从前有个书生，一心刻苦读书以求功名。他的妻子是邻家的女儿，两人青梅竹马，十分恩爱。这个温柔淑贤的妻子，一直默默地支持着书生的鸿鹄之志。当他寒窗苦读之时，她拨烛研墨；当他偶感风寒之时，她端汤抓药；当他郁闷消沉之时，她谆谆鼓励。数年后，这个书生科考果然高中。衣锦还乡之时，他的妻子却于月前染疾不治而故去了。她来在森罗殿的时候，四十九日长跪不起，乞求阎王：“能不能让我和丈夫再说最后两句话？”“你已在阴间，不准跟阳世的他说话，不过我倒可以将你的话铭刻于其心骨。”阎王被她的真诚打动，破例施法，便依她之言在书生的心上和骨上各刻了两个字。之后，阳间的书生发觉只要是思念自己过世的妻子，骨头就会疼痛。他当官后再续弦，新夫人是书香门第出身，知书达理，为其生儿育女，照理家务井井有条。可他却往往因怀念自己从前的发妻，而忽视了现在的夫人。这时，除了骨痛，他逐渐感觉到心也开始痛了起来。并随着时间的发展，这种痛苦越来越强烈，越来越无法忍受，甚至夜不能寐，即使纵酒大醉亦无法减轻半分。直至有一天，他开始克制对亡妻的思念而逐渐开始将心思放在现在的家庭上面，奇怪的是那种疼痛慢慢消失了。自此他一直家庭美满幸福，仕途也算顺利，终于快乐地度过了余生。他死后，也来到森罗殿，阎王告诉了他刻字的事，他非常惊异，急问那是些什么字呢？阎王说：“心上刻的是‘忘记’，骨上铭的是‘珍惜’。”
