伦敦是我最喜欢的城市之一，悠久的历史文化，美轮美奂的建筑，丰富诱人的美食，精致的生活方式，每每令我一想起要去伦敦，便心驰神往。尤其伦敦以美食都市著称的一面，丰富精致要超过另一个美食之都香港。大快朵颐或浅尝细品，觥筹交错之中和老饕朋友切琢交流，还可以提高烹饪技术，为生活平添许多快乐。
在伦敦享用美食是一大快事，尤其从美国来。伦敦的美食餐馆遍布全城，据说囊括了全球各国各系的美食。不过要说英国菜本身，就不敢恭维了。最喜欢对此冷嘲热讽的是法国人。记得那年英国和法国争夺奥运会举办权，法国总统希拉克居然公开说“英国食品是世界上除了芬兰饭以外最糟糕的食品，你怎么能相信饭烧得这么差的人”。英国人闻言大怒，结果引起一场不大不小的风波。另一个例子是英国人彼得·梅尔在他的《普罗旺斯一年》里写道，在他家做泥水工的法国工匠，对美食颇有心得，提起英国菜的时候，说了一句后来流传开来的话：“英国人杀羊杀两次，一次夺去羊的生命，一次夺去羊的滋味。”令彼得·梅尔面上无光，讪讪而去。
英国菜比较有名的是“鱼和薯条”，属于风味快餐，做得好，还是可以一尝的。有一年去湖区，在一家乡村小酒馆吃过一道烤青椒酿奶酪，浇上店家自做的酱汁，颇有点意大利风味，是我吃过的最好的英国菜，算不算英国风味则不得而知，在伦敦一些本地餐厅也有这样的感觉，如果去PUB，里面的食物基本上就可以说是英国风味了。去年去爱丁堡，在皇家英哩大街一家餐馆，特地点一道苏格兰传统风味菜haggis，据说是把羊的内脏粉碎后和燕麦一起放在羊胃里烤熟，然后切出来吃。菜端上来后，只尝了一口就不由地发呆，心想如果每天要吃这种东西，那可真正叫做：“直面惨淡人生”了。
英国人不善烹饪，但英国人善于收集美食餐厅。伦敦拥有的顶级餐厅是全球最多的，米其林星级餐厅就有45家，《美食》杂志有一次评选全球TOP50餐厅，伦敦囊括了14家。但这些顶级餐厅多半是法式，意式，日式等，中餐馆也有跻身米其林一星的，就是没听说有英式的。除了高档餐厅，中低档次里，也能找到有水准的美食餐厅。这次去伦敦，见到几位好久不见的朋友，他乡遇故人，高兴之余，大家相约在小威尼斯河边一家中餐馆聚会，后来又在机场附近的一家名为“东海”的中餐馆聚了一次。这两家餐馆的菜肴都颇具水准，尤其是“东海”，可以说和香港的一流酒楼几乎没有区别。
中餐在海外能够做得丝毫不走样，并不容易，一是厨师必须是中国人，这和味蕾的基因有关。二是食材要保证正宗新鲜。三是不能迁就当地人的口味。尤其是后者，记得有一次去瑞士卢塞恩，到中餐馆吃饭，点糖醋排骨，端上来是排骨浇番茄酱，点糖醋里脊，端上来是里脊肉浇番茄酱，令人哭笑不得，可是老外朋友吃得不亦乐乎，啧啧称赞。这种例子可能比较极端，在中国人少的地方，入乡随俗大概是不得已而为之了。
在伦敦遍尝各种风味，心满意足之外有时不免困惑，想起袁枚《随园食单》里录有《典论》日：“一世长者知居处，三世长者知服食”。英国人的居处美且讲究，英国人的生活方式也称得上精致不输法国人，何以“三世”的N倍了，英国菜还令人不敢恭维？
除此之外还有美国，美国和英国是有渊源的。美国菜也是令人不敢恭维，汉堡薯条炸鸡牛排，实在乏善可陈。而且美国还不如英国，英国菜不好吃，但是在英国可以很容易地找到其他风味的美食。美国菜不好吃，但是在美国很难找到其他风味的美食，纽约和旧金山例外。其他地方，不是没有，而是很难找到。这里特指美食，一般的风味饭菜不在其中。
有一次提起这话题，有朋友一笑说：无他，盎格鲁萨克逊人的味蕾不够灵敏而已。我对人种没有研究，不免将信将疑，但细细想去，也不无几分道理。英国人、美国人、加拿大人澳大利亚人，大都是盎格鲁萨克逊人种，这几个国家，是都不出美食的。一个好厨师一定得具备丰富和敏感的味蕾，这是好厨师的天分所在。有了好厨师，还得有好食客。例如中国菜名闻天下，中国人的味蕾也当然丰富敏感，没有好食客，好厨师无人欣赏，美食佳肴便无法代代相传而最终成为一个体系。
《中庸》曰：“人莫不饮食也，鲜能知味也。”大意是人没有不吃吃喝喝的，但是真正懂得美味的人很少，如果味蕾说能够成立，这句话大概就比较适合英美人。对中国人来说，整体上知味的，肯定要远高于英美人。
不过在海外呆着久了，虽然遍尝各种风味，但是累了，倦了，病了，最想吃的，也还是中餐，这就不光是味蕾的问题，而是中国胃的问题了。
