正德无后，死后传位给他15岁的堂弟--为嘉靖皇帝，从此进入了明代晚期。明代晚期国力大不如前，可是这个时期青花瓷器的烧制却异常繁荣起来。这有几个方面的原因：明晚期资本主义萌芽在中国出现, 商品经济开始发达；由于当时国力有限，出现了“官搭民烧”的现象（官窑的瓷器在民窑烧制），这极大的刺激了民窑的发展；葡萄牙等欧洲国家打通了到中国的海上通路，中国开始大量生产外销瓷运往海外。清景德镇人氏兰浦的《景德镇陶录》称这个时期的瓷器“制作益巧，无物不有”，说的就是嘉靖时期的瓷器在内容和题材上生活气息浓厚，品种非常多。青花到了嘉靖的时候就开始使用回青，它的特征是蓝中带紫，俗称佛头青。乾隆时期有一本书叫《陶说》说“嘉靖崇浓，回青之色幽倩可爱”。
嘉靖这个皇帝可以说是拣来的（他从来也没争过皇位），他打小儿生活在湖北（道教源头的荆楚之地），深受道家的影响。道家讲究顺其自然，无为而治，相对于重来生的佛教，道家更注重今生的修炼。再加上嘉靖之前的几个皇帝短寿，三、四十就死了，嘉靖就一门心思、拼命地想长生不老。道家炼丹长生就成了嘉靖生活追求的目标，自号为"灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君"，被后人称为道士皇帝。嘉靖由于炼丹的需要，多次征集了大批宫女为其所用，在嘉靖21年时发生了历史上罕见的宫女造反--“壬寅宫变”事件。但嘉靖却大难不死，他认为这是神灵庇护，因此更加痴迷道术一心修行，甚至二十来年不问朝政。
由于嘉靖信奉道教并身体力行，相比明朝以前各朝，嘉靖时期的瓷器有一个典型的特点就是有关道家文化的瓷器非常多，比较常见的纹饰有仙人、八卦、云鹤、葫芦、如意、老子讲经、缠枝莲托八宝等。底款常见吉祥款。嘉靖在位四十多年，纵观明朝的各代的皇帝他还算活得长的。
 嘉靖青花群仙祝寿大葫芦瓶，高58厘米。美国费城大学博物馆旧藏。最早出现在伦敦苏富比1975年拍卖会，2006年再度现身香港苏富比秋季拍卖会上。2009年北京保利国际拍卖会上以907.2万元成交。 |  嘉靖 青花八仙祝寿图大罐 |
（说到嘉靖迷恋道术，还有一桩历史迷案。永乐朝编纂《永乐大典》，全书目录60卷，正文22877卷，装成11095册，是中国古代最大的百科全书。在清朝由于战乱，尤其是鸦片战争、八国联军的焚毁、劫掠，《永乐大典》遭到损毁和流失。现在《永乐大典》在全球范围仅尚存400余册，国内有200余册。但是现在存世的《永乐大典》却不是永乐朝的原版，而是嘉靖朝的副本。嘉靖好黄老之术，经常研究《永乐大典》中有关道家炼丹修仙的典籍，而且按书中所述炼丹吃药。嘉靖三十六年宫中火灾，火势危及藏《永乐大典》的文楼，经大力抢救，《永乐大典》所幸没有损坏。自此后嘉靖决心复制《永乐大典》，把原版另外保存。重录副本直到隆庆元年方告完成，但此后《永乐大典》的正本却不知所终。）
嘉靖传位于隆庆，隆庆在位仅六年，其间又遇洪灾，因此官窑产量相对较少。其间著名的事件之一是“隆庆开关”解除了海禁，致使瓷器海外贸易又蓬勃发展，民窑瓷器烧制水平再次有很大提高，有民窑“气死官窑”之说。隆庆在嘉靖生前并不受待见，估计隆庆对嘉靖也有看法，他在留给万历遗诏中谆谆教诲：要好好学习，任用贤臣，别象有的人那样荒废朝政（“朕不豫，皇帝你做，一应礼仪，自有该部题请而行，你要依三辅臣，并司礼监辅导，进学修德，用贤使德，无事怠荒，保守帝业”）。年仅十岁的万历登基，一份沉重的国家担子从此压在了还没发育好的幼小的万历肩上。
 明嘉靖青花三羊纹碗。此碗用“回青”外壁绘神态各异的三羊，三羊间衬以松、竹、梅，寓意“三羊开泰”。为“三阳开泰”谐音，本意是《周易》的“泰”卦。藏于故宫博物院。 |  明隆庆青花云龙纹蟋蟀罐，中心镂空古钱纹。此罐为当时流行式样，藏于故宫博物院。 |
一代名臣张居正是当时的内阁首辅，辅佐万历。他给才十来岁的万历安排了满满的学习课程和日程表，每个月逢三、六、九上朝，其余的日子天天上课，一年放两次假，大暑一次，大寒一次。上课的日子每日先读《大学》十遍，再读《尚书》十遍，然后老师才开始讲课。万历的生母李太后对他的管束也是非常严，放学后还让万历再复述一遍，不行就得罚跪，致使万历从小也畏母，不敢懈怠。母亲还老拿老师来吓唬他，说你不好好学习我就告诉你老师去。这样内有严母，外有严师，（现在国内的家长常常抱怨孩子功课负担太重，比起万历他们还算是幸福的）。万历在这样苛刻的环境下度过童年，受此影响，万历时代的青花瓷装饰非常繁缛，经常没有主题，甚至密不透风。
 万历青花异兽纹花觚，高76.5cm， 藏于故宫博物院藏。 |  万历青花龙纹盖盒 |
由于万历早年的经历可能对他的性格也产生了一些不好的影响，长大后产生了逆反心理，万历成人完全执掌朝政后，导致他不愿意上朝，跟嘉靖几乎一样，几十年不见大臣。
明朝青花瓷从永宣、成弘、嘉万这三个时期，是从浓艳、疏淡又到浓艳的一个过程。但是明早期的热烈是提倡者和观望者是两个阶层，提倡者是皇家，百姓是观望者。晚期这个热烈是百姓跟着皇上一块儿热烈，明晚期的青花瓷器的热烈是官民同享。万历之后是的天启和崇祯，是明朝的最后两个朝代，此时政治动荡，战事频繁，官窑烧制很少，瓷器多为民窑烧制，生活气息较重。虽然此时青花瓷的制作烧制水平整体有所下降，但由于流传到民间瓷器的制作、烧制技术和民间对烧制技术的掌握，在清朝入关后经过顺治的过渡期，为康熙、雍正和乾隆时期青花瓷发展的另一个高峰打下了基础。
待续
主要资料来源于: 马未都谈收藏
