硕的果实。她眼能看，耳不聋能听。神挑选她作为合适的器皿盛装他的真理。她无疑“渴求义”。我们看到周围有很多好人做善事，我们奇怪为什么真理不渗透到他们的心中呢？神显然在吕底亚身上看到特别的地方。他了解她的能力，知道她会以极大的热情把福音带到推雅推喇。她很快意识到仅相信保罗说的话是不够的，“她和家人就受了洗”。
不是立刻的皈依 No Instant Conversion
我们从圣经里知道立即归正没有好处。在吕底亚的故事中我们知道她的心已经敞开准备接受保罗传授的真福音，毫无疑义，如果“她们的”土壤没有准备好，“她一家人”就不可能以她为榜样。尽管生活繁忙，她肯定挤出时间给家人讲述她敬拜的神；如果她掌握的知识没有影响她的日常生活，家人也肯定不会听她的话，不会有什么反应。现在基督徒从商不是一件容易的事情，那时可能也不会比现在好。商业的成功往往离不开狡猾和手段。吕底亚不愿犯错误。如果她在商务中对他人不诚实，“她家人”就不会听她有关精神智慧的话，也不会以她为榜样受洗。我们想像不出她会发脾气，使人讨厌或对员工独断专行。我们想起了保罗写给歌罗西的话：“你们作主人的，要公公平平地待仆人，因为知道你们也有一位主在天上” （歌罗西书4：1）。
吕底亚肯定遵循了这些教诲，我们希望她的雇员遵循保罗对提摩太说的话 (提摩太前书6：1 )：
“凡在轭下作仆人的，当以自己主人配受十分的恭敬，免得神的名和道理被人亵渎。凡在轭下作仆人的，当以自己主人配受十分的恭敬，免得神的名和道理被人亵渎。仆人有信道的主人，不可因为与他是弟兄就轻看他；更要加意服侍他；因为得服侍之益处的。”
让我们继续往下说，使徒行传16：15向我们介绍了这位诚信女商人的另一个品质：“她既领了洗…便求我们说，你们若以为我是真信主的，请到我家里来住。于是强留我们。”
“你们若以为我是真信主的” "If ye have judged me faithful"
她非常想为使徒们的福利和安慰作出一些贡献，以报答他们带给她这奇妙的消息，对此不会推脱。做好事是不能三心二意！“她求我们”。“她强留我们”。似乎她的盛请没有被立刻接受。使徒保罗的原则是尽量自己照顾自己，而不要成为他人的负担（哥林多后书11：9）。我们也注意到她请求时谦卑的语调，“你们若以为我是真信主的，请到我家里来住。”她在请求中没有提到她家的大小和富裕的程度。她想知道在神的眼中她是否有资格请他们进屋。当我们招待传教的弟兄或其他兄弟姐妹时，我们是否炫耀体面的房子和整洁的花园，而不考虑自己是否有资格招待这些圣人呢？这个问题值得我们思考！
我们必不可忘记尽管吕底亚是一位忙碌的女商人；可她仍挤出时间为他人服务。她或许有一份全日制的工作，这在当主的葡萄园里需要做活时常常成了如今某些姐妹们的借口。她不在乎自己的业务是否会受到影响，或者买家因为她的“特别信仰”而拒绝和她做生意。事实上“到处一片反对声”，她肯定知道邻里间在议论她把这些人接到家里。让我们思考希伯来书 11中关于他们的话，“忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁…仍未得着所应许的…本是世界不配有的人。”她努力报答保罗和西拉对她神奇的教诲，这件事记录在该市后来建造的教堂里。保罗的信中记载着，整座腓立比教堂非常宏伟，这在使徒的生活里是不多见的。保罗只从他们那里接受一些生活必须品的捐赠。保罗和他们说话惹人喜爱。如果吕底亚和推雅推喇教堂的建造有关（我们认为她有这种关系），她慈善的榜样已经影响信徒，约翰记录在启示录里(2：19)：
“我知道你的行为、爱心、信心、勤劳、忍耐，又知道你末后所行的善事，比起初所行的更多。”
“我理解这项工作” “I know thy works”
令吕底亚哀伤的是她归正后不久，保罗和西拉就被投进了监狱，因为他们治愈了一个女孩的疾病，她的主人不能靠她的预言赚钱。提摩太和路加那时都不在家或者他们俩当时还不太有名。如果他们得到一点仁慈，就不会下牢狱，就可以继续住在吕底亚家里传教那些新的皈依者。保罗和西拉遭受毒打后被投入内牢最黑暗的地方，双脚锁上木架，睡不能躺；背上被鞭打流血，疼痛难忍。新受洗的狱吏无微不至地照顾使徒们，使徒行传16：40中的记录“他们出了监，往吕底亚家里去，见了弟兄们，劝慰他们一番”。吕底亚肯定坚信使徒们已经把她看成“耶和华的信徒”；她不但再次在家里接待了使徒们，还请了一帮弟兄们来问候他们。这种真正的交往令神喜悦，我们相信天上的父会赐予我们这个特权，直到主再临，那时我们就能愉快地和吕底亚作伴了。
